— Я не могу делать вид, что ничего не происходит. Пропало мамино колье.
Как бы я не старалась держать себя в руках, но строить из себя ангела было невозможно.
— Давай не будем торопиться с выводами. Ты просто положила его в другое место? Ты вечно забываешь, куда что кладешь.
Муж устало сел на диван и начал нервно тереть себе лоб.
— Нет, я прекрасно помню, что оставила его в шкатулке. За последний месяц исчезли мои любимые серьги, потом браслет, теперь колье. И каждый раз ты находишь какие-то нелепые оправдания.
— Мне не нравится, куда ты клонишь. На маму намекаешь? Она всю жизнь честно работала, у нее безупречная репутация.
— Я констатирую факты: вещи начали пропадать именно тогда, когда твоя мать к нам переехала. Совсем нет места
Появление свекрови в нашем доме произошло как-то внезапно.
Появление свекрови в нашем доме произошло как-то внезапно. Ира, сестра мужа, привезла ее два месяца назад со словами: «У меня совсем места нет, чтобы поселить маму у себя, у меня ж двое детей».
Я не возражала — как-никак мать мужа, да и квартиру свою она сдает, копит деньги Антошке, нашему сыну, на машину. Благородная цель, что тут скажешь.
Первое время все шло замечательно.
Вера Николаевна готовила вкусно, к счастью, у нее этого не отнять.
Несмотря на возраст активно пользовалась смартфоном и частенько засиживалась с внуком в ноутбуке.
Мы даже шутили с мужем, что с появлением свекрови наша жизнь превратилась в райский уголок.
— Катенька, я пирожков напекла, с капустой, как ты любишь, — донесся с кухни голос свекрови. — Антоша скоро из института придет, проголодался поди.
— Спасибо, Вера Николаевна.
Вечером Антон увлеченно рассказывал об учебе, новых друзьях и планах на будущее.
Свекровь смотрела на него с нежностью, периодически подкладывая любимому внуку самые вкусные кусочки.
— Представляете, профессор сегодня так хвалил мой проект! Говорит, с такими идеями я далеко пойду, — Антон сиял от гордости.
— Конечно, пойдешь, внучек. Вот накоплю тебе на машину, будешь на занятия ездить, — Вера Николаевна погладила его по плечу.
Я украдкой наблюдала за свекровью. Внешне — само радушие и забота, но что-то в ее поведении казалось наигранным. Или это мои подозрения делают меня предвзятой?
Странности начались исподволь
Сначала я не придавала этому значения, списывала на случайности. Но теперь, анализируя события последних недель, все больше убеждалась: что-то здесь не так.
В прошлую среду, вернувшись с работы пораньше, я застала свекровь в нашей спальне. Она стояла у туалетного столика, разглядывая мою шкатулку с украшениями.
— Ой, Катенька! — свекровь как-то суетливо отпрянула. — Я тут пыль вытирала, любуюсь твоими украшениями. Какая красота!
Тогда я только улыбнулась в ответ. Но на следующий день пропали мои любимые серьги с жемчугом.
А через неделю случилась история с браслетом
Я собиралась надеть его на корпоратив, но не нашла на привычном месте.
Перерыла всю шкатулку, сумочку, все ящики — как сквозь землю провалился.
— Вера Николаевна, вы не видели мой золотой браслет? — спросила я тогда.
— Какой браслет, деточка? — свекровь непонимающе посмотрела на меня, продолжая месить тесто для пирогов.
— Тот самый, бабушкин, с подвесками, я же вам показывала недавно.
— Нет, не видела. А ты хорошо посмотрела? Может, куда переложила и забыла?
В ее голосе звучало искреннее участие.
***
Вчера я случайно услышала телефонный разговор свекрови. Она говорила приглушенно, явно не желая, чтобы ее услышали.
— Да, милочка, я все понимаю… Конечно, рассчитаюсь…
Заметив меня, она мгновенно закончила разговор и как ни в чем не бывало начала рассказывать рецепт голубцов.
А сегодня исчезло мамино колье
То самое, которое я берегла как зеницу ока, надевала только по особым случаям. Это уже не могло быть совпадением.
Каждый раз, когда пропадала очередная вещь, свекровь проявляла удивительное спокойствие.
Более того, она единственная предлагала поискать получше и уверяла, что всё обязательно найдется. Но ничего не находилось.
Вечером, лежа в постели, я мысленно перебирала все эти события. Картинка складывалась неприятная.
Либо я схожу с ума и придумываю несуществующие связи, либо… Об альтернативе думать не хотелось, но другого объяснения я не находила.
Ночные приключения
На следующий день я купила миниатюрную камеру. Незаметно установила ее в спальне, направив объектив на туалетный столик.
Мне было стыдно за свой поступок, но желание узнать правду пересилило угрызения совести.
Первые два дня ничего подозрительного не происходило. Вера Николаевна заходила в комнату только во время уборки, да и то ненадолго.
Я уже начала сомневаться в своих подозрениях, когда пришло сообщение от Иры:
«Приезжаем в субботу с детьми, устроим семейный ужин. Соскучились по вам всем!» — Катюша, давай я помогу с готовкой, — защебетала свекровь, узнав о приезде дочери. — Сделаем салат с креветками, Ирочка его обожает.
Весь день прошел в хлопотах. Я специально задержалась на работе, чтобы вечером просмотреть записи с камеры.
То, что я увидела, меня потрясло.
Семейный ужин
В субботу с самого утра дом наполнился радостными голосами.
Дети Иры — двенадцатилетняя Маша и восьмилетний Павлик — носились по квартире, играя в догонялки.
Антон показывал кузине новую компьютерную игру. Вера Николаевна суетилась на кухне, то и дело подзывая внуков попробовать очередное блюдо.
— Мам, ты превзошла себя, — улыбнулась Ира, пробуя салат. — А помнишь, как раньше на даче собирались всей семьей?
На лице свекрови промелькнула какая-то тень. Она быстро отвернулась к плите, загремела посудой.
— Катя, можно тебя на минутку? — Ира отвела меня в сторону. — Как тут у вас… все?
В ее взгляде читалось беспокойство. Казалось, она хочет сказать что-то важное, но не решается.
Я уже было открыла рот, чтобы рассказать о своих подозрениях, но в этот момент Дима позвал всех к столу.
Взрослые старательно поддерживали непринужденную беседу, но я замечала, как Ира украдкой наблюдает за матерью, как нервно постукивает вилкой по тарелке.
— А знаете, что сегодня Павлик на скрипке разучил? — Ира погладила сына по голове. — Сыграешь, сынок?
Пока мальчик бегал за инструментом, я вспомнила:
— Ир, у меня для тебя сюрприз! Помнишь, ты говорила про новую косметическую линейку? — я потянулась к сумочке, висевшей на спинке стула. — Там такие скидки, не веришь.
Выворачивая содержимое сумки на краешек стола, я обратила внимание, что кошелька нет.
Ни в основном отделении, ни в боковых карманах, ни в потайном кармашке для мелочей.
А ведь утром он точно был здесь, я расплачивалась в супермаркете за продукты.
— Что-то не так, Кать? — Дима перестал объяснять Павлику правила новой игры.
— Кошелек пропал, — во рту стало сухо, как в пустыне.
Вера Николаевна мгновенно оторвалась от разговора с внучкой.
— Ой, деточка, ты же у нас такая рассеянная! Давай поищем внимательнее, наверняка в другую сумку машинально переложила.
Эта интонация. Приторная, фальшивая забота в голосе.
— Нет, Вера Николаевна, — я взяла телефон, чувствуя, как внутри растет решимость. — Давайте прекратим этот спектакль. Пора взглянуть правде в глаза.
— О чем ты, милая? — свекровь поправила воротничок блузки, старательно изучая узор на скатерти. — Какие-то фотографии собираешься показать?
Ира резко выпрямилась на стуле.
— Мама, может, хватит? Пора рассказать все как есть.
— Доченька… — голос Веры Николаевны утратил привычную твердость.
— Раз никто не хочет начать первым, придется показать наглядно, — я включила запись. — Вот чем вы занимаетесь в нашей квартире, когда все спят…
На экране телефона ночная съемка выхватывала силуэт женщины, крадущейся между мебелью.
Луч фонарика выхватывал из темноты знакомый халат в цветочек.
Вот она склонилась над комодом, методично перебирая содержимое ящиков. В тишине слышалось только шуршание и позвякивание.
— Да что за чушь собачья! Выключи сейчас же эту подделку! — Свекровь вскочила, опрокинув чашку с чаем.
— Присядь, мам, — Дима придержал ее за локоть. — Давай спокойно во всем разберемся.
Маша дернула брата за рукав.
— Пашка, смотри, бабуля как в детективе…
— А ну-ка, марш отсюда, сорванцы! — Ира подтолкнула детей к двери. — Идите мультики смотреть.
— Ну ма-а-ам! — заканючил Павлик.
— Кому сказала? Брысь отсюда!
Когда детский топот стих в коридоре, Ира тяжело опустилась на стул.
— Никогда не думала, что до такого дойдет…
— Нечего тут рассказывать! — перебила свекровь. — Я честная женщина, копейки чужой не возьму! Для внука стараюсь, на машину собираю.
— Да какая машина, мам? Ты уже всё просадила. И квартиру, и пенсию.
— Врешь! — Вера стукнула кулаком по столу. — Я квартиру сдаю!
— Какую квартиру? Ту, что за долги отобрали? Думаешь, я не знаю, куда деньги от съемщиков уходили? Потому и забрала тебя — ты у меня последние детские деньги из копилки вытащила!
Дима переводил растерянный взгляд с матери на сестру.
— Погодите… Так ты поэтому маму к нам привезла? А говорила — места мало…
— А что мне оставалось? — Ира вытерла выступившие слезы. — Не на улицу же ее выгонять. Думала, может, одумается. Но она и здесь за старое взялась.
— Катя, — Дима повернулся ко мне. — Почему раньше не сказала про камеру?
— Да я сама не верила, что до такого дойдет, — я покачала головой.
— Господи, что же делать-то теперь? — Дима обхватил голову руками.
— У бабушки Нюры в деревне дом пустует, — тихо произнесла Ира. — Там хоть под присмотром будет.
— Не поеду! — Вера вскочила. — Вы меня со свету сжить хотите? В глушь, к старухе?
— Мам, — Дима взял ее за руку. — Ты же сама видишь — так больше нельзя.
— Других вариантов нет, — твердо сказала Ира. — Либо в деревню, либо… сама знаешь куда.
Свекровь обмякла, словно из нее разом вышел весь воздух. Впервые за вечер она не пыталась оправдаться или спорить.
— Когда? — спросила глухо.
— Чем раньше, тем лучше, — Дима посмотрел на меня, потом на сестру.
Из гостиной доносился смех детей и звуки мультфильма. Обычный вечер, перевернувший всю нашу жизнь.
Такое я здесь писать не могу! Рассказы без цензуры в моем телеграм
Самые читаемые рассказы: