— Это правда? Ты продала квартиру?
— Эта твоя, — она ткнула пальцем в меня, — она тебя против матери настраивает!
— Тамара! — вдруг встала тётя Валя. — Как ты могла? Мы думали, ты изменишься с возрастом… А ты что устроила?
— Вы все против меня! — свекровь вскочила. — Неблагодарные! Я столько для вас…
— Мама, — перебил Сергей. — Я завтра же еду с тобой в город. Решать вопрос с квартирой. Но здесь ты не останешься.
— Что?! Да как ты смеешь…
Тамара Петровна обвела всех затравленным взглядом, поняла — поддержки нет.
— Предатели! Все предатели!
Я как раз заканчивала возиться с клубникой на грядках, когда услышала, как по гравийной дорожке к нашему участку подъезжает такси.
«Кого это принесло на ночь глядя?» — подумала я, выпрямляясь и отряхивая колени от земли.
Калитка распахнулась настежь, и на участок, как королева на бал, вплыла моя свекровь — Тамара Петровна. За ней следом таксист тащил два огромных чемодана, похожих на маленькие домики.
— Леночка! — пропела она своим особенным тоном, от которого у меня всегда мурашки по коже. — А вот и я! Решила, хватит киснуть в четырех стенах, перебираюсь к вам!
У меня внутри всё оборвалось. Я так и застыла с лейкой в руках.
— Тамара Петровна… вы бы хоть предупредили…
— Вот ещё! — фыркнула она, доставая кошелёк. — Что я, в чужой дом еду? Сын здесь живёт, значит, и мать имеет полное право! Молодой человек, — это уже таксисту, — поставьте чемоданы на веранду.
— А наверху-то у вас как? — она прищурилась. — Настька с мужем небось всё так и сидят на шее?
— Они работают, снимают жильё, — начала я объяснять, но свекровь перебила:
— Ой, все они так говорят! В наше время, между прочим, никто на родительской шее не сидел. Сами крутились как могли. А эти только и знают, что ныть да жаловаться.
В этот момент из дома выскочила Машенька.
— Ба! Ба приехала! — звонко закричала она, подбегая к Тамаре Петровне.
— Господи, это что такое? — всплеснула руками свекровь. — Босиком по земле! Настя! — заголосила она. — Ты куда смотришь? Ребёнок простудится!
На крыльцо вышла моя дочь. По её лицу я поняла — она тоже в шоке от неожиданного визита.
— Здравствуйте, Тамара Петровна, — проговорила она сдержанно. — Вы к нам погостить?
— Какое там погостить! — отрезала свекровь. — Насовсем переезжаю. И давай-ка, милая, показывай свои хоромы наверху. Пора вам уже и о собственном угле подумать.
Я достала телефон, руки плохо слушались:
«Твоя мама приехала. С чемоданами. Говорит — насовсем.»
Ответ пришёл мгновенно.
«Как насовсем? Она же в санаторий собиралась?»
«Видимо, планы поменялись,» — написала я. — «И судя по всему, она уже всё решила.»
Я подняла глаза и увидела, как Тамара Петровна уверенно направляется к лестнице на второй этаж.
«Ну всё,» — подумала я, — «началось…»
Второй этаж
Глядя на то, как свекровь поднимается по лестнице, я невольно вспомнила, как мы с Сергеем покупали этот дом.
Пять лет назад это казалось почти невозможным — влезть в такой кредит. Два с половиной миллиона! Сумма по нашим меркам космическая.
— Лен, может не стоит? — говорил тогда Сергей. — Столько лет выплачивать…
— Серёж, — убеждала я его, — посмотри какой дом! Двухэтажный, участок двадцать соток, река рядом. И главное — Настька с Димой смогут на втором этаже жить. Ты же видишь, как им тяжело квартиру снимать.
Помню, как мы сидели на кухне, раскладывали все расчёты. Вроде и зарплаты неплохие, но ежемесячный платёж в двадцать тысяч казался неподъёмным.
— А вдруг не потянем? — хмурился муж.
— Потянем! — я была настроена решительно. — Зато свой угол. Да и Машеньке нашей раздолье будет — не то что в городской квартире.
Тамара Петровна тогда была категорически против.
— Да зачем вам эта обуза? — возмущалась она. — Живёте в городе, всё рядом. А там что? Огород копать? В мои-то годы на дачу мотаться…
Ей-то было хорошо рассуждать — когда свёкра не стало, осталась одна в трёхкомнатной квартире в центре. Правда, последний год всё намекала Сергею:
— Сынок, одной так тоскливо… Может, к вам перебраться? Квартиру бы сдавала…
Сергей каждый раз находил отговорки.
— Мам, ну куда ты без своих подруг? Да и места у нас мало…
А теперь вот — приехала без предупреждения. С чемоданами.
Я достала телефон и позвонила мужу.
— Ты скоро?
— Уже выезжаю. Как она там?
— Пошла второй этаж осматривать. Серёж, она же Настю с Димой выживет…
— Не паникуй раньше времени, — вздохнул муж. — Сейчас приеду, поговорим.
Я посмотрела наверх. Оттуда уже доносился громкий голос свекрови.
— Господи, сколько хлама! И это вы так порядок поддерживаете?
Разговор на веранде
Прошла неделя с приезда свекрови. Стояло душное июльское утро. Я собиралась полить огород, когда услышала, как Тамара Петровна разговаривает по телефону на веранде.
Она думала, что все уехали — Сергей на работе, Настя с Димой и Машенькой в городе.
— Да-да, Михаил Степанович, — вкрадчиво говорила свекровь. — Квартиру можно продавать. Четыре миллиона — хорошая цена. Только давайте без лишней огласки.
Я замерла за кустом сирени. Сердце заколотилось — свекровь продаёт квартиру? Зачем?
— Конечно, я уже на даче обосновалась, — продолжала она. — Нет-нет, сын пока не знает о продаже. Зачем раньше времени волновать?
Я тихонько достала телефон и включила диктофон.
— Сначала надо эту молодёжь отсюда выкypить. Каждый день устраиваю им весёлую жизнь — то воду отключу, то скандал закачу, то вещички их «случайно» выброшу…
Я почувствовала, как холодею от этих слов.
— Они долго не выдержат, съедут. А потом… — свекровь хихикнула, — потом начну Серёженьку обрабатывать. Мол, сынок, что ж ты мать родную обижаешь? Я же всё тебе отдала, последнее продала… Где мне, старой, теперь жить? А там и до переоформления дома недалеко.
— Да-да, — отвечала она кому-то. — Документы на продажу готовьте. И главное — тихо. Чтобы невестушка моя ненаглядная ни о чём не догадалась. Выживу я её отсюда…
Я стояла, прижавшись к стене дома. Руки сжимали телефон. В голове стучало: «Вот оно что… Вот зачем она приехала…»
— А эта думает, я тут на старости лет огородом займусь, — продолжала свекровь. — Ничего, погодите. Будет у меня и дом, и сад, и сын под боком. А эти… эти пусть катятся на все четыре стороны!
Закончив разговор, Тамара Петровна довольно замурлыкала какую-то песенку. А я всё стояла, не в силах пошевелиться.
Я сохранила запись и убрала телефон. Оставалось решить, как их использовать.
Скандалистка
В воскресенье мы собрались на семейный обед. Я приготовила борщ и запекла мясо.
За столом Тамара Петровна восседала как императрица, поджав губы и критически осматривая стол,
— И это весь обед? А салатики где? В мои времена на воскресный стол не меньше пяти блюд ставили…
Я промолчала. После подслушанного разговора каждое её слово отзывалось раздражением.
— Кстати, — вдруг объявила свекровь, постукивая вилкой по тарелке. — Я тут решила окончательно: остаюсь жить на даче. Навсегда.
Маленькая Машенька радостно захлопала.
— Ура! Бабуля с нами будет жить!
— Нет, милая, — процедила Тамара Петровна. — Бабуля будет жить наверху. А вы с мамой и папой найдёте себе другое жильё. Правда ведь? — она в упор посмотрела на Настю.
— Мама, — вмешался Сергей. — Мы же говорили…
— Ничего мы не говорили! — отрезала свекровь. — Я мать или кто? Имею право жить с сыном! А эти… — она махнула рукой в сторону Насти, — пусть своим умом живут.
Вечером того же дня всё только началось. Свекровь словно с цепи сорвалась.
То среди ночи начинала греметь кастрюлями, якобы «попить водички захотела». То вдруг решала в три часа ночи послушать любимые песни Магомаева на полную громкость.
Через неделю Настя пришла ко мне вся на нервах.
— Мам, мы больше не можем. Она сегодня все игрушки с балкона выкинула. Сказала — развели хлам. А потом воду отключила, заявила, что трубы надо менять.
— Доченька… — я обняла её.
— Мы съезжаем, мам. Дима уже квартиру присмотрел. Будем в кредит брать…
Я чувствовала, как внутри всё кипит от злости. Вспомнила довольный голос свекрови, когда она разговаривала с риелтором.
— Нет, — твёрдо сказала я. — Никуда вы не поедете.
— Но мам…
— Я сказала — нет. Дай мне три дня. Только три дня, хорошо?
Вечером я долго сидела на кухне, слушая, как наверху свекровь снова затеяла очередной скандал.
Я позвонила мужу.
— Милый, давай в субботу соберём всех родственников? Устроим большой семейный ужин.
— Зачем? — удивился муж.
— Пора расставить все точки над «и». И… пригласи, пожалуйста, тётю Валю. Пусть тоже послушает кое-что интересное.
Семейный обед
В субботу с утра я готовила «примирительный» ужин. Руки так и чесались добавить в салат что-нибудь горькое, но я сдержалась.
К шести часам собрались все: Сергей с сестрой Ольгой, тётя Валя — сестра свекрови, наши с Настей. Тамара Петровна восседала во главе стола, как всегда, довольная собой.
— Леночка решила всех помирить, — пропела она. — Правильно, давно пора. А то молодёжь совсем от рук отбилась…
Я расставила последние тарелки и села за стол.
— Да, Тамара Петровна, самое время всё прояснить. Вот только начнём, пожалуй, с вашего разговора недельной давности.
— Какого разговора? — она насторожилась.
— С риелтором. Михаилом Степановичем, — я достала телефон. — Помните такого?
Свекровь побледнела.
— Это что ещё за новости?
Я включила запись. По мере того как звучал её голос в диктофоне, лица присутствующих менялись. Тётя Валя охнула и схватилась за сердце. Ольга качала головой. А Сергей… я никогда не видела мужа таким бледным.
«…эту молодёжь отсюда выкypю… сынка обработаю… дом перепишет…»
— Выключи! — взвизгнула свекровь.
— Продолжим? — я сделала звук громче. — Тут дальше интересно, про то, как вы квартиру уже продали…
— Мама, — голос Сергея был страшно спокойным. — Это правда? Ты продала квартиру?
— Сынок, я всё для тебя! — затараторила она. — Чтобы рядом быть! Эта твоя, — она ткнула пальцем в меня, — она тебя против матери настраивает!
— Тамара! — вдруг встала тётя Валя. — Как ты могла? Мы с братом, царство ему небесное, думали, ты изменишься с возрастом… А ты что устроила?
— Вы все против меня! — свекровь вскочила. — Неблагодарные! Я столько для вас…
— Мама, — перебил Сергей. — Я завтра же еду с тобой в город. Решать вопрос с квартирой. Если она ещё не продана — остановим сделку. Если продана — будем искать тебе жильё. Но здесь ты не останешься.
— Что?! Да как ты смеешь…
Тамара Петровна обвела всех затравленным взглядом, поняла — поддержки нет.
— Предатели! Все предатели!
Через два дня Сергей вернулся из города. Оказалось, квартиру свекровь ещё не успела продать — только задаток взяла. Сделку удалось расторгнуть.
А ещё через неделю наша жизнь вернулась в прежнее русло. Тамара Петровна уехала к себе, изредка звонила сыну, но приезжать не решалась.
Настя с семьёй осталась на втором этаже. А я… я наконец-то смогла спокойно заниматься своими грядками.
Воспоминания
Прошло три месяца после того памятного обеда. Осень окрасила наш сад в золотые тона, и я, собирая последние яблоки, часто вспоминала события того вечера.
Тамара Петровна тогда долго не могла прийти в себя после разоблачения. Металась по дому, собирая вещи, то рыдала, то угрожала всех проклясть.
Наконец тётя Валя не выдержала:
— Хватит театр устраивать! Собирайся, поедешь ко мне в Новозыбков. Там и подумаешь над своим поведением.
— Валя, ты же моя сестра! — цеплялась за неё свекровь. — Ты должна меня понять!
— Понять? — тётя Валя покачала головой. — То, как ты хотела родного внучку без крыши над головой оставить? Или как невестку затравить собиралась? Нет уж, сестрица, собирай чемоданы.
Сергей после того вечера словно постарел на несколько лет.
— Знаешь, Лен, я всегда знал, что мама… сложный человек. Но чтобы так…
Похожие рассказы: