Когда Алексей пришёл домой и сказал, что его мать Лидия Павловна временно переезжает к нам, я почти не удивилась.
Последние несколько месяцев он то и дело упоминал о том, как ей нелегко одной. Честно говоря, мне было даже немного жаль её.
Женщина в возрасте, дом большой, да и Алексей — её единственный сын. Так что, когда он осторожно спросил, не буду ли я против, я ответила без раздумий: “Конечно, пусть приезжает. Мы семья”.
Тем более, как мне тогда казалось, это ненадолго.
В гостях хорошо, но дома лучше — так ведь говорят. С этими мыслями я начала подготовку.
Мы решили отдать Лидии Павловне нашу небольшую гостевую комнату. Она была уютной: мягкий диван, прикроватная тумбочка, даже маленький телевизор — всё для комфортного проживания.
Я с энтузиазмом занялась перестановкой, повесила новые шторы, выбрала для комнаты цветы, чтобы добавить уюта.
Свекровь приехала на выходных
Алексей отправился за ней на машине, а я тем временем накрыла стол: пекла пирог, варила суп и думала о том, как наладить с ней отношения.
Хотя мы с ней общались нечасто, сложностей никогда не возникало. Но в этот раз что-то внутри меня подсказывало — жить под одной крышей будет совсем не так просто.
Она вошла в квартиру размеренным шагом, осматривая всё вокруг так, будто впервые видела наш дом.
Два чемодана стояли на пороге, а её взгляд перемещался с одной детали на другую: обои, светильник, даже коврик у двери — словно она давала оценку интерьеру.
Я улыбнулась и предложила ей чаю с дороги, но вместо ответа она просто кивнула и медленно пошла в свою комнату.
— За комнату тебе спасибо, — сказала она после недолгого осмотра, вернувшись в кухню. — Шторы, правда, немного светлые, но я это исправлю. И ещё, пожалуйста, постарайтесь не шуметь по утрам. Мне нужно высыпаться.
— Конечно, Лидия Павловна. Мы постараемся.
Она кивнула и начала пить чай. Я взглянула на Алексея, который стоял за её спиной. Он пожал плечами, мол, «потерпи, всё будет хорошо».
Появление странностей
С первых дней стало ясно, что Лидия Павловна — человек со своими привычками и устоями.
Она вставала в семь утра, пила кофе и съедала половинку яблока, а затем скрывалась в своей комнате до обеда.
Дверь оставалась закрытой большую часть времени, и я быстро поняла, что беспокоить её — плохая идея.
Однажды я постучала, чтобы отдать ей чистое бельё, и услышала в ответ:
— Оставь у двери, я сама возьму.
Это было сказано настолько сухо и резко, что я даже слегка растерялась. Лёша вечером попытался это объяснить.
— Мама просто привыкла к уединению. Не обижайся на неё, ладно? Это её стиль общения.
Через несколько дней я заметила, что в квартире начали появляться большие коробки.
Сначала я подумала, что это вещи из её дома, которые ей привез Лёша позднее. Но однажды я увидела, как в дом зашли двое мужчин с тяжёлой коробкой, завернутой в плотную плёнку.
Лидия Павловна встретила их у входа, внимательно проследила, чтобы они аккуратно занесли всё в её комнату, а потом, не говоря ни слова, закрыла дверь.
— Что это? — спросила я у мужа.
— Наверное, что-то из мебели. Может, шкаф?
— В комнате уже есть шкаф. Зачем ей ещё один?
— Ну, знаешь, маму лучше не спрашивать. Она, если что-то задумала, никому не скажет, пока не сделает. У неё всегда так.
Его ответ меня не успокоил. Напротив, моё любопытство только усилилось.
Однажды я услышала странный звук из её комнаты. Это было что-то похожее на стук. Не громкий, но регулярный.
Вечером, когда мы с Алексеем ужинали, я осторожно заговорила с мужем.
— Ты замечал, что у твоей мамы в комнате что-то происходит? Какие-то звуки, стуки…
Он отложил вилку и посмотрел на меня с заметным раздражением.
— Катя, ну зачем ты себя накручиваешь? Может, она просто что-то мастерит. Увлечения у всех разные.
— Увлечения? Она ведь никогда не говорила, что чем-то таким занимается.
— Моя мама — женщина с секретами. Если ей нужно, она скажет. А пока — оставь её в покое.
Я замолчала, но мысль о том, что происходит за закрытой дверью, не покидала меня больше.
Утром я заметила на крыльце два ящика с надписью «Строительные материалы». Свекровь сама встретила доставку и лично распаковала всё, чтобы убедиться, что привезли именно то, что нужно.
Когда я спросила её, зачем ей это, она только махнула рукой.
— Ты лучше не лезь в это дело. Это… личное.
В тот момент я поняла, что Лёша прав — она ничего не скажет, пока сама не решит. Но внутри всё равно росло беспокойство.
Приближение годовщины
На фоне всех этих странностей началась подготовка к нашей годовщине свадьбы. Лёша предложил устроить небольшой семейный ужин: пригласить родителей, пару близких друзей.
Я с радостью согласилась — такой вечер был бы отличным поводом отвлечься от всего. Лидия Павловна неожиданно предложила свою помощь.
— Я хочу сделать вам с Алексеем особенный подарок, — сказала она за ужином, сидя напротив нас с таким выражением лица, будто уже всё решила давно.
— Это очень мило с вашей стороны, — сказала я, стараясь быть любезной. — Но вы не обязаны.
Она прищурилась, словно намекая, что мои слова её совершенно не интересуют, и ответила:
— Это не просто подарок. Это… вклад в ваше будущее. Вам обязательно понравится.
Лёша улыбнулся.
— Спасибо, мама. Ждём с нетерпением.
Я не смогла ничего возразить, но её слова почему-то засели в моей голове. Что она имела в виду?
Мой внутренний голос подсказывал, что за этим кроется что-то большее. Однако вскоре я погрузилась в подготовку к годовщине.
Нарастающее напряжение
Свекровь по-прежнему проводила большую часть времени в своей комнате, и чем ближе был день праздника, тем чаще в её там слышались какие-то звуки.
Я пыталась списать всё на её возраст, привычки и просто характер, но тревога внутри не утихала
Одним утром я застала Лидию Павловну в прихожей. Она внимательно изучала длинный список, составленный аккуратным почерком, и что-то тихо бормотала себе под нос.
Когда я подошла ближе, она быстро свернула бумагу и спрятала её в карман.
— Что это?
— Да так, ничего важного, — сказала она, не поднимая глаз. — Просто список дел. Мне нужно кое-что подготовить.
— Подготовить? К годовщине?
— Нет, это личное, Катенька, не бери в голову. Лучше подумай, что на стол класть будете. А я со своими делами разберусь сама.
Что она может так усердно готовить? За всё это время она даже не спросила, как у нас дела. А её интерес к годовщине сводился лишь к намёку про «особый подарок», который она якобы готовила для нас.
Днём я снова заметила, как у входа останавливается грузовая машина.
Водитель выгружал больших коробок, тщательно запакованных в непрозрачную плёнку. Лидия Павловна лично встретила его, подписала бумаги и попросила занести их в квартиру.
Меня это начало раздражать. Лёша, как всегда, лишь отмахнулся от моих вопросов.
— Ну что ты к ней пристаёшь? Она пожилая, у неё свои заморочки. Она всегда такой была, ты просто раньше этого не замечала.
— Лёш, — ответила я, стараясь не повышать голос. — Это не просто заморочки. Ты же видел, что она делает. Постоянно таскает коробки. Что она вообще там делает?
— Не знаю, но, если честно, мне всё равно. Пусть делает, что хочет. Она не ребёнок. Мы же договорились, что это временно. Подожди немного — и всё вернётся на свои места.
Его равнодушие бесило меня всё больше. Он даже не пытался понять, что происходит. Да, он любил свою мать, но неужели не видит, как странно она себя ведёт?
Комната свекрови
За несколько дней до годовщины я уже не находила себе места. Мысли о том, что скрывается за дверью комнаты Лидии Павловны, преследовали меня с утра до вечера.
Когда Лидия Павловна ушла в магазин, я поняла, что настал момент. Шанс узнать правду был у меня в руках.
Я подошла к её комнате, словно в замедленной съёмке, стараясь не выдать своё любопытство даже перед самой собой.
Ручка двери была холодной и неподвижной. Естественно, она оказалась заперта.
На мгновение я почувствовала облегчение — это ведь означало, что я не нарушу её личные границы. Но тут же за ним последовало разочарование.
В груди что-то неприятно заныло, как это бывает, когда ты собираешься экзамен.
Я прильнула к двери, пытаясь расслышать хоть что-то. Сначала — полная тишина.
Но когда я уже собиралась уйти, мне вдруг показалось, что изнутри доносятся звуки. Слабый, едва уловимый шорох, будто кто-то двигал что-то массивное и тяжёлое.
Этот звук — или моё воображение? — стал невыносимым. Словно мне бросали вызов: «Давай, открой дверь, посмотри сама, хватит строить догадки».
Отступив на шаг, я провела рукой по лбу, пытаясь сбить накатывающее напряжение. Может быть, я действительно слишком много фантазирую?
В конце концов, Лидия Павловна — пожилой человек, у неё свои привычки.
Вечером она вернулась домой так же буднично, как и всегда.
Она сняла пальто, молча прошла мимо нас в гостиную и спокойно пожелала доброго вечера, будто её единственная забота на этом свете — чтобы в супе было достаточно соли.
Лёша, конечно, и вовсе не замечал никаких странностей. Ему было всё равно, что Лидия Павловна живёт словно в запертой башне.
— Ты не представляешь, как я рад, что мы решили устроить этот ужин, — сказал он, разливая чай в чашки и улыбаясь так, будто предвкушал не семейный вечер, а футбольный матч.
Он радовался предстоящему вечеру, как ребёнок, который нашёл подарок под ёлкой, а я знала: под нашей «ёлкой» скрывается нечто совершенно иное.
Я смотрела на него, пытаясь разделить его энтузиазм. Он говорил о празднике с такой неподдельной радостью, что я чувствовала себя почти виноватой за свою тревогу.
Наконец настал день годовщины
Утром свекровь была необычайно оживлённой. Она даже предложила свою помощь в накрывании стола, хотя до этого почти не участвовала в готовке.
— Сегодня будет особенный день, — сказала она, раскладывая приборы с точностью ювелира. — Вы даже не представляете, насколько особенный.
Гости начали собираться ближе к вечеру.
Муж сиял от радости, со всеми здороваясь и шутя направо и налево. Лидия Павловна держалась чуть в стороне, но было видно, что она довольна происходящим.
Когда все собрались за столом, Алексей поднялся с бокалом в руке и начал свою речь. Он говорил о семейных ценностях, о том, как важно поддерживать друг друга, и как счастлив он в этом браке.
После речи начались подарки. Один за другим гости вручали нам конверты, коробки и свёртки с лентами. Атмосфера была лёгкой и тёплой.
Но потом встала Лидия Павловна
— У меня есть для вас особенный подарок, — сказала она, достав из сумки толстый конверт. — Этот подарок я готовила долго. И я уверена, что он станет вкладом в ваше будущее.
Гости замерли в ожидании. Алексей взял конверт и передал его мне.
Я пробежалась глазами по тексту в документе, который лежал в нём, и медленно осела на стул.
— Твоя мама купила нам места на kлaдбищe…
Гости за столом переглядывались, не понимая, что происходит.
— Это… что? Мама, ты что нам подарила?
Лидия Павловна как ни в чем не бывало смотрела на сына с улыбкой.
— Ну, как что? Хорошие места. Я долго выбирала. Подумала, что вам в старости пригодится.
Она говорила это так безмятежно и искренне.
— Ты серьёзно? — наконец спросил Алексей, теперь уже с явным раздражением в голосе. — Это твой вклад в наше будущее?
Лидия Павловна нахмурилась, недовольная его тоном.
— Да, серьёзно. А что такого? Это практично. Теперь вам не нужно будет думать об этом, когда придёт время. Всё уже готово.
Я сидела молча, глядя в одну точку. Гости вокруг нас тоже молчали, словно боялись нарушить неловкое напряжение. Только через минуту кто-то из друзей Алексея, пытаясь разрядить обстановку, засмеялся.
— Ну, Лидия Павловна, у вас и чувство юмора. Такой подарок на годовщину!
— Это не юмор. Это серьёзно. Я думала, что вы оцените, но, кажется, ошиблась.
Я резко встала, не дожидаясь, пока Алексей или кто-то из гостей что-то скажет.
— Катя, ты куда? — попытался остановить меня Алексей.
— В её комнату, — коротко бросила я, не оборачиваясь. — Сейчас всё узнаем.
Когда я открыла дверь, первое, что бросилось мне в глаза, — это идеальная чистота. Комната выглядела так, словно там не было никого всё это время. Но потом мой взгляд упал на два массивных предмета в углу комнаты, прикрытых тканью.
Я сделала несколько шагов вперёд, дёрнула за ткань и обомлела.
Под ней оказались два абсолютно новых, отполированных гpoбa.
Лидия Павловна стояла позади с абсолютно невозмутимым выражением лица.
— Вот, — сказала она спокойно. — Всё подготовлено. Теперь вы можете не переживать.
Самые читаемые рассказы: