«Мамочка, конечно же, мы поможем! Сколько нужно?» — с недоумением воскликнул Сергей, когда узнал о финансовых проблемах свекрови.

И всё же, как же легко превратить семью в аренду!

— Сереженька, Аня, мне срочно нужно уехать.

— Мама, что случилось?

— Да вот, сердце барахлит, нужно подлечить. Врач порекомендовал санаторий…

— Так в чем проблема?

— Денег немного не хватает, подкините?

Видимо, во взгляде Анны слишком явно читалось отношение к свекрови и ее вечном выпрашивании денег, потому что Вера Аркадьевна поперхнулась последними словами и растерянно посмотрела на сына Сергея.

— Сереженька, ты же всегда говорил, что не откажешь мне, если приду с просьбой. Вот я и пришла, — Вера Аркадьевна была похожа на обиженного ребенка: на нарощенных ресницах уже заблестели слезы (или это стразики так бликуют?), губы мелко задрожали, а на лбу появилась одинокая морщинка.

— Мамочка, конечно же, мы поможем! Сколько нужно?

Вера Аркадьевна назвала сумму, равную двум полутора зарплатам Анны. Девушка даже присвистнула, услышав цифру.

— Вера Аркадьевна, если вам столько не хватает, сколько же стоит путевка?

— Да путевка сама по себе недорогая, это все дополнительные процедуры. Вот, посмотри!

Свекровь протянула невестке рекламный листок, и молодая женщина погрузилась в изучение прейскуранта. То, что заинтересовало Веру Аркадьевну и, собственно, составило столь высокую стоимость путевки, она выделила маркером.

— Курс массажа в четыре руки? А чем вас в две не устраивает? – поинтересовалась Анна.

— Так в четыре – приятнее!

— А вот это что за Стоунхендж? – женщина ткнула пальцем в название процедуры.

— Это тоже массаж, камнями.

— Подождите, в вашу путевку включено три вида массажа? – удивленно уточнила Анна.

— Пять, Анечка, — мягко улыбаясь ответила свекровь. – Еще два вида массажа лица.

— А вот это что? – недоуменно подняла глаза Анна.

— Как что, ты совсем разучилась читать? – слишком звонко рассмеялась свекровь. – Это же обертывания. Пять сеансов с травами, пять – с шоколадом, пять – с золотом…

— Не продолжайте. Я вижу. Услуги стилиста и колориста…

— Ну конечно же! – татуированные бровки домиком взметнулись вверх: мол, ты что, совсем ничего не понимаешь?

— Постойте, я действительно не понимаю. Какие отношение колорист, массаж лица и шоколадное обертывание имеет к сердцу? – довольно жестко задала вопрос Анна.

Сергей, кажется, только сейчас соотнес процедуры, которые, по словам матери, были ей необходимы в санатории для «сердечников».

— Да самое прямое! Это же забота о себе! – словно нашкодившим малышам принялась объяснять Вера Аркадьевна очевидные для нее вещи – Я схожу на массаж, порелаксирую, посмотрю потом на себя в зеркало – и буду радоваться! Аня, ты просто не понимаешь, как мне нужен этот отдых! Я ведь всю жизнь на износ!

— Сергей, — неожиданно остановила поток речи свекрови Анна. – Давай-ка выйдем из комнаты, нам нужно поговорить.

Супруги вместе направились в спальню, и Анна, глядя в глаза мужу, задала самый важный в этот момент вопрос.

— Сережа, скажи, ты действительно готов отдать матери такие деньги?

— Аня, мне кажется, в этом не ничего плохого. Маме нужен отдых…

— От чего, позволь узнать? Она не работает, домашними делами занимается помощница, дважды в год ездит куда-то…

— Вот и хорошо. Твоей маме тоже не мешало бы куда-то выбираться из дома, быть активнее, путешествовать.

— Конечно! Просто моя мама живет за свой счет, а твоя – за наш. Я бы тоже хотела отправить маму в санаторий, даже без спа-процедур, но ведь у нас нет денег.

— Как это нет?

— Да вот так, — Аня только сейчас догадалась: Сергей не в курсе финансовых проблем либо же намеренно игнорирует их. – Мы задолжали за квартиру, два месяца не пополняли копилку, экономим на продуктах.

— Ты что, разучилась следить за тратами? – усмехнулся Сергей.

— Я – нет. А ты не забыл, что три месяца назад мама попросила подарить ей «яблочный» телефон? А потом брендовые сапоги и сумочку к ним?

— Разве ж такое забудешь! Ты оба раза такие скандалы устраивала!

— Сережа, такие вещи нам не по средствам!

— Но это же моя мама! Я очень рад, что в свои 60 лет она так живо интересуется модой, технологиями, общением.

— Сереженька, повторюсь: пусть интересуется, но не за мой счет!

— Ты такая жадная, оказывается, — удивленно протянул Сергей.

— Я не поведусь на твои манипуляции, — усмехнулась Анна.

Тут женщина заметила, что Сергей направился к шкатулке, где лежали отложенные на ее мечту деньги. Аня тут же пантерой прыгнула в сторону мужа и выхватила шкатулку из рук.

— Даже не вздумай. Это мои деньги, я их заработала на дополнительных проектах. И вложу эти деньги я в покупку машины, а не в накаченные губы твоей матери.

Анна и Сергей еще до того, как родился Артемка, договорились о раздельном бюджете. Посчитали долю вклада каждого в семейный бюджет, и договорились, что со «свободными» деньгами каждый может поступать, как хочет.

— Сергей, я серьезно. У тебя есть накопления? Можешь их и вложить в путевку.

— Все с тобой понятно. Эгоистка, — Сергей вышел из комнаты, что-то тихо сказал матери, и Вера Аркадьевна ушла.

Вечер был окончательно испорчен. Сейчас Аня и Сергей поругаются, потом весь остаток недели и выходные будут ждать, кто первый придет мириться, потом Аня в очередной раз уступит Сергею… А Вера Аркадьевна в очередной раз отправится отдыхать туда, куда ей хочется.

Но в этот раз все неожиданно пошло не так, как обычно.

— Аня, кажется, я не прав, — Сергей подошел к жене с виноватым видом и обнял ее.

— Да что ты говоришь, — недовольно ответила супруга.

— Ты устала не меньше, чем моя мама. Может, ты тоже хочешь отдохнуть?

— Конечно же, хочу!

— Так давай я тебя и Артемку отправлю, скажем, в Турцию!

Аня расхохоталась.

— Сереженька, ты серьезно? Меня и Артемку? А ты хоть пару дней провел с нашим сыном один на один, без меня или моей мамы? Да еще и в незнакомом месте! У нас очень активный и любознательный мальчик растет, и после отдыха с ним мне только понадобится на месяц уехать в санатории!

— Странная ты, я же тебе предлагаю отдохнуть!

— Сереж, как бы я не любила нашего сына, но сейчас лучший отдых для меня – это если Артемка поедет в Турцию с тобой. Или с бабушкой. Как ты на это смотришь?

— Но мама хотела одна, и не в Турцию, а в санаторий.

— Значит, никто никуда не едет, мальчик продолжает ходить в садик, мы – на работу, а свекровь пусть сама копит на косметические процедуры в санатории. Если бы она поехала подлечить сердце, нам бы это в три раза дешевле обошлось.

— Анечка, не в деньгах счастье!

— Для твоей мамы – возможно. А о нас? Ты о нас подумал?

***

— Анечка. Я так рада, что все получилось! Каюсь, была несправедлива к тебе, когда назвала жестокой эгоисткой! Привезу вам магнитики! – тараторила в трубку свекровь.

— Какие магнитики, Вера Аркадьевна?

— Ну из санатория! Я ж говорила: там рядом море, и я собираюсь в город пару раз съездить, — Вера Аркадьевна вслушалась в тревожную тишину и на несколько секунд прекратила трескотню. – Анечка, у тебя все в порядке?

— У меня – нет. Но главное, что у вас в порядке.

Впервые за восемь лет брака Анна не стала дожидаться ответа свекрови, а просто сбросила звонок и больше не стала отвечать на вызовы. Вечером Сергей вернулся домой сердитым.

— Аня, что это было?

— Где? – наивно захлопала ресницами Анна.

— Почему ты бросила трубку? И почему потом на звонки не отвечала?\

— А то ты не понимаешь? Ни за что не поверю, что Вера Аркадьевна сама оплатила путевку!

— Да, я занял денег, чтобы отправить маму отдыхать.

— Занял?!

— Анька, не переживай, у меня все под контролем. Я взял дополнительный проект, за две неделю его завершу – и все выплачу!

Аня усмехнулась, пожала плечами и жестом показала, что милому будет несдобровать, если он обманет ее ожидания. Но спорить с мужем не стала. Просто большую часть сбережений, которые хранила в шкатулке, положила на счет. Благо, как раз в это время условия были ох какие привлекательные!

Через две недели Аня решила, что на счет стоит положить всю сумму. Но коробочка оказалась пуста.

— Сергей, где деньги?

— Деньги… Аня, понимаешь, я не успел закончить проект, мне выплатили в два раза меньше за нарушение дедлайна. Так что… решил взять наши деньги, чтобы вернуть долго.

— Нет, Сережа, это не «наши» деньги, а только мои! Ты говорил, что у тебя все под контролем, а сам разоряешь копилку?

— Да пойми ты, это все ради мамы!

— Сереж, ты извини меня, но в этот раз ты перегнул палку. Мама, конечно, это святое. Но должны же быть хоть какие-то границы! А у Веры Аркадьевны их нет! Прошу, верни мне мои деньги.

— Кстати, я был уверен, что сумма в копилке раз в пять больше…

— А вот это тебя точно не касается. Я же твои сбережения не пересчитываю?

— Конечно, — Сергей начал заводиться. – Я на свои деньги тащу две семьи!

— Так зачем тебе две? Сейчас твоя семья – я и Артемка. Мама может позаботиться о себе сама. А то странно получается: сначала жила за счет мужа, потом – за счет старшего сына, теперь – за счет младшего…

— В нашей семье принято помогать друг другу! – оскорбился Сергей.

— «Помогать» и «вымогать» — разные вещи, — сказала как отрезала Анна.

Супруги не разговаривали друг с другом почти две недели. Артемка все никак не мог понять, почему мама обиделась на папу, а папа – на маму. Он носил родителям лучше камушки, которые мог найти на прогулке в саду, срывал для мамы самые яркие одуванчики, а папе жал руку при встрече как взрослый. Но родители все равно были печальными.

Приезд бабушки внес в семью новый разлад.

***

— Сереженька, Анечка, Артемушка! Я замуж выхожу!

Подтянутая и помолодевшая Вера Аркадьевна в брючках, яркой блузке словно ураган залетела в квартиру и зацокала-засеменила на каблючках по квартире.

— Замуж? – нахмурила лоб Анна.

— Фуу, ты опять недовольна! А я ведь тебя отблагодарить хотела за путевку! Если бы не санаторий, я бы с Виталием Яковлевичем никогда бы не встретилась. Ах, какой мужчина! Высок, красив, интеллигентен, обеспечен. Смотри! – Вера Аркадьевна сунула прямо под нос Анна руку. – Видишь, какое колечко! Чай, нищеброды таких не дарят!

— Не знаю, что дарят, а что не дарят нищеброды. Никогда не интересовалась. Но вы вполне можете вернуть нам с Сергеем хотя бы половину стоимости путевки. Раз уж разбогатели, — Анне явно был неприятен этот разговор.

— Ой, посмотрите на нее, копейки считает! У таких людей как ты, Анечка, просто слишком узкое сознание…

— Зато у вас слишком широкая душа.

— Да! И я приехала пригласить вас на свадьбу!

Вера Аркадьевна протянула приглашение, напечатанное на «дизайнерской» бумаге. Анна буквально ощутила, как их с Сергеем бюджет стремительно тает.

— Анечка, мы с Виталием Яковлевичем составили виш-лист, написали пожелания по подаркам. Всякие подушки, одеяла, столовые приборы вписали с лист для друзей. А в лист для родных – более серьезные подарки. Сейчас тут только две строчки осталось, можешь выбрать, что вы нам подарите!

— Виш-лист? Вы шутите? За угощения на свадебном приеме платить, надеюсь, не придется?

— Нет, что ты, какой прием! – Вера Аркадьевна шутливо замахала руками. – так, пригласили родных и близких… Хотя, если честно, я рассчитывала на вашу помощь. Я весь помогла когда-то вам с оплатой свадьбы!

Пока свекровь рассуждала о гостях, Анна взглянула в виш-лист. Действительно, две строки были не заняты родней: квартира и автомобиль.

— Ну, знаете ли, это перебор, — тихо и очень жестко заявила Анна. – Я не собираюсь покупать вам автомобиль.

— Сергей, твоя жена опять мне перечит, — со злой улыбкой на лице обратилась к сыну Вера Аркадьевна. – Я ночей не спала, недоедала, растила…

— Хватит уже попрекать меня тем, что вы растили сына. И хватит тянуть деньги из нашей семьи. Я все сказала. Если без этого подарка вы не хотите видеть нас на свадьбе – что ж, мы не придем.

Анна демонстративно вышла из комнаты.

— Мама, тебе сейчас лучше уйти. С машиной ты, действительно, перегнула. Я только-только расплатился за твой курорт, а сейчас ты хочешь вогнать мою семью в такие долги!

Хлопнула дверь. В квартире было так тихо, что даже писк комара звучал как визг циркулярной пилы.

— Аня, — руки Сергея легли на плечи жены. – Ты во всем права. Мама действительно переходит границы.

— Неужели ты это, наконец, понял? – Анна удивленно посмотрела на мужа.

— Увы, да, только теперь.

Следующий месяц прошел на удивление спокойно. Вера Аркадьевна почти не звонила, ни разу не зашла в гости. Оно и понятно: нужно было купить платье, туфли, выбрать торт, меню, сходить в салон…

Аня, наконец, вздохнула спокойно: никаких нравоучений, никто не тянет из семьи деньги. А тут и оплата за сложный проект подоспела. Теперь денег хватает на мечту Ани – машину! Цвет «тиффани», с перламутровым отблеском, компактная и очень вместительная – о такой Аня мечтала лет пять! Наконец-то все дороги для нее открыты! Первым делом анна повесила на ключи брелок в форме четырехлистного клевера – вместе с Артемкой сделали его на одном из рукодельных мастер-классов. Сделку провели в пятницу, прямо накануне свадьбы свекрови. Именно на машине Аня собиралась подкатить к ЗАГСу. Даже платье выбрала в тон автомобилю.

***

В субботу Сергей разбудил Аню рано-рано.

— Жена, вставай, в салон пора.

— Какой?

— Прическу делать, забыла что ли?

— Ой, точно! Не переживай, все успеем!

— Кстати, Анюта, за подарок не переживай: я обо всем позаботился.

Аня действительно очень хорошо рассчитала время. И к ЗАГСу они приехали как раз вовремя, за пару минут до молодоженов. Клятвы, букеты, объятия, пожелания – Аня чуть не расплакалась. Нет, она была очень рада за свекровь и даже простила ее уже за все резкие слова. Но то, что случилось дальше, разрушило ее собственную семью.

Ресторан Вера Аркадьевна выбрала пафосный. Аню удивило то, что многие детали оформления были голубого, зеленоватого и бирюзового цвета. И вот зазвучали тосты. Дошла очередь и до Сергея.

— Мама, я очень рад, что ты нашла свое счастье. Когда я смотрю, как ты помолодела рядом с Виктором Яковлевичем, как ты светишься от счастья, понимаю: такую женщину нужно на руках носить. В крайнем случае – возить на авто. Так что мы с Анечкой дарим тебе… Автомобиль!

***

Все те секунды, когда Сергей передавал матери ключи, для Анны тянулись словно часы. Вот муж встает с места, медленно, словно мужа в сиропе, передвигает лапками, подходит к матери и вручает ключи. На ключах ярко выделяется брелок: четырехлистный клевер на удачу.

В глазах Ани потемнело. Она не могла произнести ни слова – впрочем, как и все остальные гости. Некоторые из них, кстати, перед торжеством поздравили ее, Аню, с исполнением мечты. Аня мотнула головой, надеясь, что этот морок сойдет. Но нет: свекровь победно подняла руку вверх, показывая всем ключи.

— Нет, это не ваша машина, а моя, — Анна спокойно подошла к свекрови и забрала у не успевшей сжать руку в кулак женщины ключи.

— Отдай! Это мое! – завизжала Вера Аркадьевна.

— Нет, эту машину я купила на собственные деньги. Скажу больше: она уже оформлена на маму.

— На меня? – улыбнулась свекровь.

— Нет, на МОЮ маму. Что-то мне подсказывало, что муж поведется на ваши уговоры. Так что… извините, но это – не ваше.

Аня взяла за руку Артемку и вышла из ресторана. Свежий ветер ударил в лицо, и только теперь Анна расплакалась. Муж выбежал следом и резко дернул ее за руку.

— Это что сейчас было? Как ты посмела?!

— Да, Сережа, что это сейчас было? Как ты мог подарить своей матери мою машину?

— Не «твою», а нашу! Мне кажется, это достойный подарок!

— Нет, Сереженька, это моя машина. И ее не ты поджарил, а я купила. Сама. На свои заработанные. А ты, судя по всему, окончательно потерял связь с реальностью.

— Ты такая жадная, меркантильная. Правильно мама говорила!..

— Похоже, дорогой мой, ты сам и очень давно сделал выбор…

Когда вечером Сергей вернулся домой, его ждал сюрприз: чемоданы с вещами на лестничной площадке и записку: «Я подаю на развод».

Анна сдержала слово. Она подала на развод, а через неделю переехала к матери.

Вера Аркадьевна была крайне недовольна тем, что ей не досталась машина, и она бранила сына на чем свет стоит все то время, пока он жил с ней и ее новым мужем.

— Аня, — однажды Сергей решился и набрал номер бывшей жены.

— Что?

— Может, начнем сначала? Я был неправ, но я все исправлю.

— Сергей, я уже все исправила. Просто убрала из своей жизни балласт. Удачи, дорогой мой. С сыном ты можешь общаться столько, сколько захочешь. Со мной – нет. Прощай.