Варя и Даша учились в одном классе, хотя вовсе не были близнецами. Варя родилась в январе, а Даша через десять месяцев, в середине октября. И так получилось, что в школу их отдали в один год — Даша во всем была торопыгой: не только появилась на свет на месяц раньше, но и заговорила вместе с Варей, а читать так и вообще раньше ее научилась. Даша всегда была заводилой, хотя и младшая.
Выпускной они обе ждали с тем нетерпением, которое свойственно только очень молодым девушкам, которые не умеют ценить время. Весь год они думали не о предстоящих экзаменах или выборе жизненного пути, а какое платье выбрать, да как волосы уложить. Каждая из них мечтала впечатлить Леонида Арсеньевича.
Все девчонки были влюблены в него. Он был похож на молодого Ди Каприо, и звали его почти так же. Двумя годами раньше он пришел к ним в школу на замену Марине Ивановне, и разом покорил их. Как вдохновенно он рассказывал про «луч света в темном царстве»! А как читал стихи Артюра Рембо! Ну как тут не влюбится, когда тебе семнадцать лет. И ничего, что ходил он в стоптанных туфлях и имел только две рубашки на смену — для них он был самым прекрасным.
Последний год мать часто болела, беспрестанно кашляла, подолгу сидела на больничном. Понятно было, что она не сможет дать им денег на красивые платья, но сестры и не думали расстраиваться. Выросшие без отца (его сбила электричка, когда им не было и пяти), они привыкли сами справляться с жизненными трудностями. Варя сидела с соседской девочкой и занималась с ней английским языком. Даша выгуливала каждый вечер с собаками. Платили им немного, но они смогли не только скопить на платья, но и погасить долг за квартплату, который накопился из-за маминых больничных.
Про мамину болезнь они не говорили. Было очень страшно. Никто не спрашивал, почему она так кашляет по ночам, почему так много принимает лекарств.
Даша купила себе голубое платье из тончайшей вискозы, такое легкое и тонкое, словно крылья бабочки. Оно выгодно подчеркивало ее тонкую талию и очень подходило к ярким карим глазам.
Варя выбрала шифоновое платье цвета сухой розы, длинное, с открытыми плечами, в котором она и сама расцветала словно нежная роза. Сестры сделали друг другу прически, добавили маминых украшений из шкатулки — Даша золотую цепочку, а Варя янтарный браслет.
Мама лежала в постели, бледная и несчастная. Они пришли ей показаться, и при виде своих так внезапно повзрослевших девочек, она даже прослезилась.
— Какие же вы у меня красивые!
И тут же закашлялась, прикрыла рот платком. Когда она его отняла, обе сестры заметили кровь.
— Что с тобой, мама? — испугалась Варя и бросилась к постели матери.
— Ничего, все в порядке, идите на праздник, сегодня ваш день, а не мой.
Варя потрогала мамин лоб. Горячий как грелка.
— Я никуда не пойду, — заявила она.
Даша топталась в дверях, глядя, то на мать и сестру, то на две пары босоножек, стоящих в коридоре. Варя поймала этот взгляд и сказала:
— Иди! Что нам вдвоем сидеть.
Даша, вспыхнув радостным румянцем, обняла сестру, поцеловала мать в горячий лоб и побежала обуваться.
Весь вечер Варя просидела у постели больной матери. Она меняла ей компресс, поила теплым молоком с медом, чтобы смягчить кашель. И думала о том, как Даша сейчас кружится в танце, может, даже с Леонидом Арсеньевичем.
Рассказов потом было на все выходные. Даша вся искрилась радостью, делясь впечатлениями о чудесном вечере, о том, как они танцевали до упада, как шли по предрассветной набережной, и мальчишки галантно делились с ними своими пиджаками.
Варя с горечью понимала, что в ее жизни этого уже никогда не будет.
— И он там был, — со значением сказала Даша
— Танцевали? — обреченно поинтересовалась Варя.
— Нет, — с разочарованием ответила сестра. — Он вообще ни с кем не танцевал.
В воскресенье Варя поехала на рынок, там можно было и мясо взять подешевле, и подпорченные овощи продавали за полцены. Вот в овощном ряду она и встретила его. Леонида Арсеньевича.
Рядом шагала прехорошенькая кудрявая блондинка. Глубоко беременная. Она с такой гордостью несла свой живот, словно это была самая большая драгоценность в мире. Вот оно как, оказывается, он женат, а они дурочки, напридумывали себе невесть что.
— Здравствуйте, Леонид Арсеньевич! — поздоровалась она.
— Варя! Здравствуй, рад тебя видеть! А ты почему на выпускной не пришла? Даша была, я видел.
— Да мама приболела, я с ней осталась, — ответила Варя, посматривая на блондинку.
— Это моя жена, Нина, — спохватился он. — А это Варя, я тебе рассказывал.
Варе стало приятно, что он о ней говорил со своей женой. Хотела спросить, что именно, но постеснялась.
— А мы и не знали, что у вас есть жена, — призналась она.
— Я ему говорила, — засмеялась блондинка, — что он без кольца будет в школе как красная тряпка.
Леонид Арсеньевич с такой нежностью посмотрел на жену, что Варя поняла — кольцо он не носит не потому, что не хочет, тут какая-то другая история. Она посмотрела на руки Нины — у той на безымянном пальце блестело обручальное кольцо. Поймав ее взгляд, он объяснил:
— Я его продал, чтобы купить ей медальон. Он не простой, волшебный, помогает самое заветное желание исполнить.
— И что, помогло? — с любопытством спросила Варя.
Жена Леонида погладила свой выпуклый живот, улыбнулась.
— Помогло…
Только сейчас Варя рассмотрела и красивое платье, и туфли в тон, и изящную сумочку… Понятно, куда тратил все деньги их учитель. Видно, очень любил свою жену.
Женщины все же куда наблюдательнее и прозорливее. Нина наконец отвлеклась от своего живота и от любимого мужа и присмотрелась к девушке, разом догадавшись и про ее влюбленность в учителя, и про потаенный страх, непонятно с чем связанный, какая-то смутная тень омрачала лицо девушки. Внезапно Нина потянулась к своей шее, расстегнула замок на тонкой цепочке и протянула медальон Варе.
— Держи, — сказала она. — Мое желание он уже исполнил. Теперь пусть поможет тебе.
Поймала на себе удивленный взгляд мужа, но только сжала его локоть, дескать, не вмешивайся.
Варя смотрела на подарок во все глаза. Медальон, купленный на деньги, вырученные от его обручального кольца… Разве можно такое дарить? Посмотрела в глаза Нины — добрые, понимающие. Взяла медальон.
— Спасибо, — прошептала она.
— Он обязательно поможет, — пообещала Нина.
Когда они удалились, Варя еще долго стояла, сжимая в ладони медальон. Что ей пожелать? Встретить такого же красивого и любящего мужа? Нет, не это самое заветное ее желание. Варя крепко зажмурилась, еще сильнее сжала медальон и прошептала:
— Хочу, чтобы мама поправилась.
Другие мои рассказы:
Мне давно надо было уйти
Пирог для свекрови
Обмен возврату не подлежит