Кличка «трус» прилипла к Игорю в третьем классе, когда он пришел в новую школу, и мальчишки устроили ему проверку – нужно было сначала пробраться по деревянной балке на крышу сарая, а потом спрыгнуть с этой самой крыши в заросли крапивы.
— Я себе ноги переломаю, — попытался отговориться Игорь.
— Да никто еще не ломал, — отозвался главарь местных пацанов Сашка Круглов. – Трусишь?
— Ничего я не трушу! – обиделся Игорь. – Я маме обещал, что не буду ничего такого делать.
Но на балку он все же полез, вцепившись в нее влажными от страха ладошками – конечно же, на самом деле он боялся, Игорь вообще боялся высоты, и на это у него были особые причины.
Посреди балки он застрял. Просто остановился и все тут – не мог двинуться ни туда, и ни обратно.
Сашка смачно сплюнул и сказала:
— Трус.
Потом вся ватага пацанов развернулась и пошла прочь, а Игорь так и остался висеть на этой балке, пока его не снял оттуда физрук Валентин Евгеньевич.
Конечно же, маму вызвали в школу, и вечером она с белыми как мел губами в сотый раз его спрашивала:
— Ты это назло мне, да, как он, хочешь меня бросить?
Игорь вцеплялся в мамино цветастое платье, пахнущее капустой и хозяйственным мылом, и умолял простить его.
У мамы их было трое – Игорь и две его младшие сестренки: Алена и Верочка. Работала мама в детском саду нянечкой. Отца у Игоря уже два года как не было.
В итоге кличка трус приклеилась к нему на многие годы. Нет, мальчишки вовсе не были злыми, не особо его дразнили, даже приняли в итоге в свою компанию, но все школьные годы Игорь был в самом низу негласной иерархии. Его это, в общем-то, устраивало, пока в десятом классе не появилась Юля.
У Юли были очень светлые голубые глаза, короткие волосы, которые она красила в черный цвет, в носу блестела сережка. Ее нельзя было назвать красавицей, но при этом он словно магнит притягивала к себе все взгляды, невозможно было находиться с ней в одном помещении и не смотреть на нее. Юлька прибилась к их мальчишеской компании, и Игорь видел, что не только он, но и другие мальчишки очарованы ею. И если до этого его вполне устраивала своя роль в этой компании, то теперь он больше всего на свете хотел, чтобы Юля его заметила. Но как это сделать, он не знал. Но тут ему повезло – скоро у нее был день рождения, и они договорились пойти вместе праздновать, и Юля с необычным для нее женским кокетством заявила, что объявляет конкурс на лучший подарок. Игорь решил – это его шанс, нужно сделать ей такой подарок, чтобы она сразу поняла, что он понимает ее как никто другой. Но что это может быть?
С этим вопросом он решил обратиться к маме.
— Мам, — осторожно начал он. – А что можно подарить человеку, чтобы… Ну, чтобы ему очень понравилось?
Мать к тому времени уже работала администратором в языковой школе, носила синие джинсы и яркие футболки. Она посмотрела на него как-то непонятно – словно на котенка маленького.
— Ты что, влюбился, что ли? – разулыбалась она.
Игорь нахмурился и бросил резко:
— Ну что ты выдумываешь! Я же просто спросил!
Мама потрепала его по лохматым волосам – он напрочь отказывался стричься и собирался стать рок-звездой.
— Слушай внимательно, что она говорит. Мы женщины всегда озвучиваем свое желание, она точно скажет что-то вроде «я видела такую чудесную шляпку…» или «там продаются те самые духи».
Игорь сделал вид, что он вовсе не это хотел знать, но с того дня стал внимательнее к словам Юльки. И вскоре он услышал:
— Блин, ну почему кепки Ferrari столько стоят!
Юлька была поклонницей Формулы 1, это все знали.
После уроков Игорь пошел в фирменный магазин и убедился, что стоят они и правда дорого. У него было немного денег — с подарка на день рождения, но этого все равно не хватало. У мамы просить не вариант – они и так вторую неделю одну картошку пустую едят. И тогда Игорь решил продать гитару. Маме он про это не стал говорить – вообще-то, она купила ему ее, совсем новенькую, всего два года назад.
В день рождения Юли Игорь шел счастливый – такой подарок ей точно понравится. Он даже упаковал его в красивую бумагу со звездочками.
Но пока он собирался вручить свой подарок, его опередил Сашка Круглов.
— Идем, — сказал он. – У меня для тебя такой подарок – закачаешься!
— Что за подарок? – поинтересовалась Юля.
— Помнишь, ты говорила, что мечтаешь побывать на крыше высотки? Я добыл ключи от чердака в одном крутом доме.
— Ух ты! – обрадовалась она. – Как круто!
И они всей гурьбой пошли к дому – новенькая, совсем недавно отстроенная многоэтажка.
Сначала все шло хорошо – они дождались, когда кто-нибудь выйдет из подъезда, проникли внутрь и поднялись на большом сверкающем лифте. А потом начались проблемы – отсечка с лестницей, ведущей на чердак, оказалась закрытой. Все, конечно, расстроились, но Сашка быстро нашелся.
— Смотрите, — сказал он, — тут балконы в метре друг от друга, переберемся, да и все.
Конечно, Игорь боялся. Не мог не бояться. Но ударить в грязь лицом перед Юлей он не мог. Стоял и набирался храбрости, так что его очередь оказалась последней. Когда он перекинул одну ногу через перила, сам не зная почему, посмотрел вниз. Голова закружилась, сразу же замутило, и перед глазами встала самая страшная картина из детства – как пьяный отец переваливается через перила балкона, а он, Игорь, хватает его за растянутые треники, пытаясь удержать, но не может…
Сашка Круглов захохотал.
— Я и забыл уже, что Игорь у нас трус. Смотри, штанишки не описай!
И Сашка повернулся к Юле, чтобы рассказать ей детскую историю, преувеличенно показывая Игоря полной никчемностью. Выдержать это было невозможно, и Игорь перекинул ногу обратно, пулей выбежал с балкона и кинулся вниз по лестнице.
***
Никогда Игорь не думал, что будет жить в такой квартире. И дело не только в престижном районе и соответственно цене данной квартиры, но и в том, что она была на шестнадцатом этаже – немыслимая для него высота. Но с некоторых пор он решил работать над своими страхами, ходил к психологу и специально выбрал именно этот этаж, который напоминал ему о первой несбывшейся любви и его позоре. С тех пор он влюблялся несколько раз, один раз даже чуть не женился, но все как-то не складывалось.
В тот день он как раз возвращался от психолога и был немного нервным из-за этого – никак не получалось отпустить чувство вины, что когда-то он не остановил отца. В такие дни он всегда ездил на метро, боялся садиться за руль с тех пор, как однажды по дороге от психолога чуть не сбил пешехода. И именно потому, что шел пешком, заметил толпу возле соседнего дома и решил подойти проверить, что произошло.
На самом верхнем этаже на балконе стояла женщина и то ли плакала, то ли смеялась, он не мог разобрать.
— Что там случилось? – спросил он.
— Ребенок закрыл ее на балконе. Маленький совсем, два годика. А у нее там плита включена. Ждем спасателей, — ответил кто-то.
— А дверь что, нельзя выбить?
— Смеешься? Там такая дверь, как в банковском сейфе. Видимо, есть что прятать.
— А окно разбить?
— Ну как ты его разобьешь? Да и ребенок там.
Игорь вспомнил, как ему сотрудник показывал ролик про то, что дверь вполне можно открыть при помощи отвертки. Правда, сама эта дамочка вряд ли справится. Он осмотрел балконы – соседние далековаты, а вот снизу подняться – вполне можно.
— А есть тут кто снизу этой дамы живет? – спросил он.
-Есть, — послышался женский голос.
Игорь повернулся и сначала не узнал ее. Длинные светлые волосы, собранные в хвост, никакого пирсинга, только глаза те же. Юлька.
— Вот это встреча, — только и сказал он. – Ты, что ли, под ней живешь?
— Я.
— Отвертка есть?
— Есть.
— Пошли.
Игорь знал, что это его звездный час, он должен взять эту третью высоту. На этот раз все было проще – он же боролся со своими страхами и два года уже ходил на скалолазание. Руки у него были сильные, и поднялся он легко. На миг, правда, завис между двумя балконами, обмирая от знакомого страха, зачем-то посмотрел вниз, но по дороге его перехватили Юлькины глаза. Он улыбнулся ей и легко вскарабкался наверх.
Толпа рукоплескала. Женщина, заливаясь слезами, прижималась к малышу, Игорь отключал плиту, заливая сгоревшую сковороду холодной водой. Вдали слышались сирены пожарников.
Он так осмелел, что пригласил Юлю к себе, на чай.
— У меня самой чай есть, — ответила она. – Может, у меня?
Он уже успел осмотреть, пока проходил через ее квартиру, что признаков мужчины там нет. И кольца на руке не было.
— Можно и у тебя, — сказал он. – Но мне нужно тебе кое-что отдать.
Все эти годы он хранил тот сверток в блестящей бумаге со звездочками, сам не знал, почему.
— Что? – удивилась она.
— У тебя три вопроса и три попытки, — улыбнулся он. – Угадаешь – я завтра веду тебя ужинать, не угадаешь – ты меня.
Юлька рассмеялась и сказала:
— Договорились.
Другие мои рассказы:
Аритмия
Хороший знак
Поцелованный богом