Как трудно понять, что действительно ценно в жизни.
Виктор был падок на взрослых женщин, сверстницы ему казались скучными. Они же его игнорировали и в качестве серьёзного кавалера не воспринимали.
– Что я тебе, нянька, что ли, – сказала как-то одна. – Мне детей хватает, спасибо, я взрослого мужика ищу.
Он честно пытался встречаться со сверстницами. Не получалось. Нравились ему взрослые и всё тут. Однажды следил за одной: шикарная такая, докторша из больницы, а она его поймала:
– Молодой человек, что вы за мной ходите? – строго спросила она. – Я вас на видео сняла и на фото, имейте в виду, я в полицию сведения передам.
– Не надо в полицию! – испугался Виктор, которого в прошлом году загребли вместе с компанией брата, не разбираясь. — Я это… Частный сыщик.
Про сыщика он просто так ляпнул, на самом деле окончил факультет электроники, а работал монтажником пластиковых окон.
– И чего тебе от меня надо?
Кольцо на руке было, так что Виктор резво соврал:
– Муж ваш нанял. Боится, что такая красивая женщина ему изменяет.
Щёки у докторши покраснели.
– Да ты что, правда, что ли? А я думала, это он любовницу завёл, совсем меня не замечает…
– Что вы! Как можно такую шикарную женщину не замечать? Он боится просто. Возраст, сами понимаете.
Она ему поверила и успокоилась, даже прикурить попросила.
– Слушай, сыщик, – сказала она. – Дело у меня к тебе есть. Ты только мужу не говори, он против. Короче, дочка наша замуж собралась, нашла себе чебурашку, не стой тебя.
– Почему чебурашку? – обиделся Виктор.
– Да ладно тебе. Ваше поколение все как чебурашки: ни одной книжки не читали, думаете, что хлеб на дереве растёт, а грязное бельё само по себе чистым становится. Короче, он из деревни, в общежитии живёт. По-любому на квартиру позарился. Максим говорит, пусть зарится, всё равно на нас всё оформлено, но кто знает, может он этот, маньяк, или пьяница. Они в деревне там все пьют. Ты можешь узнать, что за семья у него? Ну, съездишь, познакомишься…
– А вы сами что? Почему бы вам не съездить и не познакомиться?
– Да я же говорю: вдруг пьяницы они или охотники на чужое добро. Ты узнай. Я тебе хорошо заплачу.
От денег не отказываются. А от общения с такими шикарными женщинами тем более.
– Ладно, – сказал Виктор. – Давайте адрес.
До деревни было больше ста километров. В электричку Виктор взял книжку, надо же когда-то начинать читать, а то и правда как чебурашка.
Легенду придумал следующую: собирает подписи на высокоскоростной интернет, заранее разведал, что в деревне такого нету. Для верности перед этим ещё несколько домов обошёл, прежде чем в нужный заваливаться.
Встретила его высокая женщина с усталым, но красивым лицом. Именно так Виктор и представлял себе деревенских женщин: дородная, с длинными волосами, собранными в косу вокруг головы, без макияжа, но с красными от работы на свежем воздухе щеками. Только вместо сарафана с вышивкой на ней был спортивный костюм.
– Да, конечно, быстрый интернет нам не помешает! Я вот давеча «Великолепный век» смотрела, а потом как всё зависло! К соседке пришлось идти, а неё то же самое!
Виктору даже стыдно стало, что такую хорошую женщину обманывает. Подумал, что надо и правда сходить в компанию какую-нибудь, предложить им подключить. Можно реально подписи собрать.
Женщина оказалась радушной хозяйкой: позвала Виктора к столу, накормила борщом, нажаловалась на погоду и на сына-студента, который совсем не приезжает.
– Завёл там себе фифу городскую, и носу не кажет! Боюсь, испортит она моего мальчика. Сам поди знаешь, какие они, городские – им все деньги подавай, развлечения халявные, а он же нищий студент! Или работать его заставит, или воровать. Да и родители у неё поди под стать, сделают из Арсюшеньки мальчика на побегушках.
– А почему бы вам не познакомиться с ними? Если, говорите, у сына всё серьёзно?
– Да ну, – отмахнулась женщина. – Арсений сказал, что она врачом работает, заведующая отделением, а он вообще учёный, физик, кажется. Нам и поговорить не о чем будет!
– Я вам вот что посоветую: надо к сыщику обратиться. Пусть узнает, что да как, – сказал Виктор. – Может, нормальные люди, и зря вы переживаете.
– Сыщик? Как в кино? Да где же я тебе такого возьму! У меня и денег нет.
– У меня знакомый есть, – заговорщицки проговорил Виктор. – Много он не берёт. Давайте данные, я ему передам, всё сделает.
Докторше Виктор сказал, что семья приличная, непьющая, хозяйство у них хорошее, в общем, бояться нечего.
– Спасибо, голубчик, – сказала докторша. – Вот тебе гонорар, а мужу моему скажи, что я ему верна, но вокруг меня, дескать, кавалеры вьются, пусть не расслабляется.
– Я ему уже сказал, – подмигнул Виктор. – Вы главное вида не подавайте, что в курсе.
Матери студента информацию тоже передал: дескать, да, семья интеллигентная, книжки читают, но прогрессивная, в брак дочери вмешиваться не собираются, и вообще люди хорошие, можно ехать знакомиться.
– А интернет? – напомнила женщина.
– Будет вам интернет, – пообещал Виктор.
Пришлось искать контору, которая согласится в деревню ту высокоскоростной интернет провести. Несколько контор обошёл, и только в одной ему улыбнулась удача. Точнее, улыбнулась девушка: хорошая такая, рыжеволосая, с родинкой на щеке. Марина зовут. Не взрослая, как Виктор любил, но и не юная девчонка, постарше его будет. Она пообещала шефа обработать и телефончик Виктора взяла. А на другой день написала, что шефа уломала, но с Виктора свидание.
– Это я легко! – обрадовался Виктор. – Сегодня в шесть подойдёт? Ресторан выбирай сама,
– В семь, – ответила Марина. – Я надеюсь, ты книжки читаешь? А то мне одни невежды попадаются.
С тех самых пор, как докторша назвала его чебурашкой, Виктор уже третью книгу читал. Поэтому с гордостью ответил:
– Ещё как. Сейчас вот Джека Лондона читаю. Обсудим?
Интернет в деревню провели. И свадьбу ничего не подозревающие влюблённые сыграли, Виктор через два года случайно встретил докторшу с коляской.
– Ой, сыщик, здравствуйте! – сказала она. – Спасибо, люди и правда хорошие оказались. Вот, внук у меня родился. Муж в нём души не чает, забыл и про свои учёные советы, и про встречи-семинары, всё время из дома работает. Молодые-то у нас поселились, не нужна ему квартира, оказывается, они свою взяли, в ипотеку, пока ремонт там делают, с нами живут. А мы и отпускать не хотим, привыкли. Смотрите, какой хорошенький.
Виктор никогда не понимал, что такого в детях. Это Марина весь последний год твердила про детей, а он притворялся, что не понимает, о чём она. Понятно, ей-то уже тридцать пять, но ему только двадцать семь будет, какие дети? Но сейчас, глянув на розовое личико младенца, в душе у него что-то шевельнулось.
– Хорошенький, – согласился он.
И пошёл звонить Марине.
– Слушай, – сказал он. – Мы уже год вместе живём, может, это…
– Поженимся? – подсказала она.
– Да не. Хотя и это можно. Я имею в виду, расширятся пора.
– Ипотека, что ли?
– Да ну тебя! Я про ребёнка.
Марина почему-то заплакала. Радоваться надо, вот глупая. Но у самого тоже в горле немного скребло…
Как оказывается, в аптеке не всегда можно встретить лишь лекарства.
Любовь скрыта под слоем снега, но она всё равно есть.
Тайна, которую она тщетно пытается скрыть, становилась все тяжелее.
Как живут те, кто скрывается от всех?
Как выдержать удар, когда вроде бы всё налаживается, а жизнь снова бросает вызов?
Каково это – потерять любовь и обрести себя?