Настоящее счастье может быть лишь на расстоянии.
Степан поверить не мог своей удаче – мало того, что его взяли работать на центральный канал, отправляют в командировку в горячую точку, да еще и знаменитый путешественник, который был его кумиром, согласился дать интервью. Просто праздник какой-то!
Михаил был его земляком. Перед дальней командировкой Степан прилетел к родителям, которые уже неделю жили на валидоле, не могли смириться с тем, что любимый и единственный сын выбрал такую опасную профессию.
По счастливой случайности Михаил тоже приезжал навестить родственников и согласился подвезти Степана, по дороге ответив на все интересующие его вопросы. Вот это было вообще нереально – проехать со своим кумиром, посмотреть, как она ведет себя в пути… В общем, Степан был счастлив.
Михаил оказался простым и открытым, с удовольствием отвечал на все вопросы Степана, делился своим опытом.
— А можно теперь личный вопрос? – осмелел Степан. – Если что, я могу не включать это в печать. Хотя, я думаю, не только меня это интересует.
— Валяй, — усмехнулся Михаил.
— Я правильно понимаю, что вы не женаты? Это ваш осознанный выбор, или просто не нашлась та, которая согласится на ваши долгие поездки?
Михаилу было не впервой слышать такие вопросы. И он ответил стандартно.
— Пока не встретил свою половинку. Да, может, это и правильно – сложно сочетать мою кочевую жизнь и семейное гнездышко.
— А не жалеете? Ну, у ваших сверстников дети давно, борщ на плите ждет и все дела?
Михаил вспомнил Настин взгляд сквозь замерзшее стекло окна. С тех пор он так и не видел ее.
— Нет, — ответил он. – Не жалею.
Степан, кажется, повеселел.
— И правильно, — сказал он. – Я тоже так думаю. От этих женщин только проблемы. Мать проходу мне не давала, уговаривала отказаться от командировки. А это мечта всей моей жизни! Я с пяти лет хочу быть военным журналистом.
— Ну, ты про женщин так-то не говори, — одернул его Михаил. – Это ты сейчас говоришь, пока не влюбился.
Лицо Степана пошло красными пятнами. Он упрямо и с вызовом сказал:
— А почему вы думаете, что я не влюблен… есть у меня девушка.
— Да? – Михаил приподнял брови. – И как она относится к твоей поездке?
Степан вздохнул.
— А она ничего не знает.
— Как не знает?
— Это не очень обычная история. Хотите, расскажу?
— Хочу, — отозвался Михаил.
— Я прошлым летом подрабатывал вожатым в летнем лагере. И познакомился там с Аидой. Нет, вы не подумайте ничего – ей было почти семнадцать, а мне – двадцать два, разница совсем небольшая. И не было ничего такого у нас. Но… Мы как-то сразу поняли, что это судьба. Мы словно созданы друг для друга. Я с тех пор ни на одну девушку не посмотрел.
— И что, ты ей не сказал, что уезжаешь?
— Да я не видел ее почти год. У нее очень строгие родители. Никакого телефона, никакого интернета, она живет как в средневековье каком-то. Мы договорились, что этим летом она опять приедет в этот лагерь. Ей осенью восемнадцать исполняется, так что… В общем, мы собирались пожениться этой осенью, у них там все очень с этим строго. Думали, что в лагере обо всем сговоримся, когда и как я ее выкраду.
— То есть ты не поедешь в этот лагерь? И жениться ты передумал?
— Ну какая свадьба? Меня только на работу взяли!
— То есть ты ее больше не любишь?
— Люблю! Но… Не могу я сейчас.
Михаил помолчал, размышляя, нужно что-то говорить или нет… И решился.
— Ты спрашивал, жалею ли я… Так вот, Степан, я очень жалею. Когда мне было примерно столько лет, как тебе, была у меня девушка по имени Настя. Я так ее любил! И жениться хотел. Но у меня тоже была мечта, и я решил следовать ей. А Настя ждала, ждала, да устала ждать. Вышла замуж на другого.
— Ну и нечего о такой жалеть, — хмуро отозвался Степан.
— Как-то раз я помог одному мужику, он застрял в сугробе, — продолжал Михаил. – Он меня в благодарность домой к себе позвал. Я захожу в его дом, а там – она. Настенька моя. Мы сделали вид, что незнакомы, не хотелось всю эту историю ворошить. И сидел я там, смотрел, как она суетится на кухне, кастрюльками гремит… И знаешь что? Все эти мои путешествия, всю эту жизнь я бы, не сомневаясь, променял на то, чтобы это меня она дома ждала. Такая пресная жизнь без нее, такая бессмысленная…
Они долго ехали молча. А потом Степан вдруг сказал.
— Вы не можете притормозить? Я, пожалуй, выйду.
— Чего вдруг? – удивился Михаил.
— Так это… Смена через три дня. Она меня ждет…
Михаил улыбнулся, широко и радостно.
— Эх, Степка, как я тебе завидую! Вот спасибо, теперь я знаю – не зря живу на этом свете.
Другие рассказы про Михаила:
Омут памяти
Тезка
Перекрестки судеб
Букет полевых цветов
Как остаться собой, когда вокруг кружит ветер перемен?
Триша стояла на краю, готовая разорвать молчание.
Как же порой легко упустить то, что действительно важно.
Как же страшно снова столкнуться с холодом забвения!
Может ли случайная встреча изменить всю жизнь?
Новый год принесет неожиданные встречи и болезненные откровения.