Как же легко заблуждаться о любви и истине!
Мама была очень красивая, но это было ее единственное достоинство. Так говорил папа. А я, обожающая его до замирания сердца, смотрела на все его глазами.
Папа преподавал студентам политологию. Он был очень умный, из интеллигентной семьи, которая сразу не приняла мою маму. Я намного позже узнала историю их знакомства. Папа в составе целинного студенческого отряда ездил в какой-то колхоз строить там загоны для животных. Маме было 17 лет, и она работала дояркой. Образование у нее было 8 классов, и то с натяжкой – даже через много лет жизни с папой, она так и не научилась быстро читать, водила по сточкам пальцами и тихо шептала последовательность слогов. Зато красавицей она была необыкновенной! Хрупкая, с белой прозрачной кожей, медово-золотистыми волосами до пояса, с синими васильковыми глазами и точеным профилем. На свадебной фотографии она смотрится как на картинке из журнала. Папа был высокий, темноволосый, с густыми усами и очень мужественный. Мама забеременела тем летом от папы, и ему пришлось на ней жениться. Нет, когда-то он, наверное, ее любил. Но родители давили на него, обвиняя маму в том, что она обманом захомутала его, в университете вокруг так и вились молоденькие аспирантки, которые может были не такие красивые, но зато образованные и умные, способные поддержать любую беседу. А кроме того, в те несколько раз, когда папа пытался брать ее на какие-то приемы и посиделки, она так неаккуратно ела, не умела пользоваться столовыми приборами и так громко смеялась, что ему было стыдно за нее. Он не стеснялся говорить это маме, и та лишь качала головой с печальной улыбкой, не решаясь ему возразить.
Я ни за что не хотела быть похожей на маму. Хотела, чтобы папа мной гордился. Я еще до школы выучила азбуку и читала куда лучше, чем моя мама. Я целыми днями упражнялась с числами, чтобы, когда папа задаст мне очередной пример, дать правильный ответ и заслужить его похвалу. За столом я внимательно наблюдала за тем, как ведет себя папа и повторяла за ним – ела с закрытым ртом, не вылизывала тарелку хлебом, как это делала мама, пользовалась вилкой и ножом. Несмотря на все это, папа не особо-то был ко мне расположен, лишь мельком проскальзывал по мне взглядом и приглаживал мои пушистые волосы рассеянной рукой. В дни, когда мне удавалось поговорить с ним, становились надолго моим утешением и я мысленно перебирала фразы, сказанные им мне.
А когда я училась во втором классе, папа ушел от нас. Мама долго скрывала от меня, но, в конце концов, я все равно узнала, что у него появилась другая женщина. Когда я услышала это страшное слово «развод», я думала только об одном: «Хоть бы папа забрал меня к себе…». Но, конечно, я осталась с мамой. Из квартиры нам пришлось съехать – она принадлежала бабушке с дедушкой, и те были только рады избавиться от нас с мамой. Какое-то время они присылали на наш адрес небольшие денежные переводы – папа каждый месяц, а бабушка на иминины и Новый год. Но крах нашей семьи совпал с развалом страны, поэтому очень скоро папа остался без работы, и денежные переводы иссякли. Мама устроилась в несколько мест техничкой и с утра до вечера мыла полы. Платили ей мало, зарплату часто задерживали, так что жили мы бедно. Мамина красота с годами потускнела, и теперь я не могла видеть в ней ничего хорошего. Я винила мысленно ее за то, что папа бросил нас.
А папа, тем делом, подался в предприниматели. Один раз он заехал к нам и привез мне новую куртку и оставил немного денег. Этот день надолго врезался в моей памяти: была зима, я только вернулась из школы, продрогшая в своем старом пальтишке, рукава которого были давно мне коротки. Папа стоял у подъезда – мама была на работе, и никто не открывал ему дверь, но он не ушел, стоял и ждал. Моя душа возликовала – пап не забыл про меня! Я напоила его чаем с сахаром, без конца тараторя о своих успехах в школьном обучении, всем видом пытаясь показать, какая я стала умница. Папа слушал меня невнимательно, но не уходил, допил чай до конца. Развернул новую курточку, от которой я была просто в восторге, положил на стол денег и сказал:
— Это матери передашь. А в том месяце еще привезу.
— А на мой день рождения приедешь? – робко спросила я.
Папа внимательно на меня посмотрел, словно забыл, что через месяц у меня день рождения. Потом сказал:
— Конечно! Что тебе подарить?
— Куклу! – сказала я и немного смутилась – я уже была достаточно взрослой для кукол, но слова сами вырвались у меня. Почему-то именно этот символ детства мне хотелось получить из рук папы. Обычно он покупал мне на день рождения книги.
— Хорошо, — кивнул он, — будет тебе кукла.
Когда мама вернулась, я с гордостью рассказала ей о визите отца. И про то, что он придет на мой день рождения и подарит мне куклу.
Надо ли говорить, что в свой день рождения я бежала домой на всех порах, боясь, что папа не дождется меня. Я надеялась, что он будет стоять у подъезда, но его не было. Накануне мама испекла торт, а утром подарила новый джемпер с узорами, такие были в моде, и я давно о нем мечтала. Торт я не трогала – ждала папу. Но он так и не пришел. Вечером, когда мама вернулась с работы, мы вместе с ней съели его. Но у меня совсем не было праздничного настроения, а под конец я вообще разрыдалась. Конечно, мама все поняла, но не стала ничего говорить о папе.
На следующий день мама протянула мне какую-то коробку.
— Вот, — сказала она, — на почте, видимо, задержка была, вчера должны были принести. Это тебе от папы.
Я раскрыла коробку – там лежала новенькая кукла в красивой розовой упаковке. Я радостно воскликнула и спросила:
— Почему же он сам не пришел?
— Наверное, в командировку отправили, — ответила мама и отвела глаза.
Эта кукла стала самой моей любимой. Я носила ее даже с собой в школу, не боясь насмешек одноклассников. А папа больше не появился. И бабушка так и не прислала мне в подарок привычный денежный перевод. Постепенно я привыкла, что в моей жизни больше нет никого, кроме мамы. Но каждый день я тосковала по отцу, и все, что я делала, я делала в надежде, что однажды он вернется, увидит, какая я стала и будет мною гордиться.
После одиннадцатого класса я поступила в медицинский университет. И так мне хотелось поделиться этой новостью с папой, что я во что бы то ни стало, решила его найти. Я примерно помнила адрес и папиной квартиры, в которой я прожила восемь лет, и квартиры бабушки с дедушкой, в которой бывала только по праздникам. И, ничего не сказав маме, я поехала на поиски.
В папиной квартире мне открыла какая-то женщина и сказала, что таких здесь нет и она живет тут уже семь лет. Я попыталась расспросить ее о прежних жильцах, но она захлопнула дверь.
У бабушки и дедушки никто не отвечал. Я уже собралась уходить, как открылась соседняя дверь, и сухонькая старушка в больших очках спросила:
— Вам кого?
— Я в Сережкиным пришла. Я их внучка.
Старушка посмотрела на меня повнимательнее и сказала:
— Ну коли ты внучка, должна знать, что они много лет как в могиле.
Я покраснела.
— Я не знала… Мои родители развелись, и я…
— Ну да, ну да. Развелись… Так ты, значит, Машенька.?
— Да.
— Хотела с бабушкой и дедушкой повидаться?
— Хотела. А еще – с папой, — выдохнула я.
Старушка как-то так глянула на меня, что я сразу все поняла.
— Так их всех вместе. Деточка, и убили. За долги. В один день. Все из-за отца твоего…
Правда обрушилась на меня с такой силой, что мне нечем было дышать.
— Да ты не убивайся так, — запричитала старушка. – Молодая ты, вся жизнь впереди. Мать-то жива?
Я кивнула.
— Вот что. Я тебе сейчас адресочек дам их могилок, у меня где-то записано. Съезди поговори с ними, тебе легче станет.
Она долго рылась в разных ящиках, пока не отыскала нужную записную книжку. Продиктовала мне номера могилок и назвала кладбище. Я поблагодарила ее и тут же поехала, пока не передумала и страх полностью не накрыл меня своею рукой.
Могилки были все заросшие сорняками, неухоженные. Я с трудом расчистила их, чтобы прочитать надписи. Они лежали все рядком, за одной оградкой. Разглядев дату смерти, я поняла, что случилось это через два дня с моей последней встречи с папой.
Только по дороге домой, трясясь в старом трамвае, мне пришло в голову, что папа никак не мог прислать мне эту куклу на день рождения. Эту куклу я хранила до сих пор, берегла ее и выделяла из всех других подарков, которые до и после этого преподносила мне мама. А ведь эта кукла была тоже от мамы, вдруг подумала я. Румянец нахлынул на мои щеки, в горле застрял какой-то ком. Мне стало стыдно. Мой отец оказался обычным бандитом, который сгубил своих родителей. Хорошо, что мы тогда не жили вместе, а то лежать нам с мамой там рядом.
Я не стала рассказывать маме о своей поездке. Наврала, что гуляла с подругами. А потом обняла ее, сказала, что очень люблю и соврала еще раз:
— Спасибо те за все.
Мама удивилась и подняла меня свои глаза, немного потускневшие со временем, но все еще яркие василькового цвета.
— Я всегда знала, что ту куклу подарила мне ты. Поэтому ее так и любила.
Крупные слезы покатились из маминых глаз. Мне не было стыдно за свое вранье. Мне было стыдно за все годы, когда я считала, что в ней нет ничего хорошего, кроме быстро ускользающей красоты…
Мои другие рассказы:
Ребенка не будет…
Младшая сестра
Первая любовь Аиды
Как один миг может навсегда изменить жизнь?
Последний шанс сказать правду оказался слишком коротким.
Прошлое не отпускает, но новое утешает.
Как можно простить предательство, оставив в сердце лишь пустоту?
Сейчас ей нужно узнать правду о прошлом.
Что оставил за собой призрак безысходности?