«Как же она меня достала!» — раздражённо заявил Паша, не подозревая о шпионке за шторой

Я спряталась за плотной бархатной шторой, чувствуя, как бешено колотится сердце. Мне казалось, его грохот разносится по всей квартире, выдавая моё присутствие.

В замке повернулся ключ, и входная дверь распахнулась. Послышались голоса моего мужа и свекрови. Я затаила дыхание, вжимаясь в стену так, будто хотела слиться с ней.

— Мам, я уже не могу выносить свою женушку, — раздражённо произнёс Паша, бросая ключи на тумбочку в прихожей.

Звук металла о дерево заставил меня вздрогнуть.

— Как же она меня достала! Вечно ей что-то надо узнать, что-то разнюхать.

Анна Николаевна ответила спокойным, почти ласковым голосом.

— Не кипятись, сынок. Скоро всё закончится. Нужно только немного терпения.

Я замерла, боясь пошевелиться. Мои пальцы вцепились в ткань шторы так крепко, что побелели костяшки.

Каждый звук в квартире казался оглушительным — тиканье часов на стене, приглушённые шаги по паркету, звяканье посуды.

Что она имеет в виду? Скоро всё закончится? От этих слов у меня по спине пробежали мурашки.

— Мам, а на даче всё готово? — спросил Паша, понизив голос до полушёпота.

На кухне звякнула чашка — кто-то из них открыл буфет.

— Да, я всё подготовила, — отозвалась свекровь. — Матрац в погреб положила, ведро рядом — для удобств, так сказать.

Паша усмехнулся, и в его голосе послышались нотки, которых я раньше никогда не замечала.

— Ох, как же я скучаю по своей Софочке. Скоро заживём в новой квартире…

От этих слов у меня подкосились ноги, и я едва не упала, схватившись в последний момент за подоконник.

Какая ещё Софочка? И зачем им погреб с матрацем? Ноги начали холодеть и неметь от неподвижности, словно их окунули в ледяную воду.

«Держись, Кариночка, — мысленно приказала я себе. — Если они тебя найдут, всё будет ужасно».

Подслушанный разговор

В квартире раздался негромкий гул — кто-то включил микроволновку.

Наверняка Паша разогревал пирожки, которые я вчера испекла.

Я стояла за шторой, и мне казалось, что этот момент никогда не закончится, что я навсегда останусь здесь, в этом заточении, боясь пошевелиться.

Минуты тянулись как часы.

Слышно было, как они разливают чай. Чашки тихонько стукались о блюдца. Паша что-то сказал о работе, свекровь ответила — какие-то бытовые мелочи.

Обычный разговор, если бы не предыдущие слова.

«Боже, когда же они уйдут?» — взмолилась я про себя, сглатывая вязкую слюну.

Мысли крутились в голове, как карусель на сумасшедшей скорости. Зачем им матрац и ведро там? Неужели… неужели они хотят меня…

Вдруг раздалась знакомая мелодия — звонок на телефоне мужа. Я узнала бы её из тысячи — «Имперский марш».

Он всегда шутил, что это мелодия напоминает ему, что он — хозяин в доме.

— Да, — коротко ответил Паша. — Сейчас буду.

Пауза. Я слышала, как он выдохнул, словно получил долгожданное известие.

— Пора? — спросила Анна Николаевна с какой-то странной нотой в голосе — не то волнение, не то предвкушение.

— Да, — так же лаконично ответил муж.

Я услышала, как они засуетились в прихожей, зашуршали куртками. Щёлкнул замок, хлопнула дверь.

Наступила тишина, которая показалась мне оглушительной после напряжённого вслушивания в каждый звук.

Я ещё несколько минут стояла, боясь выйти из своего укрытия. А что, если это ловушка? Что, если они специально сделали вид, что ушли?

Тишина нарастала, и лишь часы на стене отбивали секунды своим монотонным тик-так.

Удостоверившись, что осталась одна, я буквально рухнула на пол — ноги не держали. Силы покинули меня, как вода уходит в песок.

Схватившись за подлокотник кресла, я с трудом поднялась и достала из кармана куртки свой телефон.

Позвонила брату. Мы не общались уже давно. Три года молчания.

— Костя, мне нужна твоя помощь, — сказала я, услышав его голос — такой родной и в то же время уже почти забытый.

Неожиданный визит

Я выглянула в окно, чтобы удостовериться, что во дворе не видно ни мужа, ни свекрови.

Дворик был пустынным — только качели раскачивались от лёгкого ветра.

Быстро спустилась вниз, перепрыгивая через ступеньки, и поспешила к автобусной остановке.

Внутри меня всё дрожало — от страха, от холода, от неопределённости. Казалось, все прохожие смотрят на меня и знают какой-то секрет.

Через пятнадцать минут я уже поднималась на шестой этаж в старом панельном доме.

Дом моего детства, такой знакомый и такой чужой одновременно. Я постучала, хотя могла бы и позвонить.

Дверь открылась после первого же стука, словно Костя ждал меня у порога.

— Ты выглядишь не очень, — сказал он вместо приветствия, окидывая меня оценивающим взглядом. — Что стряслось?

Он почти не изменился за эти годы — только отрастил бородку и, кажется, стал шире в плечах.

Те же внимательные карие глаза, тот же шрам над бровью, полученный ещё в детстве.

Я прошла внутрь, скинула куртку, сняла сапоги. В квартире пахло жареным луком и какими-то специями.

Этот запах вернул меня на годы назад, когда мы жили вместе, и брат готовил для нас обоих, пока я училась в университете.

— Воды? — спросил он, окидывая меня внимательным взглядом, от которого, казалось, ничего не скроешь.

Я только кивнула. Горло перехватило, говорить не получалось.

Брат ушёл на кухню и через несколько секунд вернулся со стаканом воды.

Я жадно выпила всё до последней капли, словно пробежала марафон по пустыне.

— Муж и свекровь что-то замышляют против меня, — выпалила я, переводя дыхание.

— С чего ты взяла? — Костя нахмурился, прислонившись к стене. Его поза казалась расслабленной, но я видела, как напряглись его плечи.

— Прости, что так долго с тобой не общалась, — я опустила глаза, не в силах встретиться с ним взглядом. — Мне казалось, что я попала в сказку. Замужество, новая семья… Но в последнее время сказка начала рушиться.

Костя ничего не сказал, только пристально смотрел на меня своими. В этом взгляде не было осуждения, только беспокойство и какое-то ожидание.

Страшное подозрение

— Вчера я нашла в вещах мужа странное письмо, — начала я, присаживаясь на краешек дивана. — Писала какая-то девушка на помятой и грязной бумажке. Она прощалась со всеми — с родными, друзьями… Но продолжение не удалось прочитать, потому что письмо было разорвано наполовину.

— И что это значит? — спросил Костя, присаживаясь рядом. Диван слегка скрипнул под его весом.

— У Паши есть две квартиры, — продолжила я, вертя в руках опустевший стакан. — При том, что он был дважды женат. Как так получилось, что после развода всё досталось ему?

— Да, это странно, — согласился брат, почёсывая подбородок. — Обычно при разводе имущество делится, а тут…

— Раньше я этим не интересовалась. Мой муж — обеспеченный человек, зачем что-то ворошить? А недавно встретила одну знакомую, которая знала Пашу по прошлому…

Я заметила, как Костя пристально посмотрел на мои руки — они тряслись как осиновые листья на ветру.

Он подсел ближе, обнял меня за плечи, и я почувствовала его тепло — такое знакомое с детства.

— Его первая жена отписала ему квартиру и уехала к родственникам на Дальний Восток, — выдохнула я. — А вторая… пропала без вести. И тоже успела переписать свою квартиру на Пашу. Разве это не странно? Слишком много совпадений.

Братская поддержка

На этих словах Костя как-то странно напрягся. Его рука на моём плече сжалась сильнее, а в глазах промелькнуло что-то такое, от чего мне стало не по себе.

Он посмотрел на меня цепким, изучающим взглядом, словно видел впервые.

— Ты мне доверяешь? — спросил он серьёзно, без тени улыбки.

Я несколько секунд смотрела ему в глаза. Брат был серьёзен, как никогда. В его взгляде читалась тревога, и что-то ещё — решимость?

— Да, — ответила я наконец.

Костя взял свой телефон и, не говоря ни слова, ушёл на кухню.

Я слышала, как он кому-то звонит, его голос, приглушённый расстоянием, звучал отрывисто и резко. Но разобрать слов не могла, как ни старалась.

Через несколько минут он вернулся, засовывая телефон в карман джинсов.

— Нам нужно ехать к тебе, — сказал он твёрдо.

— Зачем? — я недоумённо посмотрела на него, чувствуя, как страх снова сжимает горло холодными пальцами.

— Поехали, по дороге объясню, — он уже надевал куртку, явно не собираясь тратить время на разговоры.

Выбора у меня не было. Я поднялась с дивана, надела сапоги и куртку, и мы вышли из квартиры. Лестница показалась ещё более крутой, чем когда я поднималась.

В такси Костя сидел молча, что-то печатая в телефоне. Его пальцы быстро двигались по экрану, лицо было сосредоточенным.

Я не решалась прервать молчание, хотя вопросы буквально жгли язык.

— Ты не представляешь, во что вляпалась, сестрёнка, — сказал он тихо, так чтобы водитель не услышал. — Твой муж — не тот, за кого себя выдаёт. Но теперь всё будет хорошо, обещаю. Я с тобой.

***

Через три часа мы с Костей сидели на кухне в моей квартире и ели пиццу, которую недавно принёс доставщик — долговязый парень в смешной кепке.

Вдруг послышался звук открывающегося замка. У меня перехватило дыхание.

— Карина? — раздался голос мужа из прихожей. — Что это за чемоданы?

Я посмотрела на Костю — тот едва заметно кивнул, прищурив глаза.

— Проходи на кухню, — громко сказала я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Нам нужно поговорить.

Расплата за обман

Паша вошёл на кухню и застыл на пороге, увидев Костю. Его глаза расширились от удивления.

Он был в своём любимом сером пальто, с кожаным портфелем в руке — типичный бизнесмен. Только сейчас он выглядел растерянным. Прямо как школьник, пойманный за списыванием.

— Кто это? — спросил он, обращаясь ко мне, но не сводя глаз с моего брата.

— Присаживайся, Пашка, разговор есть, — опередил меня Костя, кивнув на стул.

— Это мой брат, Костя, — пояснила я, стараясь говорить спокойно. — Его не было на свадьбе, поэтому ты его не знаешь.

Паша по-прежнему стоял в дверях, не решаясь войти. Его взгляд метался между мной и Костей, словно он пытался понять, что происходит.

— Что там за чемоданы? — тихо спросил он, явно растерявшись.

— А чего ты такой нерешительный, Пашка? — Костя подался вперёд, упираясь локтями в стол. — Язык проглотил? Или совесть заговорила?

Паша буквально обомлел. Было видно, как он пытается сообразить, что происходит и откуда этот незнакомый мужчина знает его имя. Его лицо из растерянного стало настороженным.

Тон Кости резко изменился, стал жёстким, властным, словно он командовал парадом.

— Чтоб духу твоего не было в этой квартире. В прихожей все твои вещи. У тебя есть пять минут, чтобы убраться.

Паша повернулся ко мне, в его глазах читалось непонимание и какой-то странный страх.

— Карина, что происходит? Ты спятила?

Костя встал, и я заметила, как муж невольно отступил на шаг.

Мой брат был выше его на полголовы и шире в плечах — явно не тот противник, с которым хочется связываться.

— Если сейчас же не уберёшься, — сказал брат спокойно, — Я с друзьями помогу перевезти твои чемоданы на дачу. В погреб.

При упоминании погреба Паша заметно побледнел. Его уверенность таяла на глазах.

Внезапно из спальни послышались шаги. Паша обернулся так резко, что чуть не потерял равновесие.

В дверном проёме стояли два высоких парня спортивного телосложения.

Одного из них я видела на фотографиях у Кости — его друг из спортзала, с татуировкой на шее в виде какого-то кельтского узора, а второй был мне незнаком — светловолосый, с квадратной челюстью.

— Дядь, помочь с вещами? — спросил татуированный.

Паша тут же засуетился, поспешил к выходу, схватил пару чемоданов, оставив сумку с вещами.

Он даже не попытался что-то сказать в своё оправдание! Я подошла, взяла сумку и выкинула в подъезд, крикнув вслед:

— Спасибо за счастливую семью!

Паша исчез за поворотом лестницы, даже не обернувшись. Только тогда я почувствовала, как дрожат мои колени, словно я пробежала марафон.

Костя подошёл, потрепал меня по щеке своей шершавой ладонью и с улыбкой произнёс.

— Ты теперь в безопасности, сестрёнка. А вот про братьев забывать нельзя.

Я обняла его, уткнувшись лицом в плечо. Наконец-то можно было расслабиться и дать волю эмоциям, которые я так долго сдерживала.

Подборка рассказов для вас:

Источник