Костя сидел за столом и показывал матери какое-то фото в телефоне. Я прищурилась, чтобы лучше рассмотреть, и оторопела. Он никогда мне об этом не рассказывал.
— И что ты собираешься с этим делать? — голос свекрови звучал напряжённо.
— Мама, я не знаю, что делать, — ответил он.
Костя несколько секунд сидел молча, держась за голову, пока мать не дернула его за рукав.
— Валь, не буду я тебя брать на встречу выпускников. — Костя задумчиво постукивал пальцами по крышке стола, глядя куда-то мимо меня. — Ты же никого там не знаешь, будет скучно, честно. Да и вообще, такие мероприятия — только для своих.
Я повернулась, глядя на него с легкой усмешкой.
— Зато на помидоры к твоей маме ехать — прямо верх веселья, ага. Утром банки стерилизовать, вечером сказки про соседок слушать.
— Ну ты не привередничай, — Костя хитро прищурился, — Зимой сама будешь эти вкусности за обе щеки уплетать. Помидоры же не сами в банках появляются, правильно?
В отношениях с Марией Васильевной у меня всё было спокойно. Не скажу, что мы с ней дружили, но больших конфликтов тоже не случалось.
Хотя её бесконечные рассказы про соседок… Честно, иногда хотелось выключить звук.
А потом и вовсе — пару дней сидеть в тишине.
— Кость, да я лучше куплю эти помидоры в магазине, чем ещё раз послушаю историю про соседку, которая один раз собралась в Турцию и забыла выключить воду в ванной.
Он не смог сдержать смеха, но быстро переключился на свой телефон. Опять делал вид, что больше спорить не собирается. Я знала его хорошо.
Костя умел выкручиваться и всегда находил способ скинуть часть дел на меня. Особенно если это касалось маминых заготовок.
— Значит, так, — сказал он после паузы, — я в субботу еду к своим одноклассникам. Ты к маме. В следующий раз махнёмся.
— Тебе бы на дипломатическую службу, — пробурчала я, поставив чайник.
Так всё и решилось. Наступила суббота, и я отправилась к Марии Васильевне.
Царство банок и историй
Едва я вошла в квартиру, как меня накрыло запахом уксуса, свежего укропа и чего-то пряного.
Как всегда, свекровь уже возилась на кухне.
— Валька! Ну наконец-то! — радостно воскликнула Мария Васильевна, появляясь из кухни в своём неизменном переднике. — Давай скорее, раздевайся! Вдвоём мы сейчас за два счёта управимся.
Я сняла куртку и пошла к раковине, чтобы вымыть руки. На столе громоздились помидоры, банки и какие-то травы.
— Ну что, готова к трудовым подвигам? — спросила свекровь, глядя на меня.
— А куда деваться?
Я закатала рукава и принялась за работу. Свекровь завела свою любимую тему про знакомых.
— Ты представляешь, что Лена мне тут на днях рассказала?
Она начала говорить с таким вдохновением, что я поняла: история будет долгой, и придётся долго искать виноватого.
— Что там у Лены?
— Дочка её семью свою угробила, — со вздохом произнесла свекровь, отложив очередную банку. — Встретила какого-то старого хахаля, а муж узнал. Ну и всё, чемодан-вокзал.
— Хахаля?
— Ну да, какого-то знакомого из молодости. Представляешь, до чего дошло! Своих детей бросила, к нему убежала.
— А если у неё с мужем уже ничего не было? — спросила я осторожно. — Может, они просто друг друга давно не любили.
Свекровь отложила нож и посмотрела на меня с таким видом, будто мне срочно нужен был её жизненный урок.
— Любовь тут ни при чём, Валь. Если семью создали, так берегите её.
— Вот уж не понимаю таких людей. Почему нельзя честно признаться, что в семье всё кончилось, и мирно разойтись? К чему все эти интриги?
— Я тебе так скажу, Валечка: таких прощать нельзя! Это же позор какой.
Когда мы наконец закончили, я с облегчением вымыла руки, поблагодарила за чай и отправилась домой.
Подарок мужу
По дороге я забежала в магазин. Скоро у Кости был день рождения, и я давно решила сделать ему подарок.
Он уже давно хотел купить себе часы, именно скелетоны. Пришлось потратиться, но я знала, что он будет рад.
Дома меня встретил маленький котёнок, которого я недавно подобрала на улице. Он громко мяукал и терся о мои ноги, требуя ужина.
— Ну привет, пушистик, — сказала я, накладывая ему корм. — Ты у нас самый радостный всегда. Тебе бы только еда да ласка, и всё хорошо.
Костя пока ещё не вернулся, и я устроилась на диване, чтобы хоть немного передохнуть. Завтра начиналась новая рабочая неделя, а мне так хотелось, чтобы всё шло гладко.
Вскоре появился муж и сразу же завалился спать.
Презентация проекта
Утро началось с привычной суеты. Чемодан с вещами для командировки стоял в прихожей, котёнок внимательно следил за мной, прыгая то на диван, то на пол.
— Ты у нас как начальник смены, — сказала я, наклоняясь, чтобы потрепать его за ухом. — Всё под контролем, да?
В голове крутились мысли о презентации, над которой я работала последние две недели. Всё должно было пройти безупречно, иначе шефа опять перекосит. Он уже прославился в офисе своими перепадами настроения.
— Ну как вечер? — спросила я Костю, когда он сел за стол.
— Да ничего особенного, — пожал он плечами. — Все постарели, потолстели, у всех обычная жизнь. Даже скучновато было, если честно.
— Понятно, — кивнула я. — Слушай, я завтра уезжаю на три дня, поэтому наготовила еды и разложила всё по контейнерам.
Костя сделал вид, что расстроился.
— Ну, буду скучать. А ты точно успеешь к моему дню рождения?
— Конечно, — улыбнулась я. — Всё уже подготовлено, приеду точно в срок.
Неожиданный поворот
Я отправилась на работу. Однако мои планы резко поменялись. Как только я открыла ноутбук, в кабинет влетел начальник.
— Валентина, командировка отменяется, — сухо сообщил он. — Презентацию переносим на следующую неделю.
— Что? — вырвалось у меня. — Но я уже всё подготовила!
— У заказчика непредвиденные обстоятельства. — Он пожал плечами, добавив уже чуть мягче: — Можешь отдохнуть, Валентина. Но чтобы на следующей неделе была готова.
Что ж, планы рухнули. Ну ладно, решила я, хоть дома отдохну, а потом приведу всё в порядок.
Котёнок встретил меня своим обычным восторженным мяуканьем, будто я отсутствовала целую вечность. Я накормила его, после чего решила прилечь в спальне и немного отдохнуть.
Где-то через полчаса меня разбудили голоса. Сначала я подумала, что это соседи, но вскоре поняла: они звучат слишком близко. Прислушавшись, я узнала голос Кости.
— Чего это так рано вернулся? — пробормотала я, протирая глаза.
Второй голос тоже узнала. Свекровь. Странно. Зачем она пришла?
Откровения мужа
Я медленно поднялась с кровати и, стараясь не шуметь, подошла к двери спальни. Она была чуть приоткрыта.
То, что я услышала, заставило меня замереть.
Костя сидел за столом и показывал матери какое-то фото в телефоне. Я прищурилась, чтобы лучше рассмотреть. Что это за женщина с ребёнком?
— И что ты собираешься с этим делать? — голос свекрови звучал напряжённо.
— Мама, я не знаю, что делать, — ответил он.
— Так, кто эта девушка? — продолжала свекровь.
— Настя, — наконец произнёс Костя. — Моя одноклассница.
— Первая любовь?
Я оторопела. Он никогда не рассказывал мне про неё.
Костя несколько секунд сидел молча, пока мать не дернула его за рукав.
— Да, — с трудом произнёс Костя. — Мы встретились несколько лет назад. Всё закрутилось… Но это было ошибкой. Я порвал с ней сразу же.
Мои ноги словно приросли к полу. Всё внутри перевернулось.
— И зачем она сейчас появилась?
— На встрече выпускников она сказала, что этот мальчик — мой сын.
— Мало ли что она сказала! — свекровь явно пришла в себя после такого поворота. — Это ещё доказать надо. А пока Валя ничего не знает, значит, ничего не случилось.
Женщина, которая недавно так яро осуждала соседскую дочку за предательство, теперь так спокойно оправдывает своего сына.
— Может, ты права, — сказал Костя. — Главное, чтобы Валя ничего не узнала.
Тут я уже не выдержала. Резко открыв дверь, я шагнула в гостиную.
— Поздравляю, — сказала я, глядя прямо на Костю. — Замечательный план. Только вот есть одна загвоздка: Валя всё знает.
Костя резко обернулся и ошарашенно посмотрел на меня.
— Валь… Это не то, что ты думаешь… — начал он.
— Валюш, не горячись, — вмешалась свекровь, поднимая руки, будто я была готова наброситься на неё. — Это просто недоразумение.
— Это так вы теперь называете трёхлетнего ребёнка?
Мария Васильевна попыталась оправдаться.
— Ну это же совсем другое дело!
— Серьёзно? А как же ваши речи про то, что предателей прощать нельзя?
— Валя, я люблю только тебя, — вмешался Костя. — Это было давно, и я сам тогда не знал, что всё так обернётся.
— Костя, — я строго посмотрела ему в глаза. — Собирай вещи. Езжай жить либо к маме, либо к Насте. Заодно познакомишься со своим сыном.
— Валь, я всё исправлю, клянусь! — Он сделал шаг ко мне, но я отстранилась.
— Нет, ты уже сделал всё.
Разные дороги
На следующий день я вернула часы в магазин. Вместо них купила себе золотую цепочку с кулоном. Пускай будет память о том, что иногда надо радовать себя.
Месяц спустя мы с Костей развелись. Всё прошло без скандалов, но ощущение предательства оставалось со мной ещё долго.
А потом, год спустя, я случайно увидела его на улице. Он шёл с девушкой, держа на руках ребёнка.
У каждого теперь свой путь.
Самые читаемые рассказы недели: