Как страшно, что детская безмятежность может обернуться трагедией.
Алена медленно поднималась по ступенькам, внимательно рассматривая когда-то бывший родным подъезд. Прошло целых двадцать лет, а тут ничего не изменилось! Даже царапины на перилах и те остались, а ведь им тогда здорово за них попало…
А вот и до боли знакомая дверь под номером 13. Девушка улыбнулась, вспомнив как в детстве объявила себя ведьмой – кто еще может жить под таким номером? Родители смеялись и поддакивали, а мама еще и шляпу остроконечную подарила, мол, развлекайся. Хорошо еще, что это увлечение очень быстро прошло, и Аленушка стала позиционировать себя как принцесса.
— И почему мы отсюда переехали? – пробормотала себе под нос девушка, ища ключи по всей сумочке. – Да где же они?
Дверь в соседнюю квартиру открылась и на площадке показалась смутно знакомая Алене женщина. Девушке пришлось поднапрячь память, но все же она вспомнила соседку.
— Теть Люб, здравствуйте, – искренне радуясь встрече со старой знакомой, произнесла девушка. – Как поживаете?
Но женщина не ответила, а в её взгляде читалось столько ненависти, что Алена непроизвольно отшатнулась. Чем она так не угодила соседке? А ведь когда-то она была постоянной гостьей в 14 квартире…
— До свидания, – растеряно пробормотала девушка вслед уходящей знакомой, но тут она наконец-то наткнулась на связку ключей и решила подумать об этом позже.
Девушка приехала в этот город с единственной целью – оформить все необходимые для продажи квартиры бумаги. Последние двадцать лет её сдавали одной милой семейной паре, но теперь они переезжают жить поближе к морю, так что жилплощадь остается пустой.
Найти новых жильцов, столь же ответственных и доброжелательных – тот еще труд, так что на семейном совете было принято единогласное решение. Продавать. Покупатели нашлись быстро, и вот сделка в завершающей стадии.
И все же, чем она так прогневила теть Любу?
***********************
Алена вернулась домой через неделю. И в тот же вечер помчалась к родителям, ситуация с соседкой никак не хотела её отпускать. Ну что шестилетний ребенок (а ей на тот момент было именно столько) может сделать взрослой женщине?
— Знаешь, мам, я тут теть Любу встретила, поболтать хотела, а та на меня так посмотрела… Словно я враг номер один!
— А ты не помнишь? – тихо поинтересовалась женщина, быстро переглянувшись с мужем. – Совсем ничего? А Алю помнишь?
— Алю? – переспросила девушка чуть нахмурившись. – Да, помню. Это её дочка, по-моему, на год меня старше. Она же уехала жить к отцу, если не ошибаюсь.
— Нет, – тяжело вздохнула Тамара Николаевна вспоминая минувшие события. – Все гораздо сложнее…
************************
Двадцать лет назад
Две маленькие девочки сидели на лавочке, которая специально была поставлена прямо посередине двора, чтобы обеспокоенные родители в любую секунду могли убедиться в безопасности своего чада. Они весело смеялись над чем-то, пока одна из них, та что постарше, не заметила маленького, едва слышно скулящего, щеночка. Он был таким милым и так жалобно плакал, что нарушили запрет взрослых и отошли к углу здания. В этой точке из окна их увидеть было не возможно.
— Смотри, какой милашка, – восхищенно воскликнула Аля, аккуратно поглаживая малыша, активно подметающего двор своим маленьким хвостиком. – Интересно, чей он?
— Не знаю, но он явно домашний, вон ошейник, – рассудительно отозвалась Алена, не решаясь подойти к щенку ближе. – А еще он может быть блохастым, или больным, так что не нужно его трогать!
— Ты такая скучная, – фыркнула блондиночка, демонстративно прижимая щенка к груди, не замечая, как пачкается нарядное платье. – А всегда хотела собаку, но мама мне не разрешает, говорит, я не достаточно взрослая для подобной ответственности.
— А зачем ты тогда его взяла? Или надеешься, что теть Люба разрешит его оставить?
— Ну у него же нет хозяина! – топнула ножкой Аля. Девочка привыкла получать то, что хочет, а в эту самую минуту она хотела оставить найденыша себе.
— Ошибаешься, у него есть хозяин, – тихий мужской голос заставил девочек испуганно подскочить. Резко развернувшись, они уставились на взрослого мужчину в неопрятной куртке, который очень внимательно за ними наблюдал. – Не бойтесь меня, я хороший!
Алена с подозрением смотрела на подошедшего. Его смех казался ей наигранным, как у клона в цирке, а выражение лица и вовсе заставляло пятиться назад.
— У меня не один щенок, а целых пять, – заливался соловьем мужчина, постоянно озираясь, словно опасаясь слежки. – Хотите посмотреть?
— А беленький есть? – с горящими от предвкушения глазами поинтересовалась Аля?
— Есть, – активно закивал мужчина. – Только лапки черные.
— Как будто он в носочках! – восхитилась девочка. – Идем скорее!
— Нам нельзя уходить со двора! – неожиданно твердо заявила Алена, крепко хватая подружку за руку. – Нас уже, наверное, потеряли! Пойдем домой!
— Да тут недалеко, вон за углом машина стоит, – начал уговаривать девочек владелец щенков. – Я их к ветеринару возил, прививки ставить. Остановился водички купить, да дверь плотно не закрыл, вот один и убежал. А хочешь, – он обратился именно к Але, – а тебе одного подарю? Сама выберешь какого!
— Хочу! Хочу! Хочу! Отпусти меня, я хочу щенка! – Аля с легкостью вырвалась из рук подруги и с жадностью посмотрела на держащего щеночка мужчину, – идем!
— Нельзя! – почти плакала Алена.
— Да ты трусишка, – поддел девочку мужчина.
— Трусишка, трусишка, – пропела Аля, пританцовывая от нетерпения. – Всего боишься! Трусишка!
У Алены губки от обиды задрожали. Она не трусишка! Просто она всегда слушается родителей! И те ей строго запрещают идти куда-либо с незнакомыми. И со двора одной уходить нельзя ни в коем случае! Её папа – милиционер, и он часто рассказывал о плохих людях. А этот мужчина ей именно таковым и показался. Постоянно оглядывается, будто задумал недоброе, настаивает на своем, хоть и слышал о запрете родителей… А главное – глаза. Злые, как у черта!
— Трусишка! – не отставала Аля, которая боялась, что без подруги не увидит щенков. – Пошли давай, мы ненадолго!
Алена подумала. Робко сделала шаг вперед, и…
Резко развернулась и рванула в сторону дома. Нужно все рассказать папе! Он то Асю точно образумит!
— Папа! Папа! – закричала Алена, едва открыв двери. – Папа!
Испуганный мужчина бросил газету, которую внимательно изучал, и побежал навстречу дочери. Увидев целую и невредимую дочку он облегченно выдохнул.
— Ты меня напугала, – Петр крепко прижал девочку к себе, но та начала отчаянно вырываться.
— Там Аля, – со слезами в голосе произнесла девочка. – Она пошла смотреть щеночков с каким-то дядей! Я пыталась её отговорить, но она меня не послушала! А я этого дядю никогда раньше не видела! А еще он мне показался плохим!
— Куда они пошли? – мужчина сориентировался очень быстро. Сколько он слышал о подобном на работе!
— Туда! – Алена указала в сторону, где была припаркована машина того дяди.
— Тома, звони Любе, – скомандовал Петр выбежавшей из кухни жене. – А я пойду проверю, что там за дядя. Уж лучше потом перед ним извиниться…
Почему перед дядей нужно будет извиняться, Алена так и не поняла. Но раз за дело взялся папа, то можно не переживать…
Петр выскочил во двор, отчаянно надеясь ошибиться. Там, куда показывала дочка, машины не было, но зато неподалеку прогуливалась женщина с собачкой.
— Извините, – мужчина даже не обратил внимание на зарычавшую овчарку, – вы тут девочку не видели? Лет семи, блондинка, в розовом платьице.
— Видела, – кивнула женщина, слегка дернув за поводок. – В машину садилась, наверное, к отцу. Там еще щенята лаяли, едва Рэма удержала.
— А какая машина была?
— Белая, – немного растерян пожала плечами прохожая. – Я в них не разбираюсь, извините. А что случилось?
— Описать мужчину сможете? – плечи Пера опустились. Он опоздал.
— Смогу. Да что случилось?
— АСЯ! – женский крик, полный отчаянья, разнесся по двору. – Где ты, доченька?!
*************************
— Асю нашли спустя неделю, – тихо закончила Тамара, с жалостью глядя на побледневшую дочку. – Хoрoнили в закрытом грoбу. Тебе сказали, что она уехала.
— Мы поэтому переехали?
— Не совсем. Люба от горя умом тронулась, – Петр вздрогнул, вспоминая тот ад. – На тебя кидалась, во всем обвиняла. Кричала, что лучше бы ты оказалась на месте её дочери. А один раз толкнула так, что ты с лестницы упала, слава бoгу, ничего себе не сломав. Вот мы и приняли решение переехать.
— Столько лет прошло, – прошептала Алена, – неужели она до сих пор не поняла, что моей вины в том не было? Я была ребенком…
— Она просто переложила свою вину на тебя, вот и все. Если бы она лучше воспитывала дочь, если бы научила правилам безопасного поведения… Все могло кончиться иначе.
А Алена, услышав эту историю, решила еще раз очень серьезно поговорить с собственной дочкой…
Неужели счастье так близко, но все еще недоступно?
Когда же наступит тот день, когда страх отпустит?
Судьба, обманом отобравшая дерзкие мечты, уже близка.
Она была готова всё потерять ради иллюзии счастья.
Она не была лишь сестрой, её искали как единственную.
Неожиданное письмо может изменить всё!