Кондитерское дело – главная страсть в моей жизни.
Каждое творение уникально, со своим характером и настроением. Любимые заказчики часто говорят, что мои десерты не просто вкусные – они особенные, с душой.
Мой супруг Ваня – самый преданный дегустатор моих тортиков. Добряк с пухлыми щёчками и прекрасной улыбкой.
Сколько я ни пыталась следить за его диетой, он все равно умудряется стащить лишний кусочек с тарелки.
– Кир, – подкрадывается он ко мне на кухню, когда я убираю остатки свежеиспеченного торта, – что-то мне подсказывает, там еще осталась парочка кусочков. Может, попробуем? Чтобы убедиться в идеальности твоей готовки?
– Ванька! – я погрозила ему лопаткой, пряча улыбку. – Ты же клятвенно обещал следить за весом. Помнишь, как в прошлый раз умолял меня спрятать все сладкое?
– Так, то было вчера! – он картинно всплеснул руками. – А сегодня совсем другое дело. Душа просит праздника. Да и разве можно устоять перед твоими шедеврами?
Борьба за праздник
Новый год всегда вызывал у меня особый трепет. Поэтому каждый декабрь я превращаюсь в самую лучшую хозяйку, как называет меня Ваня, пытаясь создать особенную атмосферу для своей семьи.
Мишка с Алиской уже строчат письма Деду Морозу, а я мысленно составляю праздничное меню.
Но в этом году мои планы чуть не рухнули как карточный домик. Свекровь решила взять организацию праздника в свои руки.
– Я тут на досуге подумала и решила – хватит нам праздновать как сычам в дупле. Соберем всю родню, закатим пир горой! Пусть все увидят, как мы живем-поживаем. А то что это за праздник в четырех стенах? Тоска зеленая!
Она начала придирчиво осматривая кухню.
– Мы договаривались встретить год только своей семьей. Дети так ждали домашнего праздника. Да и места у нас не так много…
Я же как хорошая невестка старалась говорить спокойно и не реагировать бурно на предложения свекрови, хотя внутри все клокотало.
– Ой, да брось ты эти отговорки! В тесноте, да не в обиде. Вон у Нины Петровны в прошлом году двадцать человек уместилось, и ничего.
Суета предновогодних дней закружила меня в привычном водовороте.
Дети носились по квартире, развешивая самодельные гирлянды, а я мечтала о тихом семейном празднике.
Так хотелось просто побыть вчетвером, без лишней суматохи и наигранных улыбок.
– Мам, а можно мы с Алиской елку сами нарядим? – Мишка тащил коробку с игрушками. – Мы уже большие, справимся!
– Конечно, только осторожнее с…
Я вытерла полотенцем руки и закинула его на плечо.
– Подождите-ка, а где все эти люди разместятся? У нас три комнаты, и те небольшие.
– В гостиной диван раздвинем, в детской матрасы постелем. Вы с ребятишками на полу переночуете, ничего страшного. В нашем детстве и не такое бывало – и живы остались!
Она говорила это так, будто я тут же должна была согласиться на это наглое предложение.
– Значит так. Никто на полу спать не будет. Это мой дом. Не понимаю, как можно вот так, не спросив, пригласить толпу!
Свекровь мгновенно приподняла бровь и начала сверлить меня взглядом.
– А чего тут спрашивать? Я мать Вани, имею право родню созвать. Или ты против родственников что-то имеешь? Может, стесняешься чего?
Я скрестила руки на груди, стараясь отгородиться от её нападок.
– При чем тут стеснение? Дело в элементарном уважении. Мы планировали Новый год отпраздновать только семьёй. И я не собираюсь укладывать детей на пол ради ваших грандиозных планов.
Свекровь удивленно цокнула, подошла к раковине и начала мыть кружку, из которой пила чай.
– Ну и характер у тебя! Вечно все по-своему норовишь сделать. А о других подумать? О традициях?
Если она думает, что я лыком шита, то сильно ошибается. Отпор давать умею.
– О своих детях я и думаю. И решение мое окончательное – никаких ночевок на полу не будет.
Свекровь резко повернулась, поправила блузку и направилась на выход — движения сковывало узкое платье, которое ей так не шло.
– Ну что ж, невестушка, характер показала. Только смотри, как бы не пожалеть потом.
Она демонстративно накинула шубу на плечо и, даже не попрощавшись с внуками, вышла из дома.
Неожиданное примирение
Я с утра уже хлопотала на кухне и готовила выпечку. По всей квартире разносился этот чарующий запах вкусняшек, которые так обожают мои дети.
Только я закрыла духовку и поставила её на двести градусов, как во входную дверь позвонили.
Алиса прокричала, что сейчас откроет. Я тут же услышала приглушенный голос свекрови в прихожей. Этого ещё не хватало!
– Кирочка, не держи зла. Я вчера погорячилась маленько. Давай поговорим спокойно, по-родственному.
Она появилась с пакетом пирожков, хотя прекрасно знает, что в нашем доме дефицит выпечки невозможен априори.
Я молча достала чашки из шкафчика и поставила на стол. Свекровь положила чайные пакетики и потянулась за чайником.
– Слушай, я тут подумала, может, правда, поумерить аппетиты?! Позовем только самых близких – тетю Галю с мужем, дядю Колю, ну и братьев Ваниных с женами. Всего человек пять выйдет.
Мне не хотелось устраивать сцен, спорить и копить негатив в преддверии Нового года.
– А как же все остальные? Вы же вчера говорили, что уже всех обзвонили.
– Да ничего страшного, объясню ситуацию. Не маленькие, поймут. Зато посидим по-семейному, без лишней суеты.
Я помешивала чай, обдумывая предложение. Вроде и правда, не так много народу, можно организовать все по-человечески.
– Только вот что я думаю, давай я возьму готовку на себя? У меня опыта побольше будет, да и рецепты проверенные, старые. Знаю, что нашей родне по вкусу именно мои блюда придутся.
– А мои, значит, никому не понравятся?
– Да не обижайся ты! Твои тортики – это одно, а праздничный стол – совсем другое. Тут особый подход нужен. Вот помню, в прошлом году у Нинки дочка готовила – так половину салатов не доели. А все потому, что современные рецепты какие-то мудреные, не то что раньше.
Я смотрела в окно, где кружились редкие снежинки. Тридцать лет назад в такой же декабрьский вечер мои родители сыграли свадьбу.
Мама часто рассказывала, как они решили пожениться именно под Новый год – чтобы каждый праздник был вдвойне счастливее.
– Давайте готовить вместе. Вы свои проверенные блюда, я – свои. А гостей разместим в гостинице неподалеку. Так всем будет удобнее.
Свекровь округлила глаза и сложила ладони в знак согласия.
– Вот это по-нашему! А я уж думала, опять ругаться будем. Только давай договоримся – основные блюда я беру на себя. А ты уж побалуй нас своими десертами.
Она тут же принялась составлять список продуктов. А я смотрела на нее и думала – неужели наконец-то нашли общий язык?
Праздничная суета
Предновогодний день окутал квартиру особой атмосферой – когда воздух пропитан ожиданием праздника и ароматами домашней выпечки.
За окном люди спешили куда-то с большими сумками, дети гурьбой скатывались с горки.
В комнатах звенел беззаботный детский смех – племянники затеяли какую-то замысловатую игру с Мишкой и Алиской.
Их радостные голоса разносились по всей квартире, словно колокольчики на санях Деда Мороза.
Кухня наполнилась канонадой звуков – в кастрюле варились кости и мясо для холодца, свекровь нарезала овощи на доске, что-то шкворчало на сковородке.
– Господи, что ж ты творишь-то!
Она всплеснула руками, наблюдая за моими манипуляциями с картофелем для салата. Её глаза, обрамленные паутинкой морщинок, выражали искреннее возмущение.
– Ты для великанов режешь? Где ж это видано, чтобы в приличном доме такое безобразие на стол подавали?
– Знаете, в кулинарии, как в искусстве – у каждого свой почерк. Мои гости никогда не жаловались.
Свекровь начала покачивать головой с видом умудренного опытом наставника.
– Твои гости – это одно. А тут родня едет, люди старой закалки. Они, знаешь ли, привыкли к правильному вкусу. Дай-ка сюда.
Она ловко перехватила нож и вытеснила меня своим боком.
– Мамуль, можно мы печенье возьмем?
На кухню вприпрыжку прибежала Алиса.
– Конечно, солнышко, – я потянулась за вазочкой, где хранилось имбирное печенье с корицей.
Свекровь сразу нахмурила брови и строго посмотрела на меня.
– Вот оно, современное воспитание!
Она принялась выкладывать слои селедки с особой тщательностью.
– Тотовишь ты как-то не по-людски. Что это за цедра в селёдке? Кто ж так извращает классику?
– Это авторская версия, добавляет свежести и пикантности.
Свекровь рассмеялась, будто я поведала ей смешную шутку.
– На Новый год людям не пикантность нужна, а сытость! Вот моя свекровь, замечательная женщина, всегда готовила от души. А эти твои выкрутасы…
Она не успела договорить, потому что за окном послышались звуки машин –приехали остальные родственники.
– Кирочка, милая, как же у тебя уютно! – тетя Валя, пухленькая и румяная, как свежеиспеченный пирожок, расцеловала меня в обе щеки. – А запахи какие умопомрачительные! Неужто сами всё готовите?
– А то! – свекровь гордо выпрямилась. – Учу помаленьку невестушку. Молодая еще, неопытная, но старается.
Я не подала виду, что слова свекрови меня задели. До Нового года оставались считанные часы, и портить атмосферу новыми спорами мне не хотелось.
Кулинарный поединок
Свекровь не переставала вставлять свои колкие замечания по поводу моей готовки, и в какой-то момент я не выдержала.
Выключила воду в кране, вытерла руки и повернулась к Инне Сергеевне.
– А давайте устроим честное состязание? Раз уж вы так уверены в своем кулинарном превосходстве, пусть гости решат, чьи блюда лучше.
Свекровь замерла с половником в руке, прищурилась как кошка перед прыжком
– Это что же ты предлагаешь? Какой-то конкурс устроить?
– Именно! Приготовим каждая свои блюда. Гости попробуют и выскажутся – чье им больше по душе пришлось.
Свекровь отложила половник и скрестила руки на груди.
– И что же получит победитель?
– Если получится победить мне, то следующий Новый год вы празднуете отдельно от нас.
По кухне пробежал легкий ветерок напряжения. Свекровь побарабанила пальцами по столу, явно обдумывая предложение.
– Ладно, идет. Но если выиграю я – в следующем году устраиваем такой праздник, какого свет не видывал! Всю родню соберем, от мала до велика. И готовить буду только я – по своим проверенным рецептам.
– По рукам! – я протянула ладонь.
– Ну, держись, невестушка. Покажу тебе класс старой школы!
– Поживем – увидим, – я улыбнулась, чувствуя, как внутри разгорается интерес. – Только давайте договоримся – никакого жульничества.
– Обижаешь! – свекровь фыркнула. – Я только честность уважаю.
Мы разошлись по разным углам кухни.
Каждая занималась своими блюдами, изредка бросая друг на друга оценивающие взгляды. Воздух звенел от напряжения и предвкушения итогов.
Детский смех доносился из комнаты, напоминая о том, что, несмотря на все споры и разногласия, главное – это семья и праздник, который мы создаем для них.
Кулинарные интриги
Детские голоса в комнате становились все громче – похоже, игра переросла в настоящее веселье с беготней и прыжками.
Я вытерла руки и направилась утихомирить разошедшихся ребятишек.
Проходя мимо зеркала в прихожей, краем глаза заметила отражение кухни: свекровь, оглядываясь по сторонам, словно нашкодивший кот, быстро посыпала что-то на мою селедку под шубой.
«Вот оно как», – пронеслось в голове. – «Значит, честность любишь?!»
Первым порывом было ворваться на кухню и устроить скандал, но я сдержалась. Глубоко вздохнув, я направилась к детям, обдумывая ситуацию.
Застолье
За окном медленно опускались сумерки, а в квартире царило предпраздничное оживление.
Гости расположились за столом, который буквально ломился от угощений – тут были и салаты, и горячие закуски, и мои фирменные новинки.
– Ну что, с чего начнем?
Свекровь порхала вокруг стола как райская птица.
– Вот, попробуйте мой оливье! По старому рецепту, между прочим, – она подмигнула гостям. – Такого вы нигде не пробовали!
– Не, мам, начнем с селедочки? – Ваня потянулся к блюду. – Кира такую шубу делает – пальчики оближешь!
Я заметила, как свекровь довольно потерла руки. В глазах её что-то сверкнуло, а губы растянулись в предвкушающей улыбке.
– Ладно, давайте попробуем современную версию классического блюда. Интересно же, как молодежь готовит!
Гости потянулись к селедке под шубой, накладывая себе порции. Я сидела спокойно, с легкой улыбкой наблюдая за происходящим. Свекровь буквально приплясывала на месте от нетерпения.
– Ну как вам? – не выдержала она. – Оцените, так сказать, новаторский подход!
Ваня первым отправил ложку в рот и расплылся в улыбке.
– Потрясающе! Кир, ты превзошла сама себя!
За столом послышались одобрительные возгласы. Свекровь побледнела и схватилась за свою тарелку.
– Дайте-ка и я попробую…
Я молча наблюдала за происходящим. На душе было легко и спокойно, словно я знала что-то такое, чего не знали остальные.
Куранты вот-вот должны были пробить полночь, возвещая начало Нового года и, возможно, новых отношений в нашей семье.
Лицо свекрови вытягивалось всё больше и больше, пока гости с явным удовольствием уплетали селёдку под шубой.
Она растерянно переводила взгляд с довольных лиц гостей на меня, словно пыталась разгадать какой-то фокус.
– Ну надо же, какая вкуснотища! – тётя Валя промокнула губы салфеткой. – Кирочка, золотце, поделишься рецептом?
Свекровь торопливо начала накладывать себе порцию.
Она осторожно попробовала моё блюдо и посмотрела на меня долгим изучающим взглядом, словно пыталась прочитать мои мысли.
– А теперь, дорогие мои, – она встрепенулась, – непременно попробуйте мой оливье!
Она принялась энергично накладывать салат в тарелки гостей.
– Вот, Петенька, тебе побольше положу, ты же любишь мой салатик. И тебе, Валечка, и вам, молодёжь…
Дядя Петя первым зачерпнул полную ложку.
– Ох, матушка, что-то… – он закашлялся, – солоновато немного.
– Немного? – поперхнулась тётя Валя. – Да тут соли немерено!
– И горечь какая-то странная, – племянница Машенька скривилась, пытаясь незаметно выплюнуть салат в салфетку.
По столу прокатилась волна недоумённых возгласов. Гости украдкой отодвигали тарелки, запивая неудачное блюдо компотом.
Свекровь побледнела и схватила ложку.
Её лицо исказилось так, будто она положила в рот лимон и раскусила его.
– Не может быть… Я же всё делала как обычно…
– Бывает, мам, – Ваня похлопал её по плечу. – Не всегда же всё получается идеально.
– Но я же… – свекровь растерянно смотрела в свою тарелку, – я столько лет этот салат готовлю…
В комнате повисла неловкая тишина.
– Давайте я принесу горячее. Утка с яблоками уже должна была дойти.
Гости с энтузиазмом поддержали идею, и разговор плавно перетёк в другое русло. Только свекровь сидела притихшая, время от времени бросая на меня задумчивые взгляды.
Вкус победы
Я поднялась из-за стола и начала собирать тарелки с неудавшимся салатом.
– Что ж, дорогая свекровь, похоже, наш маленький спор разрешился сам собой. Гости своим выбором всё сказали.
Она сидела, опустив глаза в тарелку, будто в ней можно было найти ответы на все вопросы.
Весь вечер она была непривычно тихой, лишь изредка поддерживала общий разговор.
Время от времени я замечала, как она украдкой накладывает себе ещё порцию селёдки под шубой, словно пытаясь разгадать секрет его успеха.
Когда часы пробили полночь, и комната наполнилась звоном бокалов и поздравлениями, свекровь неожиданно подошла ко мне.
– Что ж, невестка, – она вздохнула, – уговор дороже денег. В следующем году будем праздновать раздельно.
В её голосе не было привычной язвительности, только усталость и, может быть, капелька уважения. Я просто кивнула, не желая давить на больное место.
За окном кружился снег, укрывая старые обиды и недомолвки, словно давая всем нам шанс начать новый год с чистого листа.
Такое я здесь писать не могу! Рассказы без цензуры в моем телеграм
Самые читаемые рассказы: