— Как ни зайду к тебе, твоя жена все время что-то жует, — Тамара Сергеевна посмотрела на невестку.
— Просто у Иры хороший аппетит, — улыбнулся Николай, с восторгом глядя на супругу.
— Ну да, ну да, — покачала головой свекровь. — Раскармливаешь ее как на убой. С таким аппетитом у тебя никогда денег не будет!
Ира не в первый раз слышала упреки свекрови в свой адрес. Она никак не могла взять в толк: почему нужно следовать глупым чужим стандартам? Николай в восторге от каждого ее килограмма, да и сама Ирина никогда не считала себя толстушкой. Нет, просто она была женщиной с приятными округлостями.
Видели бы вы, как смотрел на нее Николай, когда увидел впервые! Они с подругой решили съездить к водопадам. Благо, на машине это занимает часа полтора. Здесь, у водопадов, всегда были туристы. Каждому хотелось сделать фото на фоне местной достопримечательности. Ира с подругой не были исключением. У подружки уже была добрая сотня удачных снимков!
— Ириш, давай я пофотографирую тебя! – предложила подруга.
— Нет, спасибо. Все равно на фото не получаюсь.
Тут к девушкам подошли два парня. Один из них не отрываясь глядел на Ирину и улыбался.
— Давайте я сфотографирую. Вы очень красивая, просто не все знают, как подчеркнуть красоту.
Ира удивленно посмотрела на мужчину, слегка покраснела и протянула ему свой телефон.
— Нет, я на свой: у меня камера лучше. А фото потом вам пришлю.
— Хорошо. Только учтите: не умею позировать.
— Не страшно, я подскажу.
Мужчина внимательно осмотрел площадку возле водопада, потом показал место, где Ире нужно встать. И начал фотографировать. Он и на корточки приседал, и на камень забирался, и за деревьями прятался. Потом стал менять настройки на камере телефона. Через 20 минут велел:
— Готово. Диктуйте номер.
— Записывайте…
Несколько секунд – и пять снимков уже на телефоне Иры. Ни один профессиональный фотограф ни разу не снимал Иру так, как этот парень. Все пять фотографий – настоящие шедевры!
— Это… все? Все, что вы за 20 минут сняли?
— Нет, конечно, — Николай хитро подмигнул. – Я готов отдать вам остальные снимки в ресторане сегодня вечером. Согласны?
Ира замешкалась. Она не понимала, что нужно от нее этому парню. Если бы он подошел к подруге, все вписалось бы в типичную схему. Но сейчас… Что же ей ответить?
— Согласна! Пишите место и время! – внезапно закричала подруга! – И друга своего прихватите: устроим двойное свидание!
***
Николай буквально жил на работе: мечтал поскорее накопить денег и купить дом за городом. Ему так хотелось осуществить мечту, что он после основной работы он брал подработку, а выходные отличались от будней лишь тем, что вставал на пару часов позже.
— Дружище, еще немного, и ты станешь офисным приложением! – подтрунивал над ним друг.
А однажды заехал в воскресенье, велел садиться в машину и повез на водопады.
— Природа, солнце, вода – тебе понравится!
— Да лучше бы поработал еще…
— От работы дохнут кони, а ты что – бессмертный пони? – заржал друг, переделав стишок. И добавил уже серьезно. – Колян, всех денег не заработаешь. Надо немного отдохнуть, поверь.
На водопадах Николай увидел девушку и понял: это судьба. Круглое, слегка детское личико, изящные кисти, мягкая улыбка. Девушка фотографировала свою подругу – очень стройную, в обтягивающем платье. Тщательно выбирала ракурсы, и было видно, что каждый снимок делает с любовью. А вот сама фотографироваться отказалась, мол, не фотогеничная.
— Колян, это шанс! Ты же свадьбы снимаешь, чувство кадра есть. Неужели упустишь такую диву?
— Да как к ней подойти? – с досадой ответил Николай.
— Предложи на свой телефон поснимать…
Фотографировать слегка застенчивую Ирину было легко. Судя по всему, девушка и сама не догадывалась, насколько прекрасна. Особенно когда она стояла на ветру, и длинный цветастый сарафан обвивал ее фигуру. Пожалуй, она дала бы фору любой красотке со стандартными 90х60х90! Николай просто не поверил своим ушам, когда узнал, что сердце девушки свободно.
Двойное свидание прошло прекрасно. Ира с Николаем после него отправились погулять по ночному городу. На следующий день снова встретились в кафе. Ира ела как птичка, и Николая это умилило.
— Ириша, не стесняйся, мне нравятся женщины с хорошим аппетитом.
— Я не стесняюсь, — улыбнулась Ирина, и на ее щеках появились премилые ямочки. – Просто привыкла есть понемногу.
— И все же, заказывай все, что нравится. Мне для любимой ничего не жалко.
— Уже для любимой?!
— Да, с первого взгляда…
Однажды Николай обмолвился, что мечтает о своем доме, а Ирина призналась, что тоже всегда мечтала жить за городом. О деревянном доме (ведь дерево – оно такое живое!), о качелях во дворе, большой собаке в будке и кошке-мышеловке. И, конечно, о детях.
Они встречались почти полгода, когда Николай буквально взмолился.
— Не могу так больше. Ира, я люблю тебя, хочу, чтобы ты стала моей женой. Понимаю, для тебя это серьезный шаг, и для меня тоже. Не хочу тебя торопить, но больше сил моих нет.
— А я-то все думала: когда решишься? – рассмеялась Ирина и ответила заветное «Да!»
— Родная, после свадьбы обязательно купим дом. Нужно будет лишь немного подкопить…
— У нас будет свой дом?!
— Конечно, и очень скоро.
Словно легкую пушинку Николай кружил Ирину, а потом они принялись планировать свадьбу.
***
Все друзья были рады за Николая и Ирину. И лишь один человек был недоволен – будущая свекровь. Ее коробила страсть сына к женщинам в теле. Сама она, несмотря на свои почти 50 лет, была очень стройной, подтянутой, дважды в неделю ходила на фитнес и дважды – в бассейн. Тамара Сергеевна отказывалась понимать женщин с лишним весом. Более того, ее бесили «боди-позитивные личности». А тут – вы только представьте!!! – ее будущая невестка с ИМТ больше 25!
— Такого добра нам не надо, — высказывала она Николаю.
— Мама, это моя жизнь, моя любимая женщина. Позволь мне решать, что нужно, а что – нет.
— Она же еще поправится! Это сейчас, перед тобой корчит из себя стройняшку-няшку! – Тамару Сергеевну было уже не остановить.
— Мама, прекрати! Я не собираюсь обсуждать свои решения!
Тамара Сергеевна прикусила язык, но во вторую встречу с невесткой решила откровенно поговорить с ней тет-а-тет.
— Ира, мне кажется, тебе надо бы похудеть.
— Вы так думаете?
— Да. Я тебе нашла хорошего диетолога и фитнес-тренера. Думаю, уже к свадьбе приведешь себя в норму.
— Тамара Сергеевна, у меня такое строение тела. И бабушка, и мама, и сестра такие же. Мы не объедаемся на ночь тортиками, но ни спорт, ни диеты не сделали ни одну из нас стройняшками. К счастью, больше я не становлюсь, всегда в одном весе.
— Это отговорки и потакание лени! – Тамара Сергеевна была непреклонна. – Я вообще не понимаю, как можно…
Но тут в комнату вошел Николай и увел Иру.
— Родная, я люблю тебя такой, какая ты есть. Не слушай никого, ты – моя мечта и мой идеал.
— Спасибо, любимый. Я знаю. Просто неприятно, что общение со свекровью начинается с такого…
После свадьбы Николай с Ириной поехали на водопады – сделать совместные снимки в новом статусе. А по дороге обратно новоиспеченный супруг внезапно свернул в другую сторону и привез молодую жену в живописное место. На берегу реки стоял дом с мансардой, во дворе – качели и бассейн, несколько фруктовых деревьев, малина и смородина. А еще – кусты роз и пионов, дорожки из светлого камня, баня…
— Красивый дом! – улыбнулась Ира. – Но ты не говорил, что мы собираемся в гости.
— А мы и не собираемся в гости. Если захочешь, уже завтра дом будет нашим.
Ира выглядела растерянной, улыбка исчезла с ее лица. Девушка вышла из машины, зашла в калитку вдохнула воздух – невероятно чистый и свежий. Потом посмотрела на Николая и заявила:
— Захочу. Я хочу, чтобы этот дом стал нашим!
— Отлично! Сейчас подъедут хозяева – и будем оформлять сделку.
— Ты серьезно? – недоуменно спросила Ира.
— Конечно! Мы оба мечтали о доме. Я его присмотрел давно, даже с владельцами договорился. Тебе дом тоже понравился. Значит – берем!
— Коленька, ты лучший! – завизжала от радости Ирина.
***
Медовый месяц был действительно сладким, хоть и наполненным заботами. В доме пару лет никто не жил, и теперь нужно было вложиться в ремонт. Ирина тут же принялась планировать.
— Коленька, мне нравится, как прежние хозяева обустроили все здесь. Но давай кое-что поменяем. И начнем со спальни.
— Со спальни?
— Конечно! Чем качественнее сон, тем лучше и вся жизнь! Так что давай для начала сменим обои и купим новую кровать.
Сказано – сделано. За неделю «комната для сна» превратилась в самое уютно место в доме.
— Коленька, смотри, что я придумала для гостиной. Она же у нас объединена с кухней, поэтому давай сделаем так…
Ира показывала супругу варианты, которые считала удачными, а Николай лишь удивлялся, какая у него чудесная супруга. Все варианты были не только оригинальными, но и экономными. Но ремонт в этой зоне решили отложить на пару месяцев – все-таки покупка дома и ремонт – дело не дешевое.
Тамаре же Сергеевне все это не нравилось. Ее бесило то, что сын теперь живет за городом. Бесила невестка с нестандартными формами. Бесило то, что Ира действительно оказалась милым человеком. Поэтому свекровью она была ужасной.
— Что-то пыльно у вас в доме, — поджала губы Тамара Сергеевна в первый свой визит и отказалась снимать уличную обувь и надевать тапочки. Мол, она все равно ничего не испачкает.
Ирина в ответ улыбнулась, напомнила про ремонт и пригласила к столу выпить чаю.
— Лучше бы начала ремонт с кухни и гостиной. Вы же здесь гостей принимаете. А спальню-то кто увидит? – заявила свекровь во второй визит.
— Мы с Колей увидим. А больше никому и не нужно совать нос в нашу личную жизнь. Гостиная с кухней на очереди. Подкопим денег – сделаем на свой вкус.
Но свекровь никак не унималась.
— Ира, ешь поменьше, ты и так далеко не стройняшка. Нужно же как-то следить за собой, за здоровьем.
— Меня все устраивает. Моего любимого мужчину – тоже. Со здоровьем – все отлично. Так что не понимаю вашего беспокойства.
Оттого, что Ирина отвечала спокойно и с улыбкой, Тамара Сергеевна бесилась еще больше. Особенно ее злил тот факт, что Коля на стороне супруги и никак влиять на нее не собирается.
— Кстати, готовить могла бы и что-то менее вредное. Одной пампушки на семью достаточно.
— Абсолютно все, что я готовлю, полезное и вкусно. Вы бы сами попробовали, — лишь улыбалась в ответ Ира. Она была уверена: как только свекровь перестанет ревновать ее к сыну, их отношения наладятся.
***
Прошел почти год, но свекровь так и не изменила отношения к невестке. Все так же критиковала, только чуть реже. Молодые закончили ремонт: он их вымотал и финансово, и эмоционально. И тут Тамара Сергеевна выкинула очередной фортель.
— Сын, у меня телефон сломался, — свекровь опять приехала без приглашения и в самый неподходящий момент: Николай и Ирина собирались в театр.
— Мама, попробуй его отдать в мастерскую. Или купи кнопочный. А потом я куплю тебе новый, не переживай.
— Сыночек, ну ты и меня пойми: я уже привыкла, что все под рукой. А сейчас ни с подругами пообщаться, ни новости почитать. Совсем тоска одолела…
— Поэтому и говорю: отремонтируй его. Я бы с радостью прямо сегодня купил его, но мы на ремонт много потратили, нужно подкопить денег на хороший телефон, — тут же ответил Николай. Думаю, в следующем месяце или через месяц сделаем тебе подарок.
Ирина же улыбнулась и предложила:
— Тамара Сергеевна, если хотите, я могу дать вам свой старый телефон. Он шустренький, хоть модель не самая новая.
— Вот еще! – фыркнула свекровь. – Сама пользуйся своим старьем. Коля, почему твоя жена считает меня побирушкой?
— Мама! Это не так! Ира от чистого сердца предложила тебе свой телефон, чтобы ты всегда была на связи!
— Мне не надо чужого, — заявила свекровь и скорчила брезгливое лицо. – Вот уж не думала, что родной сын предложит матери «донашивать» за своей женой телефон…
После этого Тамара Сергеевна поспешила распрощаться с сыном и уйти. Целых две недели никто не указывал Ирине, как жить, что делать, сколько есть. Никто не советовал Николаю найти другую жену. Заявилась свекровь – как всегда нежданно-негаданно. Дверь в дом была открыта, поэтому Тамара Сергеевна зашла без стука и, сложив руки на груди, недовольно уставилась на завтракающих Николая и Ирину.
— Доброго утра, мама, — образовался приходу Тамары Сергеевны Николай.
— Здравствуйте, — улыбнулась Ирина.
— И вам не хворать, — равнодушно ответила свекровь.
— Садитесь завтракать с нами, — пригласила Ира.
Свекровь посмотрела на стол: блинчики с вареньем. Наверняка, блинчики жирные, а варенье – с огромным количеством сахара. В общем, сплошной холестерин и пустые углеводы.
— Слушай, Николай, как ни зайду к тебе, твоя жена все время что-то жует, — Тамара Сергеевна посмотрела на невестку. – Еще и тебя кормит чем попало.
— Просто у Иры хороший аппетит. И готовит она божественно! — улыбнулся Николай, с восторгом глядя на супругу.
— Ну да, ну да, — покачала головой свекровь. — Раскармливаешь ее как на убой. С таким аппетитом у тебя никогда денег не будет!
— Мама, о чем ты?
— Да вот, говорю, матери лишний раз подарок не сделаешь, а супруга твоя уже поперек себя шире стала. И ты продолжаешь ее раскармливать. Скоро на мировой рекорд пойдете.
Ира в первый раз за весь этот год не вытерпела и ответила свекрови тем же.
— Что вы мне в рот постоянно заглядываете! Может, вы сами нездоровы? Тощая, как вобла! Да еще и злющая, как собака, у которой последнюю кость отобрали. Вечно всем недовольны. Хоть бы раз пришли в хорошем настроении, хоть бы раз поблагодарили за чай и заботу. Мне надоело терпеть в моем доме хамство!
— Да как ты смеешь! – заорала Тамара Сергеевна. Она была несказанно рада, что Ирина, наконец, сорвалась. — Сыночек, неужели ты оставишь это так? Почему молчишь?!
Ира же встала из-за стола, вышла из гостиной и вернулась с небольшой коробочкой в яркой подарочной упаковке.
— Я – смею. Потому что работаю наравне с Колей, а не вишу у него на шее, как вы заявляете. А еще – я получила премию и попросила начальника выдать аванс пораньше. Мы с Колей вчера в магазине выбирали самый лучший телефон, пришлось даже в кредит залезть, чтобы поскорее сделать вам подарок. А вы… Вы снова упрекаете! Как вам не стыдно!
Ирина положила коробочку на стол и ушла в спальню. Коля посмотрел на мать и неожиданно заявил.
— Мама, знаешь, ты перегибаешь палку. Почему ты так не любишь Иру? Почему не можешь понять, что я люблю ее всю, каждый сантиметр талии, каждый килограмм, ее глаза, улыбку. Она – лучшая женщина. Если бы ты не цеплялась к весу, ты бы и сама это заметила.
— Но сын!..
— Никаких «но»! У тебя что, других тем для разговоров нет? Бесишь уже, если честно.
— Я? Бешу? – Тамара Сергеевна, наконец, поняла, что в борьбе с невесткой, которую она же сама и объявила, она проиграла.
— Да. Мы ждали тебя, чтобы поделиться радостью: скоро бабушкой станешь. Но теперь я не уверен, что хочу снова видеть тебя в своем доме. Эх, мама…
Николай вышел из гостиной и ушел к супруге. А Тамара Сергеевна осталась сидеть за большим столом, на котором стояла тарелка с горкой аппетитных блинчиков. Машинально женщина взяла один и удивилась: легкий, тонкий, совсем не масляный. Ира, действительно, была чудесной хозяйкой.
— А ведь она и правда за весь год ни слова грубого не сказала, — произнесла свекровь себе под нос. Взяла телефон и тихонько ушла.
***
Тамаре Сергеевне потребовалась целая неделя, чтобы признаться самой себе в неправоте. Ей было ужасно стыдно за все, что наговорила за это время. И никакой толстушкой Ирина не была, просто фигура такая. А о таких ямочках на щечках Тамара Сергеевна сама мечтала в юности: ей это казалось милым.
— Ира, Коля, доброго утра, — свекровь приехала к молодым снова с утра пораньше. В доме пахло яичницей и еще чем-то очень вкусным.
— Заходите, Тамара Сергеевна, — как ни в чем ни бывало улыбнулась Ира.
— А я к вам с гостинцами.
Ирина и Николай удивленно посмотрели на маму: обычно она приезжала с пустыми руками, но никогда не отказывалась взять «у детей» пару баночек с грибами, огурчиками и помидорчиками.
— Да-да, с гостинцами. Вот, Ирочка, привезла саженец жимолости – у тебя же ее нет. Это же самая ранняя ягода, самые первые витамины. Тебе и детям будет полезно! А вот, смотри, медвежонок. Я его связала давным-давно для Коленьки. Берегла…
— Тамара Сергеевна, спасибо огромное! – Ира впервые после свадьбы обняла свекровь.
— Не за что, дочка. Можно я буду тебя так называть?
— Конечно!
— А еще – держи-ка огурчики малосольные. Еще не сезон для своих, так что купила в магазине и посолила. Мне с Коленькой так хотелось солененького.
— Точно! И мне хочется! Вы словно мысли мои прочитали, — рассмеялась Ира.
Тамара Сергеевна заговорщицки подмигнула Ире, а потом повернулась к Николаю.
— Сынок, хочу твою супругу пригласить на шопинг. Ты же не против? Нам столько нужно обсудить, узнать друг о друге!
— Конечно, мама, идите… — Николай даже опешил.
— Тамара Сергеевна, я хочу на аквааэробику для беременных походить. Подскажете, где хороший тренер ведет занятия?
— Конечно, Ирочка, подскажу, можем во время прогулки заехать и абонемент взять, если хочешь.
— Отлично, идемте!
Иногда лишь вероятность того, что ты лишишься самых близких людей, заставляет пересмотреть свои взгляды. Ира и Николай всегда знали: любят не параметры, а человека. Они очень рады, что и Тамара Сергеевна поняла это. Свекровь же, наконец, научилась любить не только себя. И, знаете, после этого в ее жизни многое изменилось к лучшему.
Лучший рассказ последних дней: