Как пережить любовь, которой не суждено сбыться?
Арсений влюбился в нее с первого взгляда. Она заселилась в дом умершей недавно старухи. Вроде как внучатая племянница, но ничуть не похожа на старую ведьму. Земфира была не только до неприличия красива, но еще и добра как ангел. Раньше мимо квартиры 36 все проходили чуть ли не перекрестившись, и все равно — то на ступеньке споткнешься, то ключи уронишь. А сейчас каждый замедляет ход в надежде встретиться с прекрасной Земфирой. Стоит с ней поговорить — и головная боль отступает, решение любой проблемы приходит само собой, а улыбка потом весь день не сходит с лица.
Жил Арсений в квартире 29, поэтому у него не было потребности подниматься выше второго этажа. Но он все равно поднимался — старая потрепанная дверь с коричневой обивкой так и манила его. Иногда ему везло, и он действительно встречал Земфиру — она выходила в магазин, распустив свои темные кудри по плечам и закинув авоську на руку, возвращалась с работы, притихшая и усталая, со строгим пучком и в белых теннисках. Она никогда не жалела улыбки для Арсения, всегда останавливалась поболтать о том, о сем. И спрашивала о голубе.
Именно он их и познакомил. Арсений отвоевал голубя у соседского кота, который успел изрядно потрепать несчастную птицу. Лапка была сломана, крыло подрано, кругом кровь и перья. Честно говоря, он не знал, что с ним делать дальше. И тут как раз мимо проходила она — только-только заехавшая в квартиру номер 36. Повернула к нему и сказала:
— Ой, бедненький. Кто его так?
— Горыныч, — Арсений жестом указал на недовольного кота, не теряющего надежду получить свою жертву обратно. — Нельзя голубя здесь оставлять, он его точно достанет.
— Конечно нельзя, — согласилась Земфира. — Нужно его дома подержать, пока не окрепнет. У тебя есть коробка большая?
— Есть, — она и правда была, от нового телевизора.
— Вот, посади его в коробку. Пусть отсидится несколько дней.
— А кормить его чем?
— Да гречкой, пшеном — что найдется. Хлеб только не давай, от него у них кишки болят. И воды в чашку налей.
Она взяла голубя из рук Арсения и внимательно осмотрела.
— Да, его бы полечить… Пошли ко мне, я тебе мазь одну дам и капли.
Так Арсений побывал в квартире номер 36. Пока была жива старуха, поговаривали, что там по стенам висят жабьи головы и змеиные хвосты, на кухне в большой клетке сидит ворон, а вода из крана течет — вся проклятая. Но, или девушка все тут изрядно почистила, или слухи были сильно далеки от истины. Самая обычная квартира — чистая, светлая, на стенах только картины висят. Пахло в ней чистотой и свежестью.
— Тебя как звать-то? — спросила она.
— Арсений.
— А меня Земфира.
Так и познакомились. Голубя у него и правда получилось выходить — с каждым днем он набирался сил и почти уже не хромал. Но улетать не стремился. Да и сам Арсений не очень-то хотел от голубя избавляться — это была та ниточка, которая связывала его и Земфиру, да и привык он к нему.
Его любовь к Земфире была такой ясной, такой сильной, что сомнений не было — это на всю жизнь. Он долго не решался признаться ей в своих чувствах, подозревал, что она лишь рассмеется в ответ. Так и вышло.
Однажды, когда цвела сирень, он нарвал огромную охапку, поднялся на третий этаж и принялся ждать, когда она придет с работы. Проходящие мимо жильцы смотрели на него то с удивлением, то с насмешкой. А Арсению было все равно.
Она появилась как обычно в 18.45. Увидела его, улыбнулась.
— Привет! Ты меня ждешь?
— Тебя, — еле вымолвил Арсений и протянул удушающий своим ароматом букет.
Земфира взяла цветы, поднесла к лицу, вдохнула аромат сирени.
— Спасибо.
— Скажи, ты выйдешь за меня замуж? — выпалил Арсений.
И Земфира рассмеялась. Легко так, светло. Но все равно стало грустно и немножечко обидно.
— Глупый, я же старше тебя на пятнадцать лет! Когда ты вырастешь, я буду уже старухой.
— Ну и что, — хмуро сказал Арсений.
— Не обижайся, малыш, — она потрепала его по макушке. — Но боюсь, ничего не выйдет.
— А если бы я был старше?
— Тогда да, — согласилась Земфира. — Будь тебе лет двадцать пять, я бы точно вышла за тебя замуж.
Арсений пулей побежал вниз. Ему срочно нужно было что-то придумать, найти какое-нибудь средство, чтобы за один день повзрослеть.
Кто сказал, что в девять лет нельзя любить по-настоящему? Внутри что-то так болело, что сил нет. Еще больше, чем зуб, который ему лечили два года назад, больше, чем рука, которую он сломал, упав с дерева прошлым летом. Вот если бы произошло чудо!
Арсений зашел в свою квартиру, промчался мимо мамы в комнату.
— Эй, а ужинать? — позвала она.
Какой может быть ужин, если сердце разбито… Арсений вышел на балкон, чтобы проверить, как там его голубь в коробке. Заглянул — а там его нет. Словно высшие силы сговорились в этот день, и вместе с потерей своей единственной любви он должен потерять еще и друга, к которому успел привязаться… Мальчики не плачут, это просто дождинка упала на его щеку. И еще одна. Откуда в этот ясный вечер дождь?
Он еще раз глянул в коробку, словно голубь мог там появиться. Голубя не было. Но у стенки он заметил палочку. Не просто веточку с дерева — она была явно выточена мастером, разрисована резными узорами, словно это была… волшебная палочка. Не веря своим глазам, Арсений взял ее в руки. Махнул. Воздух словно пронзила бойкая пчела. Да, это точно не простая палочка.
Желание пришло само. Арсений зажмурился, взмахнул палочкой и произнес: «Хочу стать старше Земфиры…»
***
Комары пробивались даже через сетку, умудрялись укусить сквозь толстые штаны, но Арсений так привык к этим укусам, что уже и не чувствовал их. К вечеру мышцы приятно болели привычной усталостью. Почти без слов они с товарищами развели огонь, приготовили незамысловатый ужин. Поели. Кто-то достал чекушку, разлил.
— Ну за праздник, что-ли, — кивнул бородатый Сергей.
Сегодня Арсению исполнилось тридцать пять лет. Он уже давно старше Земфиры. И именно поэтому на все свои дни рождения уезжает в экспедицию, чтобы избежать подарков и поздравлений. Как объяснить родственникам и друзьям, что для него это лишнее напоминание о том, что он сделал.
Земфиру сбила машина, тем же вечером — она пошла в магазин за хлебом, в белых теннисках, с авоськой в руках. На похоронах был весь двор, плакали все, от мала до велика. Один Арсений не проронил ни слезинки — он стоял соляным столпом и не мог поверить, что все это правда. Ей было двадцать четыре года. Еще пятнадцать лет он был младше ее, а потом они сравнялись. А дальше время принялось отмеривать его года, делая все старше и старше той прекрасной девушки с темными кудрями, которую он будет любить всю свою жизнь.
Другие рассказы:
Младшая сестра
Вкус одиночества
Странности Алисы
Все рассказы
Комментарии39
Неужели счастье так близко, но все еще недоступно?
Когда же наступит тот день, когда страх отпустит?
Судьба, обманом отобравшая дерзкие мечты, уже близка.
Она была готова всё потерять ради иллюзии счастья.
Она не была лишь сестрой, её искали как единственную.
Неожиданное письмо может изменить всё!