Одиночество стало её постоянным спутником, но что, если кто-то решит изменить эту историю?
Юле было семнадцать, когда она уехала из дома, и не в районный посёлок, как другие одноклассницы, а в областной центр. Страха не было, хотя раньше она была там раза три от силы: считала себя жутко взрослой и жутко храброй. Юля не боялась ни пьяных гопников в переулках, которые называли её «тёлочкой» и предлагали постоять с ними, ни размалёванных особ, которые пытались устроить с ней разборки, когда в клубе Юлю приглашали их кавалеры, ни самих этих кавалеров, которые ездили на больших чёрных машинах и угрожали закопать в лесу, если она с ними не поедет. Она была старшей в многодетной семье и могла справиться с любыми проблемами. В общем-то, она практически родилась взрослой, потому что сколько себя помнила, не только несла ответственность за младших и отвечала за многие бытовые вопросы, но и зарабатывала деньги, продавая старшеклассницам и учителям колготки, которые привозила тётя в огромных баулах.
Что Юля знала точно, так это то, что никогда не выйдет замуж и не будет рожать детей, ни за что не вернётся в деревню и не будет больше ничего продавать. Она поступила на юридический факультет, училась почти лучше всех на курсе, понимая, что с плохими оценками она далеко не пойдёт.
В клуб они ходили с разными целями: иногда хотелось просто потанцевать, иногда выпить за чужой счёт, а ещё лучше поесть, а то на общежитских харчах далеко не уедешь. Кто-то мечтал, конечно, найти там настоящую любовь, но в клубах любовь встречалась только поддельная, Юля это давно поняла.
В тот раз подружка Даша сильно перебрала и еле стояла на огромных копытах, позаимствованных у пятикурсницы Али, мать которой торговала обувью на барахолке. К тому же стояли морозы, и ноги в капроновых колготках быстро перестали что-то чувствовать.
– Девчонки, вам куда? – спросил бритоголовый мужик в кожаной куртке, распахнутой настежь, словно никакой мороз ему нипочём. – Может, подвезти?
Этот самый мужик и напоил Дашу, поэтому Юля только зло зыркнула на него. Но тут у подруги подкосились ноги, и она в буквальном смысле слова повисла на Юле, обдавая её таким амбре, что та сама немного опьянела.
– Да не бойся, – сказал он. – Ничего я вам не сделаю. Что, думаешь, я девчонок для развлечения не смогу найти? Да стоит только пальцем поманить…
Даша, стройной фигуре которой Юля всегда завидовала, оказалась не такой лёгкой.
– Ладно, – вздохнула Юля. – Нам в общежитие.
Мужик посмотрел на Дашу и сказал:
– Да какое ей сейчас общежитие, вас выгонят оттуда за аморальное поведение. Поехали ко мне, пусть проспится, а утром на работу поеду и заброшу вас. Да не боись, я вам в комнате для гостей постелю, нужны вы мне больно… Ты в зеркало-то себя видела?
Юля обиделась: она считала себя вполне симпатичной, обычно мужчины спешили сообщить ей об этом, а этот уродиной назвал!
– Смотри, я твой номер запомнила, если что, у меня дядя милиционер!
Байкой про дядю милиционера пользовались все девчонки, и она ещё ни разу никого не подводила.
Сначала всё было нормально: мужик, который представился Сашей, привёз их в квартиру – просторную, но не то, что какую-то особо богатую, так что Юля успокоилась, решив, что вряд ли это бандит или крутой чувак, а раз так, рисковать не будет. Он помог затащить Дашу в гостевую комнату, в которой стоял одинокий диван, галантно отвернулся, когда Юля стягивала с подруги облёванное платье.
– Пошли выпьем чего-нибудь, – предложил Саша после этого. – Ну чего ты глаза свои пучишь – я имею в виду чай или кофе.
Они пошли на кухню, он сварил кофе в турке, расспросил Юлю про то, на кого она учится и какие планы имеет на жизнь. При ближайшем рассмотрении оказался не сильно взрослым, может, лет на десять старше их с Дашей, но всё равно Юле не нравился: нос картошкой, пузо вперёд торчит, губы полные, как у девчонки. Он вроде не делал никаких поползновений в её сторону, просто болтал, и даже когда позвал в спальню, чтобы показать маску, привезённую аж из Африки, Юля ничего такого не подозревала: обычно парни сразу пытались потрогать её, пялились в вырез декольте и прочее, а этот и правда не смотрел в её сторону, словно Юля была ему совсем неинтересна. Поэтому когда он произнёс следующую фразу, она подумала, что эта шутка такая.
– Ладно, ты раздевайся, хватит лясы точить, мне к восьми на работу, надо успеть покувыркаться.
Юля смотрела на него и нервно улыбалась, ожидая, что сейчас он скажет что-то вроде «шутка!».
– Чего лыбишься? Я что, папа римский, что ли, бесплатно вас возить. Отрабатывай давай.
От прикосновения его пухлых губ Юлю чуть не вырвало. Она даже сопротивляться не могла, так опешила.
Может, это её и спасло. Он решил, что всё нормально, и Юля не против, поэтому сказал, что в туалет сбегает, а то кофе этот вечно на мочевой давит. Как только Саша закрылся в туалете, Юля побежала в коридор и попыталась открыть дверь. Про Дашу она не думала в тот момент, лишь бы самой ноги унести. Но дверь не открывалась, замок был какой-то хитрый.
«Всё, я пропала!» – подумала она.
И тут вспомнила, как в детстве пряталась от младших: садилась в шкаф, закрываясь маминым пальто, а чтобы они думали, что Юля ушла на улицу, брала с собой обувь.
Это было рискованно, но делать было нечего: она схватила сапоги, куцую шубейку и побежала в шкаф, который заприметила в спальне – огромный, с зеркальной дверцей. Места там оказалось предостаточно, и Юля забилась в самый дальний угол, молясь всем богам, чтобы Саша её не нашёл.
Она слышала, как он искал её, звал по имени, проверял на кухне и в гостевой комнате. Юля старалась не дышать и не двигаться, хотя от страха зубы чуть ли не стучали.
– Смылась, что ли, – услышала она его голос. — Ну и… с ней!
Когда через полчаса раздался храп, она поверить не могла своему счастью. Двигаясь медленно, словно кошка, подкрадывающаяся к добыче, она миллиметр за миллиметром отодвинула дверцу шкафа и на четвереньках выбралась из комнаты. Попыталась разбудить Дашу, но та отрубилась так, что и колоколами не поднимешь. Юля понадеялась, что проспавшись этот Саша не будет приставать к Даше, и пошла решать задачку с замком.
Открыла она его только минут через десять, еле поняла, как это сделать. До общежития шла пешком и замёрзла так, что не чувствовала не только ног, но ещё и рук, и лица. Потом оказалось, что она получила обморожение второй степени.
– Ты с ума сошла, бросила меня с ним! – накинулась на Юлю подруга на следующий день.
– Сама виновата, нечего было так напиваться! Он чуть не изнасиловал меня.
– Да ты что? Серьёзно? – испугалась Даша. – Вот блин. Нет, меня он не тронул, денег только взял за ночёвку, сказал, что иначе на счётчик поставит.
– Это ты ещё легко отделалась, думай в следующий раз, с кем пьёшь!
Обе они только строили из себя крутых, а сами ещё по-настоящему ни с кем не встречались, и после этого случая Юля долго ещё в ночные клубы не ходила.
Потом пошла, конечно. И отношения у неё случились: с настоящей любовью, как она и мечтала, и с настоящим разбитым сердцем в итоге. Но тот случай с бритоголовым Сашей запомнился ей на всю жизнь: Юля решила, что раз ей повезло, а второго шанса может уже не быть, поэтому была очень осторожной во всём.
Она и правда стала крутым юристом, правда не вышла замуж и не родила детей. Ничего не продавала, ни в чём не нуждалась, жила так, как представляла себе в детстве. Но отчего-то такая жизнь Юлю совсем не радовала. Сестры и братья, в отличие от Юли, нарожали кучу детей, и племянники вечно останавливались у неё, просили денег взаймы, звонили по ночам, чтобы Юля вытащила их из очередной переделки. При этом, когда Юля сама попала в больницу, никто не смог даже халат и тапки ей привести, так что пришлось звонить на работу и просить секретаршу. Одиночество – вот чувство, с которым Юля оказалась одна на один в сорок два года.
Из больницы её тоже некому было забрать: Даша отдыхала на вьетнамских пляжах вместе со своим третьим мужем, у племянников нашлись срочные дела. Юля вызвала такси и пообещала себе в очередной раз, что не будет никому помогать, раз они так с ней поступают. Таксист, суровый мужик в кожаной куртке, поглядывал на неё в зеркало заднего вида, судя по всему, догадывался по бледной физиономии, что она вот-вот копыта прямо здесь отбросит. Когда он не пялился на Юлю, отвечал на телефонные звонки, пытаясь объяснить кому-то, где лежат полотенца и как включить ютуб на телевизоре.
– Вы бы могли следить за дорогой, – не выдержала, наконец, Юля.
– Простите, будет сделано. Скажите, а мы с вами раньше не встречались?
Юля присмотрелась и вдруг поняла: встречались, ещё как встречались. Но сказала:
– Не думаю…
Но тут и он вспомнил.
– А вы в двухтысячном году не ночевали у меня с подружкой? Рыженькой такой, она ещё мне всю машину облевала?
– Нет, – ответила Юля. – Не помню ничего подобного.
– Ну, точно, это ты! Юля, кажется? Забыла, что ли, Александр! Ты ещё сбежала, пока я в туалет ходил…
Юля вздохнула – только этого ей не хватало…
– Да ты прости, я же тогда пьяный был и молодой. Вы сам хороши – сели в машину к первому встречному. Как жизнь-то?
Ничего ему рассказывать Юля не хотела. Но жалость к себе, которую она копила все две недели, проведённые в больнице, сыграла злую шутку, и Юля вывалила на него все свои проблемы.
– Сумки, что ли, давай помогу поднять, – предложил он. – Да не боись, что я тебе сделаю.
И захохотал.
Когда на следующий день раздался звонок в дверь, Юля решила, что это у кого-то из племянников совесть проснулась.
На пороге стоял Александр.
– Я тебе пирог привёз, – сообщил он. – Дочь испекла.
И не дожидаясь приглашения, ввалился в квартиру.
Чай пили на кухне. Юля рассматривала Александра и думала: совсем с ума сошла, первого встречного мужика в дом пускаю. А он вёл себя как старый знакомый: рассказывал про жизнь, хохотал, хвалил ремонт и спрашивал, что за чай такой чудной.
– А муж у тебя где, объелся груш? – спросил он.
– Нету, – поджав губы, ответила Юля.
– А дети?
– Тоже нету.
– Хм… Такая женщина и без семьи? Плохо. Будем решать.
Учитывая, что Александр упоминал дочь, Юля подумала, что её откровения не будут расценены, как сигнал к действию, и рассказала, как сначала не хотела семьи, потому что в детстве устала помогать родителям с многочисленными братьями и сёстрами, а потом уже оказалось, что все нормальные мужчины разобраны, а с кем попало брак совсем не хочется создавать. Так вот она и осталась одна.
– Ну что же, – сказал Александр. – Придётся брать над тобой шефство. Ты как, выездная? Или у тебя постельный режим?
– А что?
– Да мы с детьми в выходные в боулинг собрались. Подумал, позвать тебя с нами.
– А твоей жене понравится такая идея? – усмехнулась Юля.
Александр опустил глаза и сказал:
– Я уже два года как вдовец, Юленька. Так что мы никогда не узнаем ответ на этот вопрос.
Юля на секунду задумалась: первым её порывом было сказать «нет». А потом решила: что я теряю? И ответила:
– Ладно. Зови, если мне не понравится, я спрячусь в шкаф.
Он сначала ничего не понял и смотрел на неё озадачено. А потом понял и расхохотался…
Её жизнь зависела от выбора, который не было осознать.
Что если всё, что ты любишь, забудет тебя?
Она стала для него неожиданным спасением, но что скрывается за её колючим взглядом?
Как сложно бывает понять, что судьба уже на пороге.
Как выбрать между прошлым и будущим, когда сердце рвется на части?
Как далеко может зайти стремление к идеалу?