Деревня хранит свои секреты под покровом ночи.
Вероника Матвеевна и ее дочь Саша переехали в забытую деревню — три улицы покосившихся домов, почта, школа да магазин. Тут все друг друга знали. Часть домов давно пустовала — молодежь ехала в города за лучшей жизнью, а старики постепенно перемещались на погост.
Можно было, наверное, вообще вселиться в любой пустой дом. Но Вероника Матвеевна и Саша купили свой — нашли объявление на просторах интернета. Все чин по чину — договор купли-продажи, оформление документов и все прочее. Бывший хозяин выдал им ключи и велел обратиться к соседке Алевтине — та присматривала за домом и все в нем знала.
Алевтина и правда встретила их с радушием, проветрила и прибрала дом и даже натопила печку. Стоял октябрь, и густой туман наполнял воздух влагой и холодом.
Выдав новым хозяйкам все рекомендации, Алевтина отчалила домой, обещав зайти завтра.
Мать и дочь принялись разбирать вещи, которые привезли на большой машине с будкой в многочисленных коробках, которые перенесли нанятые грузчики. В доме было две комнаты и кухня. Мать и дочь постоянно спорили, что и где будет что лежать, и побеждала в основном Вероника Матвеевна. Когда они закончили, уже стемнело. Саша вышла на улицу — говорят, что ночью в деревне очень хорошо видны звёзды. И правда — вечернее небо было усыпано крошечными сверкающими точками. Она долго смотрела на них, а потом на деревню — в половине домов ярко горели окошки, остальные чернели, явно заброшенные и пустующие. «Ну вот, теперь одними темными окнами меньше,» — подумалось Саше.
Вечер прошел размеренно и спокойно, словно они здесь уже тысячу лет прожили: ужин из простой отварной картошки и жареных сарделек, просмотр телевизора, который бывший хозяин оставил в подарок, ромашковый чай перед сном… Окна на кухне выходили на деревню, и Саша с удивлением отметила, что все окна так и горят, никто не лег спать, хотя время было уже к полуночи.
Уснуть удалось не сразу — дом говорил непривычными звуками, по сравнению с городом было слишком тихо, и любой треск раздавался с удвоенной силой. Но усталость этого сложного дня, наконец, дала о себе знать — Саша погрузилась в сон. Вероника Матвеевна, ее мать, уже давно похрапывала — вот уж кто везде чувствовал себя как дома.
Проснулась Саша из-за того, что услышала какой-то странный звук — словно быстрый топот где-то совсем рядом. Она раскрыла глаза. Сердце бешено колотилось. Что-то явно было не так, но спросонья Саша долго не могла понять что именно. Наконец, стало ясно — просто свет в коридоре горит. Наверное, мать ходила в уборную и забыла выключить. Саша встала и погасила свет. Легла в кровать, закутавшись в одеяло — ночью стало холодно без трескучий затопленной печи. Эту премудрость ей ещё предстоит освоить, хорошо, что сегодня добрая соседка подсобила.
Саша не знала, сколько прошло времени, но она вновь проснулась от того же самого странного звука. Открыла глаза — вновь горел свет. Мать похрапывала — неужели сходила и так быстро заснула? Саша вздохнула и отправилась выключать свет. Она решила зайти на кухню и выпить воды — в горле что-то пересохло. Она налила стакан из графина и, пока пила, с удивлением увидела, что все те окошки, что горели вечером, все так же светятся в темноте… От этого стало почему-то тревожно, но тут Саша увидела ещё кое-что, отчего ее сердце вообще ушло в пятки. За окном промелькнули какие-то темные тени… В первый момент Саша подумала: «Это они, нашли нас…». Но потом отогнала эту мысль — это просто невозможно, они сделали все правильно, никто не мог их здесь обнаружить. Она присмотрелась, но больше ничего не увидела. От страха и холода ее начало трясти, и Саша поспешила в постель. Она крепко закрыла глаза и попыталась выгнать все мысли из головы, чтобы побыстрее заснуть…
Утром Вероника Матвеевна встала первой и сварила кофе в турке, от запаха которого Саша вынырнула из утренней дремоты. Она забыла о ночном происшествии. Закутавшись в теплую кофту, Саша отправилась на кухню.
— Ты свет в коридоре не выключила, — ворчливо заявила Вероника Матвеевна. — За электричество сама будешь платить.
И тут события прошлой ночи разом всплыли в сознании Саши. Ей стало нехорошо.
— Это не я, — сказала она. — Я два раза вставала за тобой выключать.
— Я спала всю ночь как убитая, — отрезала Вероника Матвеевна. — Не говори глупости.
— Ну зачем мне тебе врать! — возмутилась Саша.
Они бы точно поругались, но тут скрипнула входная дверь и вошла соседка Алевтина — тут, видимо, не было принято стучать.
— Доброе утро, девочки, — заулыбалась она. — Я вам кошку принесла.
Из-за пазухи она вынула косматого серого котенка подростка и пустила на пол.
— Ой какая миленькая! — восхитилась Саша.
— Только этого не хватало, — строго отрезала Вероника Матвеевна.
Соседка словно ее и не слышала, прошла к печке и начала ловко ее растапливать. Саша стояла рядом и смотрела — училась.
— Послушайте, — обратилась к Алевтине Саша, вспомнив про ночные странности, которые, впрочем, сейчас казались просто сном. — А почему ночью свет у всех горит?
Соседка быстро глянула на нее и ответила:
— Да принято у нас так. Я же вчера сказала матушке вашей, чтобы ночью свет не гасили.
Саша посмотрела на Веронику Матвеевну, но та только поджала губы.
— Ну как же, — начала было Саша, но потом осеклась.
— Не гасите, — повторила соседка. — Ну, скоро сами поймёте…
На следующую ночь Саша пробудилась от легкого топота, но теперь можно было сказать, что это кошка пробежала. Свет опять горел. Саша поднялась и погасила его. Подошла к окну и принялась смотреть. Окна все также желтыми пятнами рассыпаны по деревне. Темные тени мелькали между домами. Стало жутко, и она, не понимая, почему, вернулась в коридор и зажгла свет. Кошка терлась рядом у ее ног, мурчала. «Если бы было что-то опасное, она бы шипела,» — решила Саша. Успокоилась и отправилась спать. Ладно, пусть горит, раз здесь так принято. Зато в этой глуши их никто не найдет. И это главное.
Вторая часть здесь
Попутчица
Вещий сон
Ребенка не будет…
Волшебная палочка
Как же быстро рушатся сказочные мечты о счастье!
Её сердце забилось сильно, когда он подошёл.
Скоро станет слишком поздно, чтобы исправить ошибку.
Как можно пережить утрату, когда надежда иссякает?
Сестра, о которой она даже не мечтала.
Семь лет, а он уже знает, что такое страх.