Ты не видел мой кошелёк? — я заглянула под стол, потом в ящик буфета. — Не могу найти нигде, а мне через двадцать минут выходить!
Лёня не спеша отрезал толстенный кусок колбасы, положил его на хлеб и только потом поднял на меня глаза.
— Наверное, Никитка стащил, — он расплылся в улыбке, словно сказал что-то невероятно остроумное.
Я посмотрела на него строго. Никита был увлечён мультиком, который я включила ему на планшете, и даже не обратил внимания на эту реплику. Но тут же куда-то убежал.
— Не смешно, — я продолжала рыться в ящиках. — Кстати, что там с поиском работы? Ты вчера говорил, что пойдёшь на собеседование.
Лёня откусил от бутерброда, демонстративно долго жевал, а потом, не глядя на меня, буркнул:
— Пока нет нормальных вариантов. Мне предложили за копейки работать, я же не буду за такие деньги горбатиться?
Я уже открыла рот, чтобы высказать всё, что думаю о его подходе к трудоустройству, когда в кухню влетел Никита. В руках он держал мой кошелёк.
— Мама, смотри, что я нашёл! — он протянул мне пропажу с таким видом, будто только что откопал сундук с сокровищами.
— Молодец, сынок! — я быстро проверила содержимое, всё было на месте. — А где ты его нашёл?
Никита уже начал отвечать:
— Дядя Лё…
Но не успел закончить фразу. Лёня мгновенно соскочил со стула, подхватил его на руки и закружил по кухне.
— А теперь мы полетели! Внимание, наш самолёт отправляется! Капитан Никита, заводите моторы! — он издал гудящий звук и начал наклонять ребёнка то в одну, то в другую сторону.
Никита залился смехом, мигом забыв о кошельке. Я смотрела на них и не могла не улыбнуться.
Вот за это я, наверное, и ценила Лёню — за то, как легко он находил общий язык с моим сыном. Никита просто обожал его, а для ребёнка, который почти не помнил своего родного отца, это было важно.
— Лёнь, может, хватит? — я посмотрела на часы. — Нам с Никитой пора выходить, опаздываем уже.
— Ещё минутку! — продолжал кружить Лёня. — Мы идём на посадку!
Я только вздохнула, убирая кошелёк в сумку. Потом позже разберёмся.
Неожиданная встреча
Я возвращалась от метро после того, как отвела Никиту в садик, и вдруг услышала знакомый голос:
— Лерка, ты? Обалдеть можно!
Повернувшись, я не поверила своим глазам. Передо мной стояла Настя — моя лучшая подруга из школы.
Мы не виделись… Боже, лет пятнадцать! После школы она уехала учиться в другой город, а я осталась. Письма, звонки — всё постепенно сошло на нет.
— Настюха! — я бросилась обнимать её. — Ты как здесь?
Она выглядела потрясающе — подтянутая, стильная, с короткой стрижкой и ярким макияжем. На мгновение я даже немного позавидовала.
— Я переехала обратно месяц назад, — Настя отстранилась, разглядывая меня. — Офис перевели сюда. А ты? Как жизнь? Замужем? Дети?
— Сын, пять лет. Развелась, — я улыбнулась. — Слушай, давай к нам сегодня? Посидим, поболтаем, вспомним школу. Всё равно пятница, короткий день. Я буду рада!
Настя задумалась на мгновение.
— А знаешь, давай! У меня никаких планов.
Я продиктовала ей адрес и договорились на семь вечера.
— Жди в гости, — подмигнула она.
Весь оставшийся день я летала как на крыльях. Так бывает, когда неожиданно возвращается часть твоей прошлой, беззаботной жизни.
До встречи с Настей я и не осознавала, как соскучилась по тем временам, когда единственной моей проблемой была контрольная по алгебре.
Домой я вернулась пораньше. Лёня, как обычно, валялся на диване с телефоном.
— Я пригласила подругу, — сказала я, разбирая пакеты с продуктами. — Школьную. Мы сто лет не виделись.
— Угу, — он даже не оторвался от экрана.
— Мы с ней посидим, поболтаем. Не мешать нам, ладно?
— Я вообще собирался к Серёге, — он наконец поднял глаза. — У него новая приставка, зовёт опробовать.
«Ну конечно, — подумала я. — А работу искать не зовёт?»
Но вслух ничего не сказала. Сегодня мне хотелось просто хорошо провести время.
Лёня ушёл около шести, а в семь раздался звонок в дверь.
— Квартирка у тебя уютная, — оценила она, оглядываясь. — Давно тут живёшь?
— Лет пять, — я достала бокалы. — После развода муж оставил ее мне и Никите.
Мы устроились на кухне. Никита уже спал в своей комнате.
— Ну, рассказывай, — Настя отпила вино. — Как ты живёшь? Кем работаешь? И кто у тебя сейчас?
— Работаю в строительной компании. Ничего особенного, зато стабильно. А год назад познакомилась с Лёней. Очень заботливый, с Никитой хорошо ладит. Для меня это важнее всего.
— Кем он работает?
— Никем, безработный, — я развела руками. — Говорит, что временно. Вот уже год как «временно».
Настя хмыкнула, но комментировать не стала.
— А ты? — быстро перевела я тему. — Как твоя жизнь сложилась?
И вечер потёк в разговорах, воспоминаниях, смехе. Мне казалось, будто и не было этих пятнадцати лет разлуки.
Мы снова были теми самыми девчонками с последней парты, которые делились секретами и мечтами.
Неожиданное открытие
Суббота началась с сюрприза. Лёня, обычно не встающий раньше одиннадцати в выходные, уже крутился на кухне в восемь утра.
— Есть хорошие новости, — он улыбался, наливая себе кофе. — Появилась возможность подработать. Сегодня уеду на весь день.
Я чуть кофе не поперхнулась. Неужели?
— Правда? — я даже присела от неожиданности. — А что за работа?
— Да так, — он махнул рукой. — Ничего особенного. Друг попросил помочь… Обещал прилично заплатить.
Что-то в его голосе меня насторожило, но я отогнала сомнения. Наконец-то принесёт деньги в дом!
— Здорово, Лёнь! Я рада.
Он подошёл, поцеловал меня в щёку и начал собираться.
— А мы с Никитой, наверное, к маме поедем, — сказала я. — Она давно внука не видела.
Лёня на мгновение застыл, потом кивнул.
— Отличная идея. Передавай привет тёще!
Я собрала Никиту, и мы вышли на улицу. День выдался солнечный, тёплый. Идеально для поездки за город.
Уже на улице я хлопнула себя по лбу.
— Ой, я же маме не позвонила! А вдруг её нет дома?
После нескольких гудков услышала родной голос.
— Лерочка, привет, доченька!
— Мам, мы с Никитой к тебе собрались. Ты дома?
Повисла пауза.
— Ах, Лерочка, как жаль! — в голосе мамы звучало искреннее огорчение. — А я как раз на юбилей к Галине Петровне собралась. Семьдесят лет подруге, как не пойти? Может, на следующих выходных?
Вот так всегда — планы рушатся в последний момент.
— Конечно, мам. Не переживай. В следующий раз приедем.
Нужно было что-то решать. Возвращаться домой не хотелось. Я посмотрела на Никиту, который с надеждой глядел на меня.
— Знаешь что, — я присела перед ним, — давай купим мороженое, погуляем в парке, а потом вернёмся домой и будем играть в прятки. Как тебе такой план?
— Ура! — Никита подпрыгнул. — А можно шоколадное мороженое?
— Можно даже с орешками.
Мы провели в парке почти три часа. Никита накатался на каруселях, наелся мороженого, набегался по детской площадке.
К обеду он уже начал зевать — верный признак того, что пора домой.
— Пойдём домой, чемпион, — потрепала я его по волосам. — Обедать будем и отдыхать.
Странный звонок
Когда мы вошли в квартиру, я услышала голос Лёни в ванной. Странно… Он же сказал, что уедет на весь день. Может, забыл что-то?
Лёня с кем-то разговаривал по телефону.
Повернулась к Никите, приложила палец к губам.
— Тссс. Играть начинаем прямо сейчас, тихонько спрячься, а я буду искать. — прошептала я.
Глаза сына загорелись. Он подмигнул мне и кивнул.
— Только очень-очень тихо, понял?
Никита на цыпочках пошёл в гостиную. Я подождала, пока он исчезнет из виду, и подкралась к двери ванной комнаты.
— Да, дорогая, конечно, — услышала я его голос. — Заеду в продуктовый, возьму всё, что ты просила… И не забуду оплатить счета, не волнуйся.
У меня внутри всё оборвалось. Дорогая?
Я отшатнулась от двери, не веря своим ушам. Подошла к его куртке, висевшей в прихожей. Осторожно проверила карманы.
В одном — ключ от моей квартиры. В другом — связка с тремя незнакомыми ключами.
Что происходит? У него есть другая квартира?
Я услышала, как вода в ванной зашумела. Нужно было срочно что-то решать.
— Никита, — позвала я шёпотом. — Идём быстрее.
Сын выглянул из-за дивана.
— А как же прятки? — разочарованно протянул он.
— Мы сыграем у тёти Вали, — я схватила его за руку. — Знаешь, я придумала игру ещё интереснее!
Мы тихонько выскользнули из квартиры.
Соседка Валя, пожилая женщина с добрым сердцем, всегда присматривала за Никитой, когда мне нужно было отлучиться.
— Валентина Петровна, — я позвонила в её дверь. — Я извиняюсь за беспокойство…
— Лерочка! Никитушка! — она всплеснула руками. — Заходите, заходите! Я как раз пирог испекла.
— Валентина Петровна, у меня к вам огромная просьба. Мне нужно срочно… уладить одно дело. Вы не могли бы с Никитой посидеть часок?
— Конечно, деточка! — она уже тянула руки к Никите. — Мы с ним и в прятки поиграем, и мультики посмотрим, правда, Никитушка?
Никита, уже забывший про наш неудавшийся поход домой, радостно кивнул.
— Я быстро, обещаю, — я поцеловала сына в макушку. — Веди себя хорошо.
Выйдя из подъезда, я спряталась за углом. Нужно было выяснить, куда направится Лёня.
Ждать пришлось недолго — минут через двадцать он вышел из дома и быстрым шагом пошёл к остановке.
Я последовала за ним, держась на расстоянии. Внутри всё кипело от обиды, злости и любопытства.
По следу
Я никогда не думала, что буду следить за собственным мужчиной. Но вот он — поворот судьбы. Я кралась за Лёней, стараясь держаться на расстоянии, чтобы он меня не заметил.
Сначала Лёня зашёл в продуктовый магазин. Вышел с пакетом, потом сел на автобус.
Я запрыгнула в последний момент, спрятавшись за какой-то бабулей с огромной сумкой.
Он вышел через четыре остановки, в районе, где мы никогда не бывали вместе. Быстро поднялся по ступенькам пятиэтажки, скрылся в подъезде.
Я подбежала ближе, успев заметить, как он поднимается на второй этаж.
Через несколько минут из соседнего подъезда вышла женщина с собакой. Я решилась.
— Извините, а вы не знаете, кто живёт во втором подъезде на втором этаже? — спросила я как можно более непринуждённо. — Мне нужно найти родственника, но я не уверена в адресе.
Женщина окинула меня подозрительным взглядом.
— Там много кто живёт. Вам какая квартира нужна?
— Если честно, не помню номер… — я изобразила растерянность. — Там мужчина один живёт, одинокий…
— А, вы про Артёма, наверное, — женщина немного смягчилась. — Квартира сорок девять. Он там один. Приятный молодой человек, только… — она как-то странно замялась. — В общем, его дома сейчас нет, насколько я знаю.
— А почему вы так решили? — я насторожилась.
— Да я его друга только что видела, — она кивнула в сторону подъезда. — Рыжеватый такой, в синей куртке. Он часто приходит, когда Артёма нет. Ключи у него есть.
В синей куртке. Рыжеватый. Это точно Лёня!
— Большое спасибо, — я натянуто улыбнулась и направилась к подъезду.
Войдя, я тихонько поднялась на второй этаж. Вот и квартира сорок девять. Я прислушалась — тишина. Потом из-за двери послышались шаги, и я быстро отпрянула, спрятавшись за лестничным пролётом.
Дверь открылась, из квартиры вышел Лёня. В руках у него был какой-то конверт — похоже, деньги. Он запер дверь и быстро спустился вниз. Я подождала, пока он выйдет из подъезда, и снова последовала за ним.
Выйдя на очередной остановке, Лёня быстрым шагом направился к новостройке. Вошёл в подъезд, поднялся на лифте.
На четвёртом этаже я услышала звук открывающейся двери и женский голос:
— Лёнечка! Наконец-то! Я заждалась!
Дверь захлопнулась. Я осторожно поднялась ещё на пролёт. Прислушалась.
— …деньги привёз, как обещал, — голос Лёни звучал непривычно мягко и заботливо.
Не думая о последствиях, я подошла к двери и нажала на звонок.
Финал игры
Дверь открылась, и передо мной предстал улыбающийся Лёня.
Увидев меня на пороге, он застыл, а улыбка медленно сползла с его лица.
— Л-лера? — он сделал шаг назад. — Ты что… как…
Я молча прошла мимо него в квартиру. В коридоре стояла молодая женщина — миловидная брюнетка лет тридцати пяти.
Она удивлённо посмотрела на меня и спросила Лёню:
— Это кто?
— Я его гражданская жена, — ответила я, глядя ей прямо в глаза.
— Здрасьте, это я его жена, законная, — женщина непонимающе нахмурилась.
В комнате повисла тяжёлая пауза. Я развернулась к Лёне, который стоял, прислонившись к стене.
— Значит, так, целый год ты сидел у меня на шее. Жаловался, что работы нет, денег нет. А сам, оказывается, деньги с квартирантов собирал! Ещё и жена появилась.
Лицо женщины вытянулось.
— Какие квартиранты? — она сделала шаг к Лёне. — Ты квартиру сдаёшь? Чью?
Лёня, бледный как полотно, молчал, переводя затравленный взгляд с меня на жену.
— Я… это… временно всё…
— Чью квартиру, Леонид? — жена повысила голос.
— Бабушкину… твою… — пробормотал Лёня, опуская глаза.
— Что?! — воскликнула женщина. — Бабушкину квартиру? А где сама бабушка?!
Лёня окончательно сник.
— На даче… — пробормотал он. — Ей там хорошо… тепло…
— В апреле? На даче? — женщина схватилась за голову. — Ты с ума сошёл? Старушке восемьдесят два года! Какая дача?
Лёня, которого я считала пусть безработным, но заботливым и порядочным, оказался мелким аферистом, лгуном и манипулятором.
— А мне ты всё про ночные смены рассказывал, — продолжала его жена. — Про подработки! А сам, значит…
— И мне тоже, — я горько усмехнулась. — Только сегодня он сказал, что друг попросил помочь.
Я смотрела на Лёню и видела только маленького, жалкого человечка. Все его «достоинства» — забота о Никите, ласковые слова — всё это было фальшивкой, маской, за которой скрывался обычный паразит.
— Верни мне ключ от моей квартиры, — я протянула руку.
Лёня молча достал из кармана ключ и отдал мне. Его жена тоже протянула руку:
— И ключи от моей доставай.
— А где я жить буду? — заскулил Лёня, но увидев наши лица, сник и вытащил связку ключей.
— На даче, — отрезала жена. — Чтобы бабушку сегодня же привез в город! И немедленно выселишь жильцов из её квартиры!
Лёня ещё пытался что-то бормотать, оправдываться, но я его уже не слушала. Посмотрела на часы и вспомнила про Никиту.
Прятки
Я вернулась домой с Никитой, уставшая.
— Мам, а где дядя Лёня? — спросил Никита, озираясь.
Я присела перед сыном, заглянула в его доверчивые глаза и улыбнулась.
— Он очень хорошо спрятался. Так хорошо, что мы вряд ли сможем его найти.
— А он вернётся?
— Нет, малыш. Он играет теперь в другом месте.
Никита секунду подумал, потом пожал плечами.
— Ну и ладно. Мам, а давай теперь сами в прятки поиграем?
Я обняла сына, вдыхая родной запах его волос
— Давай, — согласилась я. — Ты прячешься, а я ищу. Считаю до десяти!
Я закрыла глаза и начала считать.
Самые свежие рассказы: