Секреты любви пронзают жизнь, как холодный ветер.
Эта история произошла давно, но до сих пор не даёт мне покоя. Тогда мне было двенадцать лет, и было сложно понять всю глупость или самоотверженность этого поступка, но сейчас, спустя два десятилетия, когда я познала радости замужества и материнства, возникает все больше вопросов, которые уже некому задать. Марию похоронили последней из пяти сестер десять лет назад.
Как и все дети, я часто проводила каникулы у бабушки. Бабушка уже тогда сильно болела и почти не выходила из дома. Я бегала по ее поручению в ближайший магазин за хлебом и кефиром, но мясо и овощи нужно было покупать на рынке, и ей их обычно привозила младшая сестра, Мария. Однажды я напросилась вместе с бабой Машей, как я ее называла, с одной стороны, из чувства долга, потому что она была пожилая, и ей было тяжело нести огромные сумки, а с другой стороны из любопытства — очень хотелось побывать на рынке. И она взяла меня с собой.
На обратной дороге мы остановились передохнуть на лавочке. Не помню с чего, но я вдруг спросила:
— Баба Маша, а почему у тебя нет детей? И мужа?
Она внимательно посмотрела на меня, словно оценивая, стоит ли рассказывать, пойму ли я. А потом произнесла:
— Я расскажу тебе. Чтобы ты всегда ценила своих родных, свою жизнь и тот хлеб, который ешь каждый день. Ты же знаешь, что нас было пятеро сестер. Твоя бабушка была старшей, и в тот год, когда началась война, ей было чуть больше лет, чем сейчас тебе. А мне было три года. Папа сразу ушел на войну, и мы остались с мамой, совсем одни. Родственники все остались на Украине.
Жили мы тяжело. Мама и две старшие сестры работали, мы были на домашнем хозяйстве. Весь урожай же тогда отправляли на фронт, есть было совсем нечего. Сложные это были времена. Для всех. Я была совсем малая, ничего не понимала. И всегда хотела есть. Хлеб нам выдавали по талонам — это был такой маленький кусочек в день, что насытиться им невозможно. Я проглатывала его за один миг, и очень хотела ещё.
Баба Маша остановилась и замолчала. Я заметила, что у нее дрожат руки, и мне почему-то стало очень тревожно и холодно, хотя на дворе был жаркий июль. Чем дольше она молчала, чем страшнее мне становилось, и очень хотелось попросить ее продолжить рассказ, но голос комом застрял у меня в горле.
— Мама нас строго воспитывала, — наконец продолжила она. — Каждой отмерялся одинаковый кусочек хлеба, и делиться с другими не разрешалось. На самом деле, делиться со мной — я же была самая младшая, и все пытались отдать мне самый вкусный кусочек. Она всегда это пресекала. И вот старшие три сестры приспособились и прятали четвертинки своих порций в карман. А потом, когда мама не видела, отдавали их нам — мне два кусочка, а Ниночке один, она была старше меня на два года. Так было всю войну.
Знаешь, я только потом поняла, чего им это стоило — голодным, уставшим, отрывать этот драгоценный кусочек от себя. И старалась отблагодарить как могла, но они только отмахивались, говорили, что очень боялись, что я не выживу, такая я была слабенькая и худенькая. Очень меня любили.
По щекам бабы Маши текли слезы. И по моим тоже. Я вспомнила, как хитростью отбирала у младшей сестры шоколадку, и жгучий стыд опалил меня.
— В молодости у меня было много поклонников. Ты не смотри, это сейчас я старая и морщинистая. А тогда я была красавицей с тугой косой до пояса и сверкающими синими глазами. Но я решила, что не могу потратить свою жизнь, подаренную мне сестрами, на чужого человека. И взяла на себя сначала заботу о матери — отца, как ты знаешь, убило на фронте. А потом я помогала сестрам — сидела с их детьми, пока они доучивались в вечерней школе, забирала детей из сада… Ну, в общем, ты знаешь — твоя мама у меня как-то год жила, пока бабушка твоя на вахте была. И ни разу я не пожалела о своем решении. Дети у меня — это дети моих сестер. Ну а муж… Можно и без него счастливо прожить…
В тот вечер я впервые съела весь суп из своей тарелки и весь хлеб, который положила мне бабушка. Ни разу больше я не выливала тайком нелюбимые щи в раковину. И никогда не отнимала у младшей сестры сладости.
Как остаться собой, когда вокруг кружит ветер перемен?
Триша стояла на краю, готовая разорвать молчание.
Как же порой легко упустить то, что действительно важно.
Как же страшно снова столкнуться с холодом забвения!
Может ли случайная встреча изменить всю жизнь?
Новый год принесет неожиданные встречи и болезненные откровения.