— Высадим её на трассе, пусть шурует несколько километров одна, может, одумается, — произнёс будто в шутку брат мужа.
Но мне уже было совершенно не смешно. Я думала, что такое может происходить лишь в фильмах, а подобных родственников на самом деле не бывает.
Как же я ошибалась…
Утро началось как обычно. Я готовила завтрак. Сергей влетел на кухню с сияющими глазами и взъерошенными волосами. Такого воодушевления я давно не видела в его глазах.
— Вика, ты не поверишь! Борис звонил! Представляешь? Мой брат! Столько лет прошло, а он вдруг объявился. Говорит, что приедет к нам! — Сергей метался по кухне, не находя себе места от радости.
О брате я слышала только с его слов, и это зачастую были не самые добрые рассказы.
Старший брат был настоящим сорвиголовой в детстве. Хулиганские выходки, проблемы в школе, постоянные переводы из одного учебного заведения в другое.
А когда ему исполнилось двадцать лет, уехал в другой город, даже не попрощавшись с семьей.
Не успела я толком переварить слова мужа, как в дверь позвонили. Свекровь.
Её визиты всегда были сродни снегу в пустыне — редкие, но запоминающиеся надолго.
— Сереженька! Вика.
Она пропела своим особым тоном, который я научилась распознавать как предвестник очередного нравоучения.
София Павловна прошла на кухню, по пути окидывая критическим взглядом каждый уголок квартиры. Наши отношения с ней всегда были, мягко говоря, натянутыми.
Как забыть тот случай с татуировками!
Когда мы с Сергеем сделали парные тату, она примчалась к нам с каким-то чистящим средством. До сих пор помню, как она пыталась стереть рисунок с руки сына, приговаривая что-то о том, как мы губим свою жизнь.
— Я так рада, что застала вас обоих! — начала свекровь, устраиваясь за столом. — Боренька приезжает завтра, и не один, а с женой! Представляете? Мой мальчик женился! Нужно обязательно организовать что-нибудь интересное, чтобы встреча запомнилась надолго!
Сергей тут же поддержал эту идею.
— Конечно, мама! Это будет незабываемо. Столько всего нужно обсудить, столько историй рассказать друг другу!
Я смотрела на их воодушевленные лица и понимала, что ближайшие дни будут… интересными. Очень интересными.
Встреча
На следующее утро нас разбудил громкий автомобильный сигнал.
Мы с Сергеем подошли к окну и увидели довольно колоритную картину: из припаркованного мини-автобуса вылез полноватый мужчина и продолжал настойчиво сигналить, словно извещая весь мир о своем прибытии.
— Борька! — Сергей распахнул окно. — Поднимайтесь на четвертый этаж!
Странный выбор транспорта, будто они кочевники какие-то.
Вскоре раздался звонок в дверь, и на пороге появился высокий полный брюнет с короткой стрижкой и широченной улыбкой.
Он буквально влетел в квартиру, подхватил Сергея в охапку, приподнял, а потом повернулся ко мне с распростертыми объятиями.
— Вика, — только и успела сказать я, прежде чем оказалась в медвежьих объятиях.
— Привет, сестренка! — прогремел Борис, сжимая меня так, что перехватило дыхание.
Из-за его спины показалась миниатюрная девушка с длинной косой. Она поздоровалась и представилась.
— Здравствуйте, я Люба.
Контраст между супругами был поразительным. Борис заполнял собой все пространство — громкий, шумный, постоянно шутил и смеялся. Люба же держалась в тени, говорила тихо и редко, больше наблюдала за происходящим.
Я предложила Любе пройти в нашу комнату, чтобы переодеться с дороги. Она благодарно улыбнулась и последовала за мной. Было в ней что-то располагающее, какая-то внутренняя теплота.
Семейная встреча
— Мама скоро придет? — спросил Борис, раскладывая на столе привезенные гостинцы.
Не успел он дождаться ответа, как в прихожей раздался голос свекрови.
Я едва узнала её обычно строгий, почти истеричный тон — сейчас её голос звучал неожиданно мягко и певуче, словно у маленькой девочки.
— Боренька! Сыночек! — София Павловна влетела в комнату, и Борис тут же заключил её в объятия.
— Мамулечка! Как же я соскучился! — громыхал он, кружа её по комнате. — Ты совсем не изменилась!
Неожиданное предложение
Позже, когда все расселись на кухне, свекровь завела разговор о совместном отдыхе. Она так увлеченно рассказывала о разных вариантах, что я уже начала прикидывать, как будем отпрашиваться с работы, но тут Борис неожиданно прервал её.
— Мама, да чего тут думать-то! У меня же автобус! Можем хоть сейчас загрузиться и поехать хоть куда. Я все оплачу, это будет мой подарок семье!
София Павловна просияла от его предложения.
— Боренька, ты всегда был таким щедрым! Вот что значит успешный человек! Не то что некоторые… — она бросила красноречивый взгляд в мою сторону.
Вечер откровений
К вечеру стол был уже накрыт, и все собрались отметить приезд Бориса с Любой. Борис, как всегда, был в центре внимания.
— А вы знаете, я ведь в строительство ушел! — вещал он, размахивая вилкой. — Больше сотни домов уже построил! Люди в очередь стоят, все хотят именно у меня заказать. Я же к каждому проекту душой прикипаю, для меня дом — как родной ребенок!
София Павловна смотрела на старшего сына с таким обожанием, будто он как минимум придумал способ переселись всё человечество на другую планету.
Сергей тоже сиял от гордости за брата. Только мы с Любой как-то не разделяли всеобщего восторга. Я заметила, как она едва заметно морщится каждый раз, когда муж начинает хвастаться своими достижениями.
Подготовка к путешествию
На следующее утро Борис ворвался к нам с находкой.
— Нашел идеальный санаторий! Всего два дня пути, и мы на месте! В моем автобусе места навалом, поедем с комфортом. Там и спальные места есть, и кухня — все как в настоящем доме на колесах!
Я представила себе двухдневное путешествие в автобусе и попыталась отговорить Сергея.
— Может, лучше на поезде или самолетом? Все-таки более комфортно…
— Вика, ты что! Это же брат предлагает, как можно отказаться! — возмутился муж. — Правда, у меня есть небольшая проблема. Я смогу приехать только через два дня, работа… Но я прилечу самолетом прямо туда!
— Тогда я тоже лучше с тобой полечу, — предложила я, но Сергей замотал головой.
— Слишком дорого. Поезжай с остальными, а я прилечу позже.
Начало пути
И вот мы уже грузим вещи в автобус Бориса. Внутри действительно оказалось довольно уютно: в задней части была оборудована небольшая спальня и даже что-то вроде кухни с плиткой.
Сергей помог загрузить наши сумки, обнял меня на прощание.
— Может, даже раньше вас доберусь! Не скучай!
Мы заехали за свекровью и направились на заправку. И тут начало происходить что-то странное.
— Вика, — обратился ко мне Борис, — тут такое дело… Не могла бы ты бензин оплатить? Мне должны вот-вот деньги перевести за одну сделку, но пока задерживают…
Я удивленно уставилась на него.
— Почему я должна оплачивать бензин? Мы же договаривались, что это твой подарок семье.
— Вика, как тебе не стыдно! — тут же вмешалась свекровь. — Человек просит о такой мелочи, а ты сразу в отказ! Вот она, современная молодежь — никакого уважения к старшим!
— Ах, значит, вот как, — я начала закипать. — То есть ваш успешный бизнесмен, построивший сотню домов, не может заправить собственную машину? Прекрасно!
Борис что-то пробурчал себе под нос, достал кошелек и пошел к кассе. А свекровь продолжала причитать о моей неблагодарности и черствости. Я заметила, как Люба отвернулась к окну, словно пытаясь спрятаться от этой сцены.
Мы поехали дальше. Борис заметно помрачнел и почти не разговаривал.
Я воспользовалась моментом и тихонько спросила у Любы:
— Он часто так себя ведет?
— Не обращай внимания, — тихо ответила она, — просто… просто не обращай внимания.
К вечеру Борис снова обратился ко мне, будто забыл наш предыдущий разговор.
— Слушай, Вик, можешь оплатить гостиницу на ночь? А то в автобусе спать не очень удобно. Мне все еще деньги не перевели.
— Знаешь что, — я уже не сдерживалась, — может, ты еще и кормить нас за мой счет будешь? Раз уж ты такой «щедрый» хозяин!
В итоге мы заночевали в автобусе. Утром свекровь, разминая затекшую шею, не преминула заметить:
— Если бы не Викина жадность, мы могли бы выспаться в нормальной постели!
— Да, сестренка, — подхватил Борис, — в семье нужно поддерживать друг друга. Бывают же непредвиденные ситуации.
Странные родственники
София Павловна, поправляя растрепавшуюся прическу, продолжала свою тираду.
— Мой Боренька всегда был таким успешным, таким щедрым! А ты, Вика, даже не пытаешься понять, что иногда у людей бывают временные трудности. Вот в наше время…
Я молча смотрела в окно, пытаясь сдержать рвущиеся наружу слова.
Люба сидела рядом, нервно теребя край своей длинной косы. Её молчание казалось мне все более странным — будто она знала что-то, о чем не решалась сказать.
— До санатория остался всего час пути! — неожиданно бодро объявил Борис, постукивая по рулю в такт какой-то песне. — Знаете что? А давайте оставим Вику на трассе, пусть подумает о своем поведении! — он громко рассмеялся.
Я решила не обращать внимания на странные шутки деверя, а надеялась на скорейшее завершение этой поездки.
Цветочки для свекрови
Мы остановились у обочины, чтобы немного размяться. Вдоль дороги расстилалось поле, усыпанное полевыми цветами.
Свекровь, потягиваясь, окинула взглядом пейзаж и вдруг оживилась.
— Викуля, будь добра, собери мне вон тех цветочков! — она указала на заросли полевых растений чуть поодаль. — Я из них чудесный чай заварю, очень полезный. Ты же знаешь, как я люблю травяные чаи.
Что-то в её голосе показалось мне фальшивым, но я решила не спорить. Может, хоть так удастся наладить отношения?
Я направилась в сторону полянки. Начала собирать цветы, погрузившись в размышления о странностях Бориса и его жены.
Но витания в облаках резко было прервано звуком заведенного двигателя. Я обернулась и застыла — автобус тронулся с места.
— Эй! Подождите! — закричала я, бросаясь к дороге.
Одна на дороге
Первым делом я попыталась дозвониться до Сергея, но телефон был недоступен. Видимо, он уже летел в самолете! Я огляделась — шоссе было довольно оживленным, и вскоре мне удалось остановить попутную машину.
— Девушка, вы в порядке? — участливо спросил водитель, пожилой мужчина с карими глазами.
— Не совсем, — честно ответила я. — Мне нужно догнать синий мини-автобус, который проехал здесь несколько минут назад.
— Запрыгивайте, — кивнул он. — Я как раз еду в том направлении.
Пока мы ехали, я пыталась осмыслить произошедшее. Как они могли так поступить? Что я такого сделала? И почему Люба не попыталась их остановить?
Звонок
Телефон зазвонил так неожиданно, что я вздрогнула.
— Вика, привет! Я уже приземлился, — голос мужа звучал бодро и радостно.
— Сережа, твои родственники… Они… — я начала всё рассказывать.
— Они оставили тебя на трассе?! Я сейчас же вызываю такси и еду в санаторий. Где ты?
— Я в машине, еду следом за ними. Добрый человек подвез, — я посмотрела на водителя. — Простите, а вы не могли бы довезти меня до аэропорта? Я доплачу.
— Конечно, какие вопросы! — кивнул он.
Встреча в санатории
Мы с Сергеем встретились у входа в аэропорт. Он был зол и всё порывался немедленно ехать разбираться. Мы взяли такси и через полчаса были у санатория.
У входа мы увидели растерянную Софию Павловну. Она стояла одна, с маленькой сумочкой, и выглядела непривычно потерянной.
— Мама, где Борис? — спросил Сергей.
— Он… он… — свекровь всхлипнула. — Он высадил меня и уехал! Сказал, что у него срочные дела, и уехал! Со всеми нашими вещами!
Я не смогла сдержать горькую усмешку.
— Ну что, София Павловна, как вам поступок вашего «успешного» сына?
Свекровь молча опустилась на скамейку и закрыла лицо руками.
Горькая правда
Все произошедшее не могло не отразиться на общем настроении. Сергею пришлось серьезно потратиться на обратные билеты.
Свекровь всю дорогу домой не проронила ни слова. Она сидела у окна, безучастно глядя на проплывающие облака, и, казалось, постарела на несколько лет.
Должно быть, нелегко осознавать, что родной сын, которого ты защищала и превозносила, оказался совсем не тем, за кого себя выдавал.
Через неделю мы узнали, что Бориса задержали, но вовсе не из-за кражи наших вещей.
Оказалось, что его «успешный строительный бизнес» заключался в том, чтобы собирать с людей деньги за постройку домов, закладывать фундамент и… исчезать. А потом появляться в другом городе и повторять схему заново.
Сейчас, вспоминая эту историю, я часто думаю о Любе. Интересно, знала ли она обо всем? Наверное, да — отсюда её молчаливость и какая-то затравленность во взгляде.
София Павловна больше не делает мне замечаний о том, как правильно жить и вести хозяйство. Теперь она часто приходит к нам в гости просто посидеть за чашкой чая, без нравоучений и упреков. Узнавайте о новых рассказах первыми: группа в VK , Одноклассники, Телеграм
Самые читаемые рассказы недели: