Ближе к обеду раздался настойчивый стук в дверь. Я вздрогнула и отложила недочитанную книгу. Странно. Никого не ждала сегодня — муж на работе до вечера, Юлька в школе.
Может, соседка забыла ключи?
Открываю дверь и чувствую, как сердце проваливается куда-то вниз. На пороге стоит Фаина Анатольевна с двумя огромнейшими чемоданами, красная, взмокшая, но с привычным властным выражением лица.
Свекровь, не дожидаясь приглашения, протиснулась в прихожую, задев меня чемоданом.
— Чего стоишь как пень в лесу? Помоги с чемоданами! Не видишь, что мне тяжело?
Я оторопела, машинально схватилась за ручку одного из них. Тяжеленный, словно там свинцовые болванки лежат.
— Мама, а вы… что тут делаете? — наконец выдавила из себя, пытаясь осмыслить происходящее.
Фаина Анатольевна, вытирая вспотевшую шею цветастым платочком, выдохнула.
— Чего-чего… Что за вопросы? Жить теперь с вами буду.
У меня челюсть отвисла — иначе не скажешь. Вот тебе на! Как гром среди ясного неба!
— Как жить? А чем вам деревня вдруг не угодила? Там же свой огород, хозяйство, соседки ваши…
— Приехала и приехала! — раздражённо отмахнулась свекровь. — Значит, так надо было! Что за допрос устроила?
Она направилась вглубь квартиры, безошибочно определив расположение комнат. А я так и осталась стоять посреди коридора, переваривая новость.
Не выгонишь же мать мужа на улицу. Надо дождаться Костика, вместе решать эту внезапную проблему.
Характер со стальным стержнем
Свекровь у меня — персонаж особенный. Характер у Фаины Анатольевны закалён десятилетиями сельской жизни, где она была негласной королевой местных конфликтов.
Со всей деревней успела поссориться, но, как ни странно, виноватыми всегда оказывались другие.
В её мире справедливость — понятие очень гибкое, которое странным образом всегда изгибается в её пользу.
Мы с ней общались редко — только по большим праздникам да на семейных сборищах.
Да и сама она не особо стремилась поддерживать связь с семьёй сына. Называла наши отношения «прохладно-вежливыми», что в переводе с её языка означало «терпимо, но без фанатизма».
Летом иногда заезжали к ней на пару дней. Но дольше одного дня я с ней находиться не могла — начинала чувствовать себя никчёмной неряхой, разрушительницей очага и вообще средоточием всех человеческих пороков.
За час в её обществе можно было получить десяток замечаний: то я тарелку не так помыла, то занавески неправильно повесила, то голос у меня слишком громкий и действует ей на нервы.
Фаина Анатольевна вышла из ванной посвежевшая и тут же начала хозяйничать, выкладывая из бездонной сумки бесконечные банки с маринованными огурцами и помидорами.
— Почему вы не предупредили, что приезжаете? — спросила я как можно мягче, стараясь не выдать своего раздражения. — Мы бы подготовились, встретили вас…
Она даже не повернулась в мою сторону, продолжая распаковывать свои сельские богатства.
— А чего тут предупреждать? Дом в деревне продала, приехала пожить у сына, пока квартирку себе не куплю. Что тут готовиться?
— Продали дом? — я не могла скрыть изумления. — Вы же говорили, что никогда с ним не расстанетесь! Что это ваше родовое гнездо!
— Ой, хватит меня мучать вопросами! — махнула она рукой, как от назойливой мухи. — Времена меняются, Ирка. Устала я от огорода этого, от забот. Хочу на старости лет пожить по-человечески, в городе, с удобствами.
И продолжила расставлять свои банки. Её слова звучали разумно, но почему-то мне в них не верилось. Слишком уж резкой была перемена.
Первый день новой жизни
Юлька вернулась из школы около трёх часов и сначала застыла в недоумении, разглядывая гору чемоданов и сумок в прихожей.
На её лице отразилось то же недоумение, которое испытывала я несколько часов назад.
— У нас гости? — спросила она шёпотом, но тут из кухни вышла Фаина Анатольевна с чашкой чая.
— Привет, бабушка, — сухо сказала Юля, когда увидела её.
Они никогда особо не ладили. Свекровь считала мою дочь избалованной, а Юлька называла бабушку «динозавром из прошлого века».
— Здравствуй, — так же холодно ответила свекровь, сделала глоток чая и продолжила осматривать нашу квартиру, как придирчивый инспектор на проверке.
После небольшого обхода территории Фаина Анатольевна выдала:
— Так, послушайте меня все. Жить я буду в комнате Юли. На диване спать не собираюсь — мне мягкая постель нужна.
Юлькины глаза округлились от возмущения:
— Что?! Это моя комната! А где я буду жить?
— На диване, где же ещё, — флегматично отозвалась свекровь. — Молодая ещё, поспишь и так.
Я хотела вмешаться — такое нахальство переходило все границы, но в этот момент в прихожей щёлкнул замок, и раздался голос мужа:
— Это что у нас за склад багажа в коридоре? У нас гости?
Свекровь тут же преобразилась. С её лица исчезло всё недовольство, глаза засияли материнской нежностью.
Она ринулась к нему с широко раскрытыми объятиями.
— Костенька! Сыночек мой дорогой!
Муж удивился, но было видно — искренне обрадовался. Он легко поднял мать на руки, закружил.
— Мама! Какими судьбами? Почему не предупредила?
Я стояла, скрестив руки, и наблюдала за этой сценой.
— В гости с чемоданами не приходят, Кость. Твоя мама решила у нас пожить. Причём в комнате Юли.
Свекровь мгновенно изменилась в лице, словно нажали выключатель.
— Ты, Ирка, не огрызайся. Матери мужа радоваться надо, а не зубы скалить. Я своего сыночка так долго не видела!
— Мам, ну ты чего сразу? — Костик попытался разрядить обстановку, поставив мать на пол. — Давайте сначала поужинаем, все спокойно обсудим. Ира, у нас есть что-нибудь на ужин?
Новая реальность
Жизнь с приездом свекрови превратилась в какой-то бесконечный квест.
Комнату Юльки мы всё-таки отстояли. Костик проявил редкую для него твёрдость и убедил мать, что наш диван — верх комфорта.
— Если бы не жена, я бы только на нём и спал, — подмигнул он мне. — Он ортопедический, для спины самое то!
Фаина Анатольевна поджала губы, но спорить не стала.
Каждый вечер мы засыпали под оглушительные звуки телевизора — свекровь смотрела всё подряд, от новостей до самых нелепых шоу.
Причём громкость выкручивала так, что, казалось, стёкла в окнах дрожали.
На мои робкие просьбы сделать потише отвечала:
— У меня слух уже не тот. А новости я пропустить не могу — там самое важное рассказывают!
Соседи начали стучать по батареям уже на третий день. Я чувствовала себя виноватой перед ними, но ничего поделать не могла — свекровь и слышать не хотела о наушниках.
Через неделю я решила аккуратно разведать почву.
— Вы уже начали квартиру искать? Вам же хочется своё жильё?
— А что, я вам мешаю? — свекровь вскинула брови, держа в руках чашку с чаем. — Выгоняешь мать своего мужа?
— Что вы! — отступила я. — Просто интересуюсь. Вы говорили, что хотите купить квартиру…
— Я ищу, ищу! — сказала она. — Просто варианты пока неподходящие. То район плохой, то этаж высокий. Я не буду покупать кота в мешке!
Потом начались бесконечные придирки к уборке.
Я человек чистоплотный — всегда слежу за порядком, но Фаине Анатольевне всё было мало.
Она находила пыль в местах, куда я только что забралась с тряпкой.
— Ты вообще тряпкой пользоваться умеешь? — заявила она однажды, проводя пальцем по книжной полке, которую я протирала буквально час назад. — Посмотри, сколько пыли! У меня в деревне и то чище было.
Я вспомнила её дом в деревне, где на подоконниках лежал такой слой пыли, что можно было рисовать пальцем, а под диваном обитали колонии неопознанных существ.
Где куда ни сядь — всюду пятна неизвестного происхождения. И теперь она учит меня чистоте!
— Фаина Анатольевна, — не выдержала я, — в вашем доме на подоконниках можно было картошку сажать, такой там был слой земли. А теперь вы мне про пыль рассказываете?
— Вот и воспитание сразу видно! — фыркнула свекровь.
Она посмотрела на сына.
— Сынок, ты слышал, как твоя жена с матерью разговаривает? Никакого уважения к старшим!
Костик, как всегда, отмолчался, сделав вид, что очень увлечён чем-то в телефоне.
Подслушала разговор
Шли недели, а положение только ухудшалось. Мне надоело терпеть эту женщину в своём доме.
Нужно было что-то предпринять, но без громкого скандала.
Решила приготовить праздничный ужин — накрыть роскошный стол и попытаться поговорить всей семьёй в непринуждённой обстановке.
Может, удастся как-то мягко намекнуть, что пора бы и о собственном жилье подумать? Что затягивать с поисками квартиры не стоит?
— Я в магазин за продуктами, — сказала я Фаине Анатольевне, которая, как обычно, сидела в моём любимом кресле с телефоном в руках. — Вам что-нибудь нужно купить?
Она только рукой махнула, не отрываясь от телефона.
— Иди-иди, не мешай, я разговариваю.
Я вышла из квартиры и направилась к лифту, но на полпути задумалась — взяла ли я кошелёк? Проверила сумку — точно, забыла!
Вернулась тихонько, открыла дверь.
Свекровь продолжала говорить по телефону, не заметив моего возвращения:
— …Да какой там дом продала, Верка! Ничего я не продавала, враки всё это. Просто решила устроить себе отдых, понимаешь? Хватит мне на огороде горбатиться, пусть невестка теперь за мной всё делает. Готовит, убирает, стирает, а дом я сдала на лето дачникам. Денег подкоплю и телевизор новый куплю, а то мой уже рябит…
Я замерла, боясь шелохнуться. Вот оно что! Никакой квартиры она не ищет! Просто решила устроить себе каникулы за наш счёт!
Тихонько взяла кошелёк с полочки в прихожей и выскользнула за дверь.
Ладно, Фаина Анатольевна, я вам покажу, кто тут хозяйка!
Праздничный ужин
К вечеру я накрыла стол так, что он ломился от яств. Постаралась на славу — сделала салат оливье, запекла мясо с картошкой, нажарила котлет.
Костик смотрел на это великолепие с подозрением.
Свекровь была явно довольна, расслабилась, даже начала вспоминать забавные случаи из деревенской жизни.
Костик и Юлька смеялись, атмосфера стала почти семейной.
Я не стала поднимать вопрос о квартире или о враках про продажу дома — это бы только испортило вечер.
Вместо этого спросила как бы между прочим:
— А вы лисички любите?
— Лисички? — свекровь даже вилку отложила. — Обожаю! Самые вкусные грибы на свете. Только за ними очень далеко ездить надо, в дальний лес, куда автобусы не ходят.
— А у меня знакомый — Серёга, помнишь, Кость? — так вот, он на выходных едет в такое место — там вся поляна лисичками усыпана, — сказала я, разливая чай. — Может нас свозить.
— Неужто? — свекровь аж руки потёрла от предвкушения. — Прямо целая поляна? Не заливаешь?
— Как ковёр золотой! — подтвердила я с самым искренним видом. — Он туда каждое лето ездит, всегда с полными ведрами возвращается. Тогда в субботу поедем?
— Конечно! — обрадовалась Фаина Анатольевна.
Юлька бросила на меня вопросительный взгляд — она знала, что я не в восторге от сбора грибов.
Но я только подмигнула ей.
Утром в субботу я поднялась пораньше, приготовила завтрак и поспешила разбудить свекровь.
— Вставайте! На рынке по большой скидке говядину продают, свежайшую. Надо успеть, а то разберут! А потом сразу поедем за грибами.
Фаина Анатольевна подскочила с дивана.
— Почему сразу не сказала? — и начала лихорадочно одеваться, бормоча под нос что-то про городских растяп, которые не понимают ценности хорошего мяса. Натянула свой «походный» костюм — была готова и к рынку, и к грибам.
Через полчаса она вернулась с рынка с торжествующим видом, размахивая пакетом с мясом.
— Отхватила последний кусок! Такое мясо — пальчики оближешь!
Я уже ждала её на улице у Газельки Серёги.
— Мясо в холодильник занесу и спущусь! — крикнула свекровь, махая своей добычей.
— Не нужно! — отозвалась я. — У Сергея в машине есть переносной холодильник. Кладите туда, и поехали скорее, а то все грибы без нас соберут!
Свекровь, не желая упустить грибную удачу, послушно сдала мясо и уселась в кабину.
Дорога домой
В машине укачивало. Я заметила, как свекровь начала клевать носом, потом привалилась к стеклу и окончательно задремала.
Дорога и правда была длинной — почти час езды.
Я показала Серёге жестом, чтобы был потише, и указала на навигаторе нужный поворот.
Тот понимающе подмигнул и улыбнулся.
— Не волнуйся, доставим груз в целости и сохранности.
Через час мы подъехали к знакомому дому — к старенькой, но крепкой избушке Фаины Анатольевны, которую она якобы продала.
Во дворе я заметила следы недавнего пребывания — развешанное бельё, политые грядки.
Видимо, дачники и правда снимали дом, но свекровь просто взяла отпуск от деревенской жизни, решив пожить на всём готовом у нас.
Она до сих пор спала, посапывая и изредка причмокивая — наверняка ей снились заветные лисички, целые поляны золотистых грибов.
Пока она дремала, мы с Серёгой действовали быстро и слаженно. Достали чемоданы из багажника — я заранее сложила все её вещи, пока она ходила на рынок за мясом, не забыв ни одной мелочи.
Серёга быстро сел за руль, а я осторожно потрясла свекровь за плечо.
— Приехали! Выходите, мы уже на месте.
Фаина Анатольевна сонно заморгала, протёрла глаза, сначала даже не понимая, где находится.
Но когда вышла из машины и увидела свой собственный дом… Её лицо стало настоящим театром эмоций — всё промелькнуло за считанные секунды.
— Это… что такое? — пробормотала она. — Зачем вы меня сюда привезли?
Я быстро запрыгнула обратно в кабину и захлопнула дверь, пока она не опомнилась.
Опустила стекло и сказала спокойно, но твёрдо:
— Никто не будет сидеть у меня на шее. Особенно те, кто врёт своим близким. Дом вы не продавали, квартиру не искали — просто решили устроить себе каникулы за наш счёт. Передавайте привет дачникам! И когда захотите действительно в гости приехать — звоните заранее.
В зеркале заднего вида я видела растерянное лицо Фаины Анатольевны, стоящей возле своих чемоданов у родного крыльца.
Дома меня ждала блаженная тишина, чистота и порядок. Первый раз за долгое время я могла спокойно заснуть в собственной квартире, не слыша ни бесконечного бурчания, ни громкого телевизора. И это было прекрасно.
Подборка рассказов для вас: