Когда я открыла тот злополучный конверт с письмом от нотариуса, первой мыслью было: «Ошибка». Да ещё какая-то дикая, невероятная.
Ну какой из меня наследник? Кому и зачем мне что-то оставлять? Дядю Сашу я видела пару раз в жизни — на свадьбе и на похоронах бабушки.
Но письмо гласило чётко: мне, Лидии Николаевне, предстояло явиться к нотариусу в ближайшие дни для оглашения завещания. Дяди Саши не стало.
— Надо ехать, — сказала я вслух, сидя за кухонным столом, словно пытаясь убедить саму себя.
Дочка сидела напротив и размешивала в чашке чай, даже не взглянув на меня. Ей уже семнадцать. Её эти истории про родственников не интересуют. Скоро вечеринка. Да и об университете надо думать.
— Мам, да просто забей. Ты этого дядю даже не помнишь.
— Нет, я поеду, Кать.
Мне просто был нужен повод отвлечься. Работа, быт, вечные проблемы — вся эта круговерть уже давно превратилась в рутину. А «наследство» — это, знаете ли, звучит. А если и вправду что-то серьёзное?
***
Я приехала в город, где должен был решиться вопрос о наследстве. Холодный ветер, серые улицы. Всё вокруг было каким-то мрачным, и словно брошенным. Я жила здесь совсем маленькой. Когда-то… Давным-давно. Сейчас же всё казалось чужим, далёким.
— Вы Лидия Николаевна? — спросила меня секретарь в нотариальной конторе.
Обычная женщина, ничем не примечательная, в сером костюме, но с таким холодным взглядом, что мне стало не по себе.
— Да, я.
— Проходите, — кивнула она, указывая на двери в кабинет.
Там уже было несколько человек — родственники. Те самые люди, которых я не видела многие годы, а некоторых, возможно, никогда и не знала.
Женщины и мужчины с напряжёнными лицами. Они окинули меня оценивающим взглядом, и я сразу поняла — им явно не нравился факт моего присутствия.
Пожилой мужчина в очках сидел за массивным столом, методично перебирая бумаги. Когда все сели, он начал оглашение.
— Скворцов Александр Васильевич составил своё завещание. И согласно его последней воле наследство переходит к Лидии Николаевне, — он посмотрел на меня.
Родственники переглянулись, зашептались. Но через мгновение их взгляды стали холодными.
— Этого не может быть! — резко сказала женщина в шубе, моя двоюродная тётя. — Лидия? Какая Лидия? Это какое-то недоразумение!
Нотариус уставился на неё пустыми глазами.
— Я лишь выполняю последнюю волю вашего родственника, — сказал он с выдержкой. — Завещание составлено в присутствии свидетелей и было подписано по собственной воле и в полной вменяемости.
Родственники были в бешенстве.
— Лидия Николаевна, для вступления в наследство согласно завещанию вам необходимо выполнить одно условие.
Неужели всё действительно перешло ко мне? Но что за условие? Что он оставил и зачем?
***
Я не помнила, как вышла из конторы. Казалось, ноги сами вели меня в гостиницу.
Нотариус сказал, что мне достанется старый особняк дяди Саши. Чтобы вступить в наследство, нужно найти в нём сообщение, которое он мне оставил. В течение месяца.
Утром следующего дня я стояла перед дверями того самого особняка. Его мрачный силуэт словно грозился поглотить каждого, кто осмелится войти внутрь. Огромные пыльные окна, массивная железная дверь.
«Ну что ж, — подбадривала я себя, — давай посмотрим, что там за тайны».
***
Пыль, сырость. Я почувствовала, как холод пробирается под кожу. Дядя явно не жил здесь последние годы — дом был пуст. Но он оставил мне письма.
Я нашла их на столе в кабинете. Стопка старых пожелтевших конвертов. Первое письмо. Лида, если ты читаешь это, значит, меня уже нет. Ты — хозяйка всего, что мне принадлежало. Но знай: есть тайна, которую я хранил долгие годы. Истинный наследник этого дома не ты. Ты должна его разыскать. Я не заметила, как присела на запылившийся стул. Истинный наследник?
***
Я перечитала его сообщение. Истинный наследник? Я должна найти того, кому всё это действительно должно принадлежать? Абсурд. Но… Почему именно я? Зачем мне это нужно? Слишком много вопросов.
Собравшись с мыслями, я взяла письмо и уселась за старое потертое кресло в углу кабинета. Вторая часть письма была еще более загадочной: Ты не просто так здесь, Лида. Я знал, что придёт время, когда ты сможешь всё понять. Этот дом хранит намного больше, чем может показаться. И всё начнётся с поиска одного человека. Он — ключ ко всему. Кто этот человек? Почему дядя верил, что я должна его найти? Я пыталась вспомнить больше о нём. Мы не были близки. Да и семья у него всегда была какой-то странной: богатая, напыщенная, все держались друг от друга на расстоянии.
Я решила пройтись по дому и осмотреться. Каждый шаг отдавался эхом. В комнатах — старая мебель, пыльные картины родственников и старинные зеркала.
***
Мне нужно было дождаться распорядителя дома, чтобы он включил отопление и электричество. Без этого ночевать там было бы просто невозможно.
Вскоре он появился, и дом наполнился теплом и светом.
По ночам было тихо, настолько тихо, что можно было услышать, как слабый ветерок шумит за окнами.
— Ну, как ты там, доча? — позвонила я Кате.
— Мам, я отложила себе две юбки на вечеринку и не знаю, какую выбрать. Ленка говорит, что они вообще мне не подходят. Меня всё бесит.
Общение с дочерью меня немного отвлекло. У неё был свой ворох подростковых заморочек, а мне на секунду показалось, что разобраться с этой загадкой будет даже весело.
Я пыталась разгадать тайну дяди, но не могла понять, с чего начать. В письмах не было чёткого ответа. Всё указывало на то, что здесь что-то спрятано, но где искать?
Старые счета, договоры, письма… но ничего важного. Всё выглядело так, словно он просто жил обычной жизнью.
Однако один документ привлёк моё внимание. Это была старая записная книжка. Внутри я нашла короткую заметку: «Виктор Петрович знает больше, чем говорит».
Кто такой Виктор Петрович?
Я решила узнать об этом человеке. В деревне, что находилась неподалёку, все знали друг друга, и мне не составило труда узнать, что Виктор Петрович был давним соседом дяди.
Встретиться с ним оказалось проще, чем я ожидала. Он жил в старом доме неподалеку от леса, в двух километрах от особняка.
***
— Я вас помню, — произнёс Виктор Петрович, открывая дверь. — Вы — племянница Саши. Проходите.
Его дом был таким же старым, как и сам хозяин. Всё вокруг напоминало музей: старые картины, пыльные полки, а в центре — большой камин из красного кирпича.
— Саша был… сложным человеком, — начал Виктор, усаживаясь в кресло. — Но он всегда верил, что вы единственная, кто сможет продолжить его дело.
— Какое дело? — Я не понимала, к чему он ведёт.
Он долго молчал, словно обдумывая, стоит ли говорить.
— У него был сын. Но он пропал много лет назад. С тех пор я больше о нём ничего не слышал.
— Сын? — Я не могла поверить своим ушам. — Почему об этом никто не знал?
— Семья была против, ведь он от другой женщины. Да и сам Саша… — грустно добавил Виктор. — Он пытался найти сына, но ничего не получилось. Возможно, вы… сможете сделать то, что не удалось ему.
Всё перевернулось с ног на голову. Я вернулась в особняк с тяжёлым сердцем. У дяди Саши был сын. Но как найти его? Я не имела ни малейшего представления о том, с чего начать.
***
Я не могла уснуть. Каждый раз, когда закрывала глаза, передо мной вставал образ этого неизвестного мне человека.
Казалось, дом оживал, когда наступала ночь. Я даже начала слышать шаги в коридорах. Но всякий раз, когда я выходила проверить — никого не было.
Однажды ночью я услышала стук в дверь. Сердце замерло. Я открыла дверь. На пороге стоял мужчина лет сорока, с уставшим и несколько мрачным лицом.
— Вы Лидия?
— Да, а вы кто?
— Сергей. Друг вашего дяди.
Я не знала, кто этот человек, но что-то в его взгляде заставило меня напрячься.
— Мне нужно кое-что у вас забрать, — сказал он, не объясняя ничего. — Ваш дядя оставил мне одну вещь.
— Какую?
— Он знал, что я приду. Это касалось его сына, — тихо сказал он.
Сын. Опять этот загадочный наследник. Но кто этот Сергей?
***
Сергей смотрел на меня пристально, как будто знал многое, но не торопился что-то пояснять.
В комнате повисло молчание. Он явно ждал моей реакции, но в голове роились тысячи вопросов.
— Расскажите о себе.
— Я… — начал он нерешительно — Я был другом вашего дяди. Но не просто другом. Мы были связаны кое-чем более важным, чем дружба. Дело в том, что ваш дядя… попросил меня присматривать за его сыном.
— Вы знали его сына? Где он? Почему никто не говорил о нём?
Сергей покачал головой.
— Потому что это было давно, и дядя не хотел, чтобы его прошлое всплыло. Всё началось ещё в молодости, когда Александр был влюблён в девушку. Родители не желали видеть её в доме. Анна. Они любили друг друга очень сильно. Вскоре родился сын. Только вот семья дяди была против этого ребёнка. В роддоме Аню убедили, что она должна отказаться от ребёнка. Угрожали. Пугали. А после его отдали на усыновление, чтобы сохранить «честь» семьи. С тех пор связь была потеряна. Саша всю жизнь пытался его найти. Но, увы, не успел.
Я стояла, ошеломлённая услышанным. Оказывается, моя семья скрывала куда больше, чем я могла себе представить.
— Но почему вы здесь? Почему пришли именно ко мне? — снова спросила я, пытаясь собрать все кусочки головоломки.
— Потому что ваш дядя в завещании оставил вам не только дом, но и ключ к поиску сына. Вы должны найти его. Я думал, что у вас уже есть какие-то зацепки. Но если нет… Я готов помочь.
Эти слова вызвали во мне двоякие чувства. С одной стороны, предложение помощи выглядело разумно. С другой — я совершенно не доверяла этому человеку. Я молча наблюдала за ним.
— Он верил, что вы — единственный человек, который может исполнить его последнюю волю. Это было дело его жизни.
***
Письма дяди, сосед Виктор Петрович, а теперь и этот Сергей. Всё указывало на одно — всё слишком запутанно. Сын, о котором рассказывал Виктор, был тем самым «истинным наследником». Но как его найти?
Я вспомнила о записной книжке, которую нашла в кабинете. Снова открыв её, принялась перелистывать страницы, в надежде найти хоть какую-то зацепку. И вот, в самом конце, мелким почерком: Счета в банке. Всё для него. У него своя семья Это означало, что сын дяди, возможно, давно нашёл своё место в жизни, и у него уже есть дети. В документах были банковские счета.
***
Я отправилась в банк, который указанный в записной книжке. Там меня встретила женщина, которая согласилась проверить данные по счетам. Казалось, что я близка к разгадке. Но затем…
— Простите, — сказала она, глядя на экран. — Один из счетов, который вы упоминаете, был закрыт несколько лет назад. Его владелец скончался.
Моё сердце ёкнуло.
— Кто был владелец счета? — тихо спросила я.
— Скворцов Илья Александрович.
Вот и всё. Сына дяди больше нет. Мой взгляд затуманился от внезапной горечи. Я зашла так далеко и потеряла шанс познакомиться с истинным наследником, с кузеном, которого никогда не знала.
— Но у него остались дети, — добавила консультант.
Я поняла, что это ещё не конец. Теперь мне нужно было найти этих детей.
***
Снова оказавшись в особняке, я принялась копаться в старых документах и письмах. Мне нужно было найти ещё одну зацепку, хоть что-то, что укажет на местоположение семьи Ильи. И в одном из писем я нашла адрес, написанный рукой дяди. Это был тот самый дом, где когда-то жил его сын.
Так он его нашёл?
Дом оказался на другом конце города, совсем неприметным, неброским. Там меня встретила женщина средних лет с двумя детьми.
— Здравствуйте. Вы знаете… Илью Скворцова?
Женщина удивлённо посмотрела на меня, а потом кивнула.
— Это был мой муж. А вы кто?
***
Я стояла на пороге и смотрела в глаза этой женщине. Она не понимала, зачем я пришла и что мне нужно. Передо мной стояла вдова Ильи Скворцова, того самого «истинного наследника» моего дяди, которого я так долго искала.
— Я — Лидия… родственница Александра Скворцова, биологического отца Ильи. Недавно унаследовала его дом. Но он в завещании просил найти вашего мужа.
— Пожалуйста, проходите.
Дом был простым, уютным и тёплым. В углу сидели двое детей, мальчик и девочка, и игрались в конструктор. Женщина пригласила меня на кухню.
— Меня зовут Мария. Но он его даже не знал толком. Его ведь усыновила другая семья.
Я внимательно её выслушала и сказала:
— Он искал его.
Мария замолчала на мгновение, пытаясь осмыслить мои слова.
— Так зачем вы пришли ко мне?
— Ваш муж — «истинный наследник». Дядя оставил мне дом, но сказал, что настоящий наследник должен получить всё. Это всё должно стать ваше и ваших детей, — я показала на мальчика и девочку. — Это их наследство.
Она удивлённо посмотрела на меня, не веря услышанному.
— Я не хочу претендовать на это, — продолжила я. — Для меня это было больше вопросом чести. Я должна была выполнить последнюю волю дяди.
— Мы не знали об этом… Мы всегда думали, что Александр его не признаёт, — вымолвила она. — А теперь… Я не знаю, что сказать.
— Я не могу исправить чужие ошибки прошлого, но могу сделать то, что в моих силах сейчас. — мягко сказала я.
***
Вопрос с наследством был официально решён. Я передала всё имущество семье Ильи. Теперь дом дяди стал их домом. Что они собираются с ним делать — уже неважно. Может, продадут и переедут в другой город.
Мой дядя поступил справедливо. Семья лишила его любимой девушки, сына, внуков. Он ничего не оставил своим корыстным и холодным родственникам, которые готовы были вести со мной судебные тяжбы годами.
Я не была испорчена деньгами, и он знал, что не оставлю всё себе, когда найду его сына.
В последний раз я вернулась к особняку. Дом больше не казался мне мрачным. Наоборот, он словно ожил, наполнился теплом и жизнью. Теперь здесь будет другая история, новая глава.
Я постояла у ворот. В душе было спокойно. Всё встало на свои места.
— Спасибо, дядя Саша. Узнавайте о новых рассказах первыми: Одноклассники , группа в VK , Телеграм
Продолжение:
Самые интересные рассказы месяца: Комментарии12