Правда, в которую бьются надежды, пугает до слез.
Катя впервые ехала одна в поезде, и жутко всего боялась. Однажды, очень давно, когда папа еще жил с ними, они с мамой ездили куда-то вдвоем на таком же поезде. Кате тогда было года четыре, поэтому поездку она помнила смутно. Но помнила, что в вагоне было ужасно жарко, и на одной из станций толстощекому мальчику, сидящему напротив, купили мороженое. Он ел его, противно причмокивая и нагло взирая на бедную Катю, которой оставалось только облизываться. На следующей же остановке мама выскочила из поезда, пообещав дочери:
— Катюша, сейчас я тебе тоже мороженое куплю.
Предвкушая, как она сейчас будет есть мороженое, а вредный мальчишка, который к тому времени съел свое, будет смотреть на нее и завидовать, Катя не заметила, как поезд тронулся.
— А мамка-то твоя где, не успела, что ли? – злобно спросила мать толстощекого мальчика – худая и высокая женщина с острым носом, похожим на клюв.
Катя, конечно же, испугалась и разревелась, а мальчишка принялся смеяться. Правда, скоро смеяться он уже перестал – мама пришла из соседнего вагона, крепко сжимая в руках трофейное мороженое: в хрустящем вафельном рожке, политое шоколадом и посыпанное орешками. Это было самое вкусное мороженое из всех, что Катя когда-либо пробовала.
Сейчас она ехала одна, и, несмотря на затекшие ноги, на остановках из поезда не выходила – боялась опоздать, как мама тогда. Уж она-то в последний вагон не сможет запрыгнуть.
За три дня ее совсем растрясло, и из поезда Катя вышла бледная, помятая, пропахшая чем-то квашенным и несвежим. В толпе встречающих она искала папу, но никак не могла найти. Неужели он так изменился? Они не виделись почти десять лет, и за это время он мог полысеть, например, или раздастся вширь, но глаза-то вряд ли изменились, а их она помнила так, словно видела его вчера.
— Катя?
Она обернулась и увидела женщину. Грузную, с красным лицом, в цветастом платке и пестром платье, похожем на халат.
«Неужели эта и есть та женщина, к которой ушел отец? – поразилась Катя. – Она же страшная!»
Мама не сразу ей сказала, что отец ушел к другой, наверное, потому, что сама была в этом виновата: дома вечно было не убрано, ела мама все подряд, отчего талию найти было невозможно, еще и вино это проклятое, которое наверняка началось еще при папе, просто Катя не помнит.
— Малыш, папа задержится, – просто сказала мама, когда он долго не возвращался из очередной командировки. – Там какой-то очень сложный объект, только он сможет с ним справиться.
Катя только-только вернулась от бабушки, у которой гостила каждое лето – поправляла здоровье, у нее была эпилепсия, и врачи рекомендовали больше бывать на природе. За лето Катя очень соскучилась по папе, который ни разу ее не навестил, и надеялась застать его дома, поэтому очень расстроилась. Папа всегда значил для нее куда больше, чем мама – с ним было весело, он обожал устраивать ей сюрпризы и приключения, а мама только и умела пугать ее, что это нельзя, то нельзя, будто это поможет излечить эпилепсию. Папа вел себя с ней, будто она ничем не болеет, и это Кате нравилось.
— Давай ему позвоним, – предложила Катя, надеясь по телефону уговорить папу поскорее вернуться.
— Котенок, ты же знаешь – там проблемы со связью. Он сам позвонит.
Но папа не звонил. И тогда Катя написала ему письмо – она училась уже во втором классе, и писала сносно, хоть и с ошибками.
— Как ты здорово придумала! – обрадовалась мама. – Сегодня же отправим его ему.
Они вместе пошли на почту и опустили конверт в ящик.
Через две недели от папы пришло письмо. Он писал, что очень соскучился и любит свою дочку, пусть она хорошо учится и слушается маму.
Как потом догадалась Катя, мама просто запретила папе общаться с ней. Письма – это единственная поблажка, которую она ему позволила. И это было несправедливо – если родители расстались, почему должна страдать Катя?
О том, что они все же расстались, маме пришлось признаться перед Новым годом, потому что папа так и не приехал, а это было очень странно – Катя знала, как он любит этот праздник, папа сам всегда говорил, что не представляет Нового года вне семьи. А его семья – это мама и Катя. По крайней мере, Катя так думала. Но она ошибалась – теперь у него была другая семья, и мама не нашла лучшего момента сообщить об этом, чем перед Новым годом! Классный подарок, нечего сказать.
С того момента Катя возненавидела маму: она смотрела на ее заплывшее жиром лицо, блеклые ресницы, неприбранные волосы… Понятно, почему отец предпочел какую-то другую женщину! По вечерам от мамы часто пахло вином, и от этого Кате становилось еще противнее – она старалась меньше бывать дома, записалась на все возможные кружки, завела кучу подружек, у которых оставалась ночевать, а на мамины возражения отвечала, что она спросила у папы, и он разрешил. Конечно, ничего она не спрашивала, но как мама проверит? Письма отца Катя прятала в надежном месте, догадываясь, что мама может захотеть их прочитать.
Зато они с папой говорили о другом – маме об этом она и не пыталась рассказывать, все равно она не поймет. Катя делилась с ним своими мыслями о Вселенной, жаловалась на предательство подруг и непостоянство мальчиков, с ним же она обсуждала, куда поступать после школы.
Мама, конечно, пыталась вести с ней нравоучительные разговоры, но Катя просто ее не слушала, отмахивалась, как от надоедливой собаки. Несколько раз она просилась у папы поехать к нему в гости, хотя видела, что поселок находится далеко на Востоке, но это ее не пугало.
«Извини, малыш, – писал папа. – В этом году не получится».
Зато он присылал ей подарки – новые джинсы, клевый рюкзак, музыкальный плеер… Если бы не папа, ничего такого бы она не видела – жили они бедно, кое-как хватало на основные продукты, а уж одежду часто приходилось штопать. Мама брала одежду в центре социальной помощи, но ходить в ней Катя стеснялась – все же видели, что это за одежда, у всех нищих в школе такие кофты были.
— Сама и носи этот кошмар! – кричала она.
Впрочем, маме, похоже, было все равно, в чем она ходит – Катя и не помнила, когда мама покупала себе что-то новое. Поэтому и хоронить ее оказалось совершенно не в чем.
Умерла мама банально – отравилась каким-то спиртным, когда Катя вернулась домой после консультации (она уже училась в выпускном классе и готовилась сдавать экзамены), мама уже не дышала.
Странно, всю жизнь она ненавидела ее, а когда мамы ни стало, внутри поселилась огромная черная дыра, которую ничем нельзя было заткнуть. С похоронами помогли соседи, а что делать дальше, Катя не знала. И она решила – сдаст экзамены и поедет к папе. Она написала ему об этом в письме, но ответа не дождалась, поехала.
И вот вместо папы ее встречает эта неприятная женщина, которая ничуть не красивее, чем ее мама.
— Вы кто? – грубо спросила Катя.
— Я – Марина, твоя троюродная сестра.
— Что? – не поняла Катя – что за бред несет эта женщина?
— Пошли, – сказала она. – Не будем говорить здесь. Я все объясню.
И она объяснила. Тем летом, когда Катя гостила у бабушки, ее папа погиб, задохнулся на пожаре, который внезапно начался на объекте, где он тогда работал. Мама решила не тащить Катю на похороны, а потом и вообще решила соврать – знала, как дочь любит отца, и боялась, что у Кати случится припадок.
— Она попросила меня раз написать тебе письмо, будто от него. Потом еще раз, еще… Я говорила ей, что нужно рассказать тебе правду, но мама так боялась, что ты ее не простишь.
— То есть все эти годы я переписывалась с вами?
— Не совсем. Она сама мне писала, что я должна написать, я только переписывала.
Марина показала ей две внушительные стопки писем – одни от нее, другие от мамы. Проверив парочку, Катя убедилась – да, получается, что мама читала ее письма, а потом отвечала ей, притворяясь, будто это папа.
— А как же подарки, – жалобно спросила Катя, словно хватаясь за соломинку. – Подарки, которые присылал мне папа?
Марина вздохнула.
— Это мама все, девочка моя. Это она тебе все это покупала.
Катя одним резким движением сбросила письма со стола, и они разлетелись по комнате беспомощными белыми птицами. И заплакала – навзрыд, по-детски. Как же ей сейчас хотелось высказать всё маме! Сказать, как она была не права! Что это подло – так обманывать свою дочь, что лучше бы она умерла от припадка…
Что она очень сильно любит ее, но никогда не простит.
Другие мои рассказы:
Юлька
Сороковой день
Современная золушка
Комментарии64
Как оказывается, в аптеке не всегда можно встретить лишь лекарства.
Любовь скрыта под слоем снега, но она всё равно есть.
Тайна, которую она тщетно пытается скрыть, становилась все тяжелее.
Как трудно понять, что действительно ценно в жизни.
Как живут те, кто скрывается от всех?
Как выдержать удар, когда вроде бы всё налаживается, а жизнь снова бросает вызов?