Бабушке ее подруга всегда не нравилась, и Юля не могла понять почему – вообще-то, бабушка была добрая, от нее редко злое слово услышишь, вон и отца бабушка не ругала, хотя было за что.
Отец у Юли пил. Пил по-черному вместе со своей новой женой Мариной. Мама погибла, утонула в проруби у папы на глазах, может, поэтому он и пил, по крайней мере, Юля его так оправдывала. Своей матери, которая была уже совсем старенькой, он не помогал, да и дочерью не занимался, поэтому Юля и переехала к бабушке, вместе они кое-как выживали. Правда, и тут отец умудрялся проблем натворить – брал деньги на дрова, а сам их пропивал, обещал крышу подлатать, но в итоге только еще больше дыру проделал. Но бабушка не ругала, вздыхала, качала головой и говорила:
— Сама такого воспитала, теперь расхлебываю.
А вот Танечку, лучшую подругу Юли, она чихвостила на чем свет стоит – и ябеда она, и задавака, а как девочки выросли, так еще и покрепче ругательства ей доставались.
— Нечего ее с парнем своим знакомить, – вбивала ей с детства бабушка. – Муж и подруга должны в разных местах бывать.
Юля не говорила, что знала, откуда ноги растут – у бабушки мужа-то подруга увела, деда Вову, папа сам как-то рассказывал, по пьяни. Он отца не простил и даже на похороны не поехал.
Но зря бабушка Таню ругала – никто не помогал Юле так, как подруга: в школе списывать всегда давала, в училище заступалась за нее, когда две старшекурсницы почему-то невзлюбили Юлю и принялись к ней придираться, и, между прочим, первая заметила, что Игорь, который только-только вернулся из армии, на Юльку посматривает.
Когда-то, когда им обеим было по тринадцать, а Игорю пятнадцать, они обе были в него влюблены. Но это когда было! И вот спустя пять лет Юля вновь влюбилась в него, но теперь по-другому, по-настоящему.
А вот Игорь бабушке нравился. Она сразу сказала – хороший мальчик, подходит тебе.
Игорь и правда ей подходил, они на одной волне были – оба хотели семью, двоих детей – мальчика и девочку, дом построить…
Из-за этого они в итоге и переехали в город – Игорь хотел СТО свое открыть, но сначала нужно было где-нибудь поработать, опыта набраться. Да и Юля сама скучала в деревне – в школе ей учиться не нравилось, кроме математики и истории она ничего не любила, а вот на бухгалтера у нее хорошо получилось, и хотелось дальше развиваться в этом направлении. И все бы ничего, но – бабушка…
— Как я тебя тут оставлю, – плакала Юля.
Бабушка за последние годы совсем сдала, и Юля прекрасно это понимала.
— У меня сын тут, ты не забыла? Присмотрит за мной, если что, Марину попрошу.
Марина пить стала меньше после того, как два месяца провела в больнице с язвой, но отец так и продолжал прикладываться к бутылке.
— Я не смогу без тебя, – сказала Юля, прижимаясь к бабушке. От нее привычно пахло лавандой и отваром шиповника. – Страшно.
— Ну, хорошая моя, пора взрослеть! И потом, где бы ты ни была, я всегда буду о тебе заботиться, слышишь? Всегда.
Когда Юля собирала вещи, бабушка удивленно спросила:
— А почему ты не берешь с собой кофту? Ту, зеленую, которую я тебе связала?
Кофта была колючая, старомодная, ну зачем она Юле в городе?
— Баб, и так места в сумке не хватает, – оправдывалась она.
— Ну ладно, — вздохнула бабушка. – Ладно…
В городе Юле понравилось. Сначала было страшно и непонятно, но потом она привыкла, к тому же работа ей нравилась, у Игоря тоже все получалось, появились друзья, интересный досуг – ходили в кино и на танцы, гуляли по ночному городу и ходили в гости. Сначала снимали комнату, но вскоре смогли позволить себе и квартиру. Юля каждый день радовалась тому, что не нужно топить печку, не нужно носить воду из колонки, что есть горячая вода и ванная… Не было только бабушки, по которой она всегда скучала.
Первое время Юля пыталась ей звонить, но бабушка плохо слышала, говорить было невозможно. Когда случались длинные выходные, она сразу ехала ее навестить, но случалось это редко.
Однажды на их пороге появилась Танька.
— Привет! Приютите на недельку?
Отказать подруге она не могла и в испуге покосилась на Игоря. Он только пожал плечами – надо, так надо.
Оказалось, Таня тоже решила перебраться в город, в деревне женихов не хватало, а тут-то наверняка море! Сейчас найдет работу, снимет комнату… Юля была рада за подругу и принялась помогать ей в осуществлении плана.
Неделя затянулась на две, потом на три. Работу Таня нашла не сразу, а когда нашла, денег уже не осталось. На что снимать комнату? Нужно было ждать зарплату. Но Юля была только рада – с Таней ей всегда было весело.
— Наверное, поеду на майские домой, – мечтательно произнесла Юля. – Так по бабушке соскучилась.
Таня удивленно округлила глаза.
— Ты что, не знаешь?
— Не знаю чего?
Подруга зажала рот ладошками.
— Говори! – испугалась Юля.
По лицу Тани побежали слезы.
— Ее похоронили месяц назад. Я думала, ты просто не смогла приехать…
Юле показалось, что она летит в глубокую яму, пытается найти хоть какую-то опору, но не может.
На работе вошли в ситуацию, отпустили ее. Она не знала, зачем едет, ведь бабушки все равно больше нет. Но она не могла в это поверить, нужно было самой в этом убедиться, сходить на могилу, выяснить, почему никто не потрудился ей сообщить о смерти бабушки.
Отец, как обычно, был пьян. Марина на удивление тоже.
— Тетя Марина! – удивилась Юля. – Ну как же так! У вас же язва, нельзя!
Напрасно она ругалась с ними, вопрошала, плакала… Все было без толку.
— У меня твоего телефона не было, – огрызнулся отец. – Сама нас бросила, а теперь строит из себя…
Несколько часов проплакала она на кладбище, сидя у бабушкиной могилы – просила прощения, жаловалась, напоминала, что бабушка обещала, что всегда будет рядом. По сути, она же была ей как мать.
В доме бабушки было грязно и темно, привычно пахло лавандой и отваром шиповника. Юля забрала фотоальбом, бабушкину шкатулку с разными мелочами – брошками, медалью труженицы тыла, янтарными бусами. Она уже собиралась уходить, когда вспомнила про то, что хотела забрать свое желтое платье, которое забыла в прошлый раз.
Оно было там же, на полке, аккуратно сложенное, как и все другие ее вещи, словно бабушка ждала ее все это время. Юля заметила зеленую кофту, ту самую, которую Юля тогда отказалась брать, и горло сжалось, слезы полились рекой. Она опустилась на колени и опять плакала до самого вечера.
Обратно она возвращалась в зеленой кофте, надетой поверх траурного черного платья. Это была самая лучшая кофта в мире, как она раньше этого не понимала!
Ей повезло, не пришлось ждать автобуса – с остановки ее подобрал сосед Лешка, который вез в город жену и дочку за покупками. Они поохали, узнав, что ей никто не сообщил о смерти бабушки, рассказали, что она долго болела, но, наверное, сама просила ничего не говорить Юле.
Радуясь, что так быстро приехала в город, Юля сразу поспешила домой. А дома ее ждало новое потрясение – банальное и пошлое: ее лучшая подруга Таня в постели с ее Игорем. И первое, что она услышала, было не извинение или сожаление, а:
— Ты почему так рано?
Следующие полгода Юля плохо помнила. Она съехала от Игоря, а он и не останавливал ее, виновато прятал глаза, да и только. Таня зато тараторила и просила прощения: типа никто не виноват, между ними проснулась любовь и все такое. Эх, бабушка, как же ты была права!
Юля много работала, перестала общаться с общими друзьями, пошла на курсы английского, бегала по вечерам вдоль набережной, делала все, чтобы не занять себя хоть чем-то. И чаще всего она думала вовсе не про Игоря и предательницу Таню, а про бабушку – куталась в зеленую кофту даже в летнюю жару, плакала по ночам.
Осень была теплой, и она часто гуляла по вечерам. Однажды совершенно случайно она увидела Игоря и Таню – они шли, взявшись за руки, чему-то смеялись. Юля сидела на лавочке и понимала, что встреча неизбежна – скоро они поравняются и увидят ее. Чтобы избежать этого, она вскочила с лавочки и прямо по газону поспешила наверх. Глаза застилали слезы, и она шла все быстрее и быстрее, почти бежала.
Только минут через двадцать она немного успокоилась, сбавила шаг. И сразу замерзла – все же вечером сразу холодало, не то что летом.
Кофта! Она забыла на лавочке бабушкину кофту! От страха слезы мигом высохли. Юля побежала назад, мысленно обращаясь к бабушке: помоги, пожалуйста, помоги!
Когда она нашла нужную лавочку, кофты там не было. Юля растерянно осматривалась – ну кто мог взять эту кофту, кому она нужна, кроме нее самой? У нее было такое чувство, будто бабушка умерла вновь…
— Девушка! – услышала она незнакомый приятный голос. Обернулась.
Перед ней стоял парень – кажется, она уже видела его пару раз во время пробежки, он вроде даже улыбался ей, но Юля всегда отводила взгляд.
— Это ведь ваша кофта?
Он приподнял руку и помахал зеленым полотном. От радости Юля чуть не закричала.
— Да, моя!
Она бросилась вперед, выхватила кофту, прижала ее к себе. Поняла, что это выглядело грубовато.
— Спасибо, – улыбнулась она. – Эта кофта мне очень дорога.
— Почему?
Вопрос был такой искренний и простой, она не смогла не ответить.
— Мне ее бабушка связала.
Парень расплылся в улыбке и сказал:
— Ой, а у меня тоже есть свитер, колючий ужасно, но я всегда его надеваю, когда к бабушке еду – мне несложно, а ей приятно. Любят бабушки вязать, да?
— Моей уже нет, – призналась Юля.
Парень понимающе кивнул.
— А вы тут гуляете? – спросил он.
Юля пожала плечами.
— Да, но уже еду домой.
Он опять кивнул.
— А можно я вас провожу?
Юля хотела сказать, что не стоит, но тут легкий ветер колыхнул кофту, и она кольнула ее голые руки, словно напоминая о чем-то. Юле вдруг показалось, что в воздухе запахло лавандой и отваром шиповника.
— Можно, – решилась она. – Меня Юля зовут, а вас?
— Андрей.
Он протянул руку и пожал ее ладонь. Его ладонь оказалась теплой и приятной. И Юля почувствовала, как началось что-то очень хорошее. Настоящее.