— Катя, давай ты сегодня просто ничего не будешь трогать, — Алексей сдержанно улыбнулся и посмотрел на меня поверх своего телефона. — Ну правда, у нас же всё хорошо. Мама просто любит порядок. Она это делает не потому, что тебя не любит. Она просто… вот такая.
Я перевела взгляд с Алексея на кухонный стол. Вчерашний «такой порядок» Татьяны Ивановны заключался в том, чтобы переставить всю посуду в шкафу по каким-то непостижимым для меня законам.
Теперь заварочный чайник стоял рядом с тёркой, а крышки кастрюль и вовсе оказались в ящике под духовкой.
На предложение помочь мне что-то переставить она ответила своим фирменным: «Катенька, я уже привыкла. Это ведь всего лишь мелочи, правда?»
— Тебе легко говорить, — я вздохнула, стараясь не сорваться. — Она тебе слова поперёк не скажет. Ты для неё единственный и незаменимый. А я…
Алексей положил телефон на стол, пристально посмотрел на меня и чуть нахмурился.
— Ну не начинай. Опять эта старая песня. Мы уже сто раз это обсуждали. Мама — мама, ты — ты. Она действительно ничего плохого не хочет.
— Хочет или не хочет, я уже не знаю, Лёша. Но когда из твоего любимого кардигана вдруг делают половую тряпку, хочется задать вопрос: «А точно она добрая фея, а не злoй гoблин?».
Он рассмеялся. Смех у него был заразительный, и я, несмотря на злость, тоже улыбнулась.
— Гoблин, — повторил он. — Надо будет ей как-нибудь так сказать. Интересно, как она отреагирует.
— Она тебя испепелит взглядом, — я поджала губы. — А меня, похоже, уже давно списала в утиль.
Алексей встал, подошёл ко мне и обнял.
— Ей просто нужно время, — сказал он мягко. — Мы с тобой — семья. Ты — моя семья. А она привыкнет. Постепенно.
За полгода, что мы жили вместе с его матерью, я не почувствовала ни намёка на «привыкание».
Скорее, наоборот: каждый день, проведённый под одной крышей, будто бы расширялась пропасть между нами.
Свекровь умела улыбаться так, что тебе сразу становилось не по себе. Её манера общаться всегда казалась мне странной — будто бы она говорила простые и приятные вещи, но в каждом слове был скрытый подтекст, тонкий.
А потом появилась она — Алина.
Алина была девушкой эффектной. Высокая, стройная, с копной блестящих каштановых волос.
Она появлялась у нас, словно летняя гроза, оставляя за собой шлейф дорогих духов и лёгкой уверенности в своей неотразимости.
Как объяснила Татьяна Ивановна, Алина — дочка её подруги, девочка из хорошей семьи, очень способная, такая умница. А ещё она любит печь пироги, которые постоянно приносила для Леши.
Меня тошнило от её сюсюканий. Муж, правда, реагировал на это с лёгким равнодушием, но я видела, как Алина старается привлечь его внимание.
И надо признать, в этом у неё был талант.
Она всегда умудрялась оказаться рядом, когда он что-то делал.
— Лёша, а как ты так быстро починил полку? Покажешь, как пользоваться дрелью?
Татьяна Ивановна же смотрела на это как на спектакль.
Казалось, она искренне наслаждается этой ситуацией. Пару раз я замечала, как она шепталась с Алиной, бросая в мою сторону странные взгляды.
Конечно, я старалась не показывать своей ревности. Сама себе говорила: «Да ладно тебе, он не глупый, любит только тебя». Но спокойствие улетучилось, когда стали пропадать вещи.
Сначала это была мелочь. Любимый браслет, который я оставила на полке в ванной. Потом — дорогая тушь, подаренная подругой на день рождения.
Я ломала голову, куда это всё могло деться. Но когда пропали документы с работы, терпение моё лопнуло.
— Ты заметил, что в доме стали пропадать мои вещи? — спросила я его однажды вечером.
Он оторвался от компьютера, удивлённо подняв брови.
— Что за вещи?
— Ну, браслет, косметика… документы.
Алексей нахмурился, но, судя по всему, воспринимал мои слова не всерьёз.
— Может, ты просто не помнишь, куда их положила? Или потеряла где-нибудь? Мы ведь недавно наводили порядок.
— Ты правда думаешь, что я настолько рассеянна и теряю рабочие документы? Надо твою Алиночку спросить…
— Нет-нет, — замахал он руками, — просто… может, тебе кажется. Но Алина-то тут при чём?
— А при том, что она постоянно ходит к нам! То оставляет подарок, то пирог, то ещё что-то. Как думаешь, зачем?
Он пожал плечами, явно не видя в этом ничего подозрительного.
— Да брось, она просто помогает маме. Не накручивай себя.
Его равнодушие злило меня ещё больше. Но я решила, что раз уж он не собирается ничего предпринимать, то сама разберусь.
Теперь, когда появлялась Алина в нашем доме, я встречала её настороженно.
Она улыбалась мне своей белоснежной улыбкой, в которой я видела чистую насмешку.
А ещё она начала чаще заговаривать с Лёшей, игнорируя меня. И самое странное — Татьяна Ивановна вела себя так, будто ничего необычного не происходит.
— Дарья, ты не могла бы помочь мне с уборкой в кладовке? — как-то спросила она, когда Алина снова пришла к нам в гости.
— Конечно, — ответила я, неохотно отрываясь от книги.
Мы перебирали старые коробки, и вдруг Татьяна Ивановна сказала:
— Я считаю, что тебе стоит быть помягче с Алиной. Она ведь молодая, ей хочется общения.
Я подняла на неё удивленный взгляд и едва сдержала возмущение.
— Она здесь не для общения, Татьяна Ивановна. И вы это знаете.
Свекровь улыбнулась, но в её глазах блеснуло что-то ледяное.
— Дарья, я уверена, ты себя накручиваешь. Алина — добрая девушка, она не сделает ничего плохого.
Эти слова заставили меня напрячься ещё больше. Теперь я была уверена, что между Татьяной Ивановной и Алиной есть какая-то договорённость. Но пока я не могла понять, в чём дело.
С каждым днём напряжение росло. Алина заходила всё чаще, а пропажи продолжались. Теперь я уже не оставляла ничего ценного на видном месте, но, казалось, ей удавалось находить то, что я прятала.
Неприятное чаепитие
Однажды, когда Алексей был на работе, а Алина пришла к нам «просто выпить чаю», я решила не уходить с кухни, где они с Татьяной Ивановной сидели и весело болтали.
Я села за стол, якобы почитать журнал, и старалась не упустить ни одного их слова.
— Знаете, тёть Тань, я думаю, что Алексей — редкий мужчина, — весело говорила Алина, обмахиваясь салфеткой, будто ей было жарко. — Таких уже не делают. Он умный, заботливый, и с ним всегда чувствуешь себя как за каменной стеной.
Татьяна Ивановна одобрительно кивала.
— Ты абсолютно права. Он у меня особенный. Не каждый мужчина способен так заботиться о своей семье. Вот Дарья, к примеру, повезло ей.
Этот разговор был явно рассчитан на то, чтобы я его услышала. Алина бросила на меня быстрый взгляд, улыбнулась и, повернувшись к Татьяне Ивановне.
— Вот именно. Повезло. Я бы на её месте вообще его ни на шаг от себя не отпускала. А то знаете, как сейчас бывает: оглянулся, а муж уже занят.
— Сын мой слишком верен, чтобы такое произошло, — отозвалась Татьяна Ивановна, и, не поднимая глаз, добавила: — Хотя, конечно, всё зависит от того, как женщина за собой ухаживает.
Я уже не могла слушать этот спектакль. Пробормотав что-то насчёт срочного дела, я вышла из кухни и направилась в свою комнату.
Эти двое явно играли какую-то свою игру, и теперь я не сомневалась, что Алина ворует мои вещи. Но почему? Неужели ей так нравится делать из меня посмешище?
Именно тогда я решила, что буду наблюдать за ней. У меня не было другого выхода, если я хотела разобраться во всём этом. Я поставила себе цель — поймать её с поличным.
Неожиданное открытие
На следующий день я решила устроить дома генеральную уборку. Уборка — дело хорошее: позволяет отвлечься и одновременно что-то разузнать.
Перебирала книги на полке, выдвигала ящики и раскладывала вещи по местам. Всё было на своих местах, пока я не добралась до шкафчика в коридоре.
Это был личный шкафчик Татьяны Ивановны, в который я раньше никогда не заглядывала. Но сегодня любопытство взяло верх.
Сначала мне показалось, что там ничего необычного. Полотенца, старые тетради, какие-то мелочи. Но в самом углу, под стопкой старых журналов, я нашла небольшой пакет.
Развязав его, я замерла.
Там лежали мои пропавшие вещи: браслет, часы, косметика и даже те самые рабочие документы. У меня закружилась голова. Это была она. Не Алина. Это делала свекровь.
Я села на пол, прижав пакет к груди, и старалась прийти в себя. Почему она это делает?
И именно в этот момент я услышала, как хлопнула входная дверь. Она вернулась.
Непредвиденный разговор
Когда я зашла на кухню с пакетом в руках, Татьяна Ивановна подняла на меня взгляд и замерла. В её глазах мелькнуло удивление, но почти сразу она взяла себя в руки и спокойно спросила:
— Дарья, что это?
— Это, — я положила пакет на стол, — мои вещи. Пропавшие вещи. Которые я нашла в вашем шкафчике.
Она ничего не ответила. Её лицо оставалось неподвижным как маска. Но в глазах появилась тень раздражения.
— Дарья, — сказала она, сложив руки на груди. — Это недоразумение. Я нашла их и собиралась вернуть. Не нужно устраивать драму.
Она тяжело вздохнула и, вставая из-за стола, медленно произнесла:
— Я делаю то, что считаю нужным. Это мой дом, и я вправе поступать так, как должно. А если тебе это не нравится, ты всегда можешь уйти.
Её маска доброжелательной женщины окончательно слетела, и передо мной стояла совершенно другая Татьяна Ивановна — властная, холодная и абсолютно уверенная в своей правоте.
— Лёша должен знать, как вы поступаете со мной.
Её глаза сузились, но она не ответила. Лишь улыбнулась — так, как улыбаются самоуверенные люди.
Вмешательство Алины
В этот момент, словно по сценарию, в дверь постучала Алина. Она вошла, весело щебеча, что зашла ненадолго.
Увидев меня и Татьяну Ивановну, стоящих напротив друг друга в напряжении, она замолчала и вопросительно посмотрела на свекровь.
— У нас тут семейный разговор, Алина, — сказала я резко. — Думаю, тебе лучше уйти.
Алина помедлила, бросила взгляд на Татьяну Ивановну, затем на меня. И вдруг засмеялась.
— Семейный разговор? Да вы о чём? — её взгляд стал дерзким. — Дарья, ты ведь просто ревнуешь. Ну, скажи честно. Ты боишься, что Алексей выберет кого-то получше? Например, меня?
Алексей вернулся домой позже обычного.
Татьяна Ивановна оставалась удивительно спокойной, будто произошедшее её совершенно не тронуло. Она сидела в своей комнате, изредка выходя на кухню.
Алина ушла, оставив за собой шлейф раздражающей самоуверенности.
Когда Алексей зашёл в квартиру, он привычно бросил ключи на тумбочку, поцеловал меня в щёку и прошёл на кухню, где всё ещё лежал пакет с моими вещами.
— Что это? — спросил он, указывая на пакет.
— Это мои пропавшие вещи. Те, которые я искала месяцами. — Я говорила тихо, стараясь не выдать дрожь в голосе. — Я нашла их в шкафу твоей матери.
Он повернулся ко мне и удивлённо посмотрел.
— В её шкафу? Ты уверена?
— Она делала это специально, чтобы выставить меня не пойми кем. Зато специально водит Алину сюда, чтобы создать между нами напряжение. Алина флиртует с тобой, а твоя мать ей в этом помогает.
Алексей молча смотрел на меня, и я видела, как его лицо медленно бледнело. Он повернулся к комнате, где сидела его мать.
— Мама! — позвал он громко, и я вздрогнула от резкости в его голосе.
Татьяна Ивановна вышла из своей комнаты, удивлённо подняв брови.
— Что случилось, сынок? Почему ты так кричишь?
Алексей указал на пакет.
— Мама, это правда? Дарья нашла эти вещи у тебя в шкафу. Ты забирала их?
На мгновение на её лице отразилось замешательство, но оно тут же сменилось ледяным спокойствием.
— Да, — сказала она просто. — Это я.
В комнате повисла тишина. Я смотрела на неё, стараясь понять, что за человек стоит передо мной. Алексей медленно выдохнул и сел за стол, словно пытаясь переварить услышанное.
— Но зачем, мама? — спросил он, наконец. — Ты понимаешь, что ты делаешь?
Татьяна Ивановна поджала губы, её взгляд стал жёстким.
— Я делаю то, что должна, Алексей. Ты женился не на той девушке. Она не старается, не слушает меня. А Алина — это то, что тебе нужно. У неё есть достоинство, знает, как заботиться о мужчине. А Дарья… — Она бросила на меня взгляд, полный презрения. — Она просто занимает чужое место.
— Ты не имеешь права так говорить. Даша — моя жена. Ты не можешь решать, кто мне подходит лучше. Это не твоё дело. И то, что ты делала… Это не забота. Это манипуляции. Это низко.
— Я старалась для тебя. Я хотела, чтобы ты был счастлив. А она…
— Хватит! — Алексей поднялся, — Ты переступила все границы. Я не собираюсь это терпеть. Мы переезжаем. Завтра.
Татьяна Ивановна ничего не сказала. Просто развернулась и ушла в свою комнату, громко хлопнув дверью.
На следующий день мы собрали вещи.
Я смотрела, как муж укладывает наши чемоданы, и чувствовала странное облегчение. Всё наконец закончилось. Мы больше не будем жить в этом доме, полном недоверия и обид.
Когда мы вышли из квартиры, Татьяна Ивановна осталась в своей комнате. Решила даже нас не провожать.
А я была рада. Пускай теперь подыскивает своей Алине нового мужика. Самые читаемые рассказы: