— На, надевай! — строго произнесла свекровь.
Она кинула на диван старомодный сарафан, который, казалось, достался от её бабушки, а то и прабабушки.
Я оглядела это «сокровище» с нескрываемым недоумением.
Ткань выцвела до неопределённого бледно-жёлтого оттенка, а фасон напоминал о временах, когда радио считалось последним словом техники.
— Что это за убожество? Я такое носить не буду, — произнесла я и направилась к выходу из комнаты.
— Вот, значит, как ты заговорила, пигалица? А танцевать перед мужиками во всём обтягивающем для тебя нормально?
Свекровь прищурилась, складки вокруг глаз стали глубже, а голос приобрёл стальные нотки.
Я начала собирать спортивную сумку, закидывая туда вещи для занятий.
Мои движения становились всё резче — разговор принимал то направление, которое я обычно старалась избегать.
— Я танцую, и это моя работа. Между прочим, зарабатываю больше мужа. Какие ко мне претензии? — ответила я, даже не удостоив её взглядом.
— Да то, что таких, как ты, в наше время мокрыми тряпками гоняли по двору! Развелось тут… танцовщиц!
Последнее слово она произнесла так, будто речь шла о какой-то непристойной профессии.
Застёжка на сумке никак не хотела закрываться. Я несколько раз дёрнула молнию, наконец справилась и направилась в прихожую.
— Слава Богу, что ваше время прошло, — ехидно улыбнулась я, заметив, как свекровь вся раскраснелась от злости.
Её щёки пошли красными пятнами.
— А на ваш сарафан даже бомжи не позарятся.
— Ничего тут не трогайте. Костя скоро придёт, — бросила я напоследок, натягивая кроссовки.
Я захлопнула за собой дверь и помчалась в свой танцевальный зал.
Лестничные пролёты мелькали один за другим. Спускаясь, я перешла на бег, словно каждая секунда в этом доме отнимала у меня жизненную энергию.
Свежий воздух ударил в лицо — ах, какое счастье вырваться из этих душных стен!
Отдушина
Танцевальный зал, где я преподавала, был для меня отдушиной. Могла проводить там целые сутки, не замечая времени.
Светлое помещение с зеркалами во всю стену и деревянным полом стало моим вторым домом, а может, даже первым.
Здесь я чувствовала себя в своей стихии: музыка, движение, энергия.
Ко мне приходили учиться танцевать как дети, так и взрослые, желающие встряхнуть стариной.
Я вела группы разной направленности: от классической хореографии до современных танцевальных стилей.
Вот только свекровь мою работу воспринимала как нечто непотребное. В её понимании, приличная женщина должна сидеть дома, готовить борщи и стирать мужу носки.
Свекровь осталась у нас дома, чтобы поговорить с сыном о её грядущем юбилее.
Наверняка будет настаивать, чтобы мы сняли для неё большой ресторан с живой музыкой и накрахмаленными скатертями.
Пир на весь мир — не меньше.
И чтобы все родственники — вплоть до пятого колена — обязательно присутствовали.
Вообще свекровь невзлюбила меня ещё при знакомстве. Помню, как Костя привёл меня знакомиться.
Старомодная квартира, увешанная коврами, древние абажуры и многое другое, что напоминало музей пятидесятых годов.
Я тогда едва сдержала удивлённый возглас — не думала, что кто-то до сих пор так живёт.
А Ирина Валерьевна окинула меня таким взглядом, словно я была какой-то сомнительной личностью, а не преподавателем танцев с хореографическим образованием.
В зал пришла группа, и я сразу отвлеклась от этих мыслей. Мои ученицы — женщины за сорок — выстроились вдоль зеркал.
Они приходили сюда не только танцевать, но и отдохнуть от семейных забот, почувствовать себя молодыми и энергичными.
Сегодня у меня было запланировано всего две группы, поэтому домой я собиралась вернуться пораньше.
— Так, дамы, начинаем с разминки! — я включила музыку погромче, чтобы заглушить неприятные мысли. — Плечи расправили, подбородок приподняли! Представьте, что вы королевы!
Женщины засмеялись и начали повторять за мной движения.
В этот момент я почувствовала себя на своём месте: здесь я могла быть собой, здесь меня ценили и уважали.
Пустой шкаф
Ближе к пяти часам я выключила свет в студии и направилась домой.
Вечерние тени ложились на тротуары, превращая знакомую улицу в декорации к мистическому спектаклю.
Я шла быстрым шагом, предвкушая горячий душ и чашку чая.
День выдался насыщенным: две группы взрослых и одна внеплановая индивидуальная тренировка с девочкой, которая готовилась к конкурсу.
Костя уже был дома, видимо, успел поговорить с матерью. Он сидел на диване, уткнувшись в телефон, и лишь кивнул мне в знак приветствия.
— Привет, — бросила я и направилась в ванную. — Как дела? Мама уже ушла?
— Ага, — отозвался он, не отрываясь от экрана. — Всё нормально.
Я кинула вещи в ванну для стирки и пошла к шкафу, чтобы взять чистую одежду. Открыла дверцу и замерла.
Среди пустых вешалок висело лишь одно старомодное платье — тот самый сарафан, который принесла сегодня свекровь. Мои вещи — все до единой — исчезли.
Минуту я стояла в оцепенении, не в силах поверить своим глазам.
— Кость, твоя мать не уходила с большой сумкой?
Муж отвлёкся от чтения новостей в телефоне, задумался на мгновение и кивнул.
— Ага, сказала, что собрала старые вещи. Надо подшить, — он снова уткнулся в экран, не заметив моего состояния.
«Вот, значит, как», — подумала я. — «Ну, держись, Ирина Валерьевна. Это уже перебор».
— Что насчёт её юбилея? — спросила я, пытаясь говорить ровно.
— А, да. Сниму ресторан, в котором мы были на прошлый день рождения. Только родственников, вроде, будет ещё больше. Она составила список — человек тридцать.
— Да ты что? — удивлённо воскликнула я, не сумев скрыть сарказм. — И мы всё это оплачиваем?
— Да, говорит, мол, такая дата — нужно, чтобы все были, — ответил он.
В голове уже зарождался план.
Такой, что Ирина Валерьевна надолго запомнит свой юбилей.
— Ты в порядке? — спросил Костя, наконец заметив моё состояние.
— Да, всё отлично, — улыбнулась я, пытаясь скрыть истинные чувства. — Просто устала.
Неожиданное примирение
На следующий день я позвонила свекрови.
Трубку она взяла не сразу, словно раздумывала, стоит ли разговаривать с такой невесткой, как я.
— По поводу своих тряпок решила поскандалить? — сразу начала она, не утруждая себя приветствием.
— Да нет, Ирина Валерьевна, — я постаралась, чтобы мой голос звучал мягко и виновато. — Мне кажется, у нас с вами отношения совсем не такие, какие должны быть между свекровью и невесткой.
— Надо же, — в её голосе слышалось недоверие. — С чего вдруг такие мысли?
— Я много думала вчера вечером, — продолжила я, тщательно подбирая слова. — И поняла, что была неправа.
Понимаю, вы хотите как лучше, а я в последнее время веду себя дерзко, — добавила я с нотками раскаяния в голосе.
— Дерзко — не то слово, — подхватила свекровь. — Ты, деточка, просто неуправляемая. Костику такая жена не нужна.
— Так вот, простите за моё поведение, — мой голос стал ещё тише, почти заискивающим. — Я постараюсь исправиться.
Свекровь замолчала. Такого поворота она явно не ожидала.
Я представила, как она сейчас сидит в своей квартире, увешанной коврами, и не знает, что сказать.
— Кстати, сарафан очень даже ничего, — добавила я после паузы. — Примерила его вчера — очень милый.
— Вот видишь, — начала свекровь, и в её голосе появилось самодовольство, — А ты всё нос воротишь.
В наше время такие вещи носили, а сейчас что? Ходите все как оборванцы.
Я улыбнулась, представляя ее довольное лицо.
— А можно я на ваш юбилей приведу несколько подруг? — спросила я и сразу, зная её возражения, добавила:
— Обещаю, они все будут прилично одеты, все из хороших семей. У одной муж — директор банка.
— Ну ладно, — неохотно согласилась она, явно польщённая перспективой познакомиться с «приличными людьми». — Только ведите себя тихо. Не хочу, чтобы мой праздник превратился в балаган.
Свекровь повесила трубку, а я долго смотрела на телефон с улыбкой.
Подготовка к юбилею
Прошла неделя. Последние дни пролетели в суете с подготовкой к юбилею свекрови.
Я стала воплощением идеальной невестки: звонила каждый день, интересовалась, что нужно принести, какое платье мне надеть, сколько букетов заказать.
Даже предложила испечь торт, но Ирина Валерьевна отказалась — видимо, не настолько ко мне прониклась доверием.
Свекровь заметно оттаяла и даже вернула мои вещи, правда, со словами:
«Вот, постирала твои тряпки, надевай на здоровье, только дома».
Я благодарно улыбнулась и не стала напоминать, что большинство вещей было новыми и в стирке не нуждалось.
***
Приехало очень много родственников, даже бабушку Валю привезли из глухомани — старушку лет восьмидесяти пяти.
Она на все вопросы отвечала одним и тем же выражением: «А чего така суматоха?»
Со стороны казалось, что она не понимает, где находится, но глаза её хитро поблёскивали под очками с толстыми стёклами.
— Ну что, Динка, как поживаешь? — спросила она, когда я помогала ей устроиться в гостевой комнате. — Всё пляшешь?
— Да, бабушка Валя, танцую, — улыбнулась я.
— И правильно! — она похлопала меня по руке. — Танцуй, пока молодая. А эта старая карга пусть завидует.
Я рассмеялась. Баба Валя была единственной родственницей Кости, которая относилась ко мне по-доброму.
Подошла к Косте, пока он застёгивал запонки на рубашке.
— Ты заказал оператора на праздник? — спросила я, словно бы между прочим.
Муж кивнул.
— Да, будет снимать весь вечер, как мама и просила. Хочет потом диски всем родственникам разослать.
— Потом обязательно скинь мне видео, договорились? — я поправила ему галстук, ласково улыбаясь.
Костя посмотрел на меня с прищуром.
— Ты что задумала? — спросил он подозрительно. — Уж больно ты добрая в последнее время.
— Увидишь, — ответила я с улыбкой и пошла наряжаться.
Я выбрала скромное платье тёмно-синего цвета — как раз то, что одобрила бы свекровь.
Волосы уложила в строгую причёску, макияж сделала неброский.
Моё отражение в зеркале выглядело безупречно… скучно.
Но сегодня именно такой образ мне и нужен был.
— Ты готова? — крикнул Костя из коридора. — Такси уже приехало!
— Иду! — отозвалась я, бросив последний взгляд в зеркало.
Сюрприз на юбилей
Ресторан был большой, гости расселись по своим местам за длинными столами, украшенными цветами и свечами.
Ирина Валерьевна в обширном красном платье с массивными бусами на шее восседала в центре как королева.
Она сияла от счастья и то и дело оглядывала собравшихся гостей, словно подсчитывая, все ли оценили масштаб торжества.
Между столами ходил тамада — полноватый мужчина в блестящем костюме — и что-то весёлое говорил в микрофон.
Гости вяло смеялись. Я сидела рядом с Костей и изображала искреннюю радость.
— У Ирины Валерьевны сегодня юбилей! — восклицал тамада.
Во время очередного тоста я попросила передать микрофон мне и встала, гордо выпрямив спину.
— Дорогие гости! — начала я торжественно. — Я хотела бы первой вручить свой подарок нашей дорогой Ирине Валерьевне!
Свекровь расцвела от удовольствия.
Её лицо, обильно покрытое тональным кремом, засияло от предвкушения.
Я заметила, как она шепчет соседке, сидящей справа:
— Сначала ерепенилась, но я её воспитала, — донеслось до меня. — Теперь вот какая покладистая стала.
Не успела свекровь ещё кому-то шепнуть лестное про меня, как она вздрогнула от резкого звука из огромной колонки, которую занёс двухметровый парень в строгом костюме.
Это был Макс — мой коллега из танцевальной студии, профессиональный танцор.
Внешность его не оставляла шансов для возражений.
Он поставил колонку в центре ресторана и начал ритмично танцевать перед свекровью.
Его движения были чёткими, отточенными, а взгляд — пронзительным.
Та аж раскраснелась как варёный рак, не понимая, что происходит.
Через секунду под ритм музыки в зал забежали десять девчонок в приличных платьях — как и обещала я.
Все они были профессиональными танцовщицами из нашей студии.
Они присоединились к Максу по центру и начали танцевать.
Музыка гремела на весь ресторан — это был микс из современных ритмов и классических мелодий, который я специально подготовила для этого случая.
Дети за столиками начали пританцовывать и хлопать в ладоши, а вот свекровь была в ужасе.
Её лицо покрылось красными пятнами, она огляделась вокруг, словно ища поддержки, но большинство гостей с интересом наблюдали за представлением.
Некоторые даже начали снимать происходящее на телефоны.
— Что это такое? — прошипела она, пытаясь перекричать музыку. — Прекратите немедленно!
Но было поздно. Танцоры уже вошли в раж.
И вот девчонки запрыгнули на столы и начали танцевать прямо перед носом свекрови.
Их движения были элегантными и совершенно не вульгарными — просто очень яркими и энергичными.
Я взяла микрофон и произнесла громко и чётко:
— С днём рождения, свекрушечка!
Свекровь была вне себя от негодования.
Она пыталась объяснить гостям, что это недоразумение, но праздник пошёл не по её плану.
Кто-то даже начал тихонько уходить, смущённо кивая имениннице.
А вот бабушке Вале и детям понравилось — они хлопали в ладоши под ритм музыки.
Старушка даже пыталась пританцовывать на месте, приговаривая: «Вот это праздник! Не то что на прошлый юбилей!»
Костя сидел рядом со мной с каменным лицом.
Я не могла понять, злится он или забавляется ситуацией.
Но мне было всё равно — я наслаждалась моментом торжества.
Сладкое послевкусие
После подарка на юбилей свекровь не появлялась в нашей с Костей квартире.
Прошла неделя, другая — ни звонка, ни сообщения.
Костя хмурился, но ничего не говорил. Думаю, он понимал, что я просто ответила на её выходку с одеждой.
Может, даже в глубине души был рад, что наконец-то кто-то поставил его мать на место.
Я была довольна. Пусть знает, как вмешивать в чужую жизнь и диктовать условия.
Теперь в квартире царила тишина и покой — никаких нравоучений, никаких старомодных сарафанов.
Мои вещи спокойно висели в шкафу, и никто не смел их трогать.
В то утро я взяла свою спортивную сумку и полетела в студию.
Настроение было прекрасное, в голове крутились новые идеи.
Здесь я была хозяйкой положения. И никакая свекровь не могла это изменить.
Подборка интересных рассказов для вас: