Он вернулся, но какие воспоминания унес с собой?
— Это не он! Это просто не может быть он!
Эти слова Вероника произносила на протяжении последнего часа, с той самой минуты, когда следователь равнодушно сообщил, что в парке было найдено телo её пропавшего мужа. Опознание проводили по личным вещам, ведь по словам того же самого полицейского, мужчина был так сильно избит, что его бы “мама родная не узнала”. А рост и вес примерно совпадал. Как и цвет волос.
Куртка принадлежала Илье, в этом девушка была уверена на все сто процентов. Ведь она сама, своими руками зашивала ему внутренний карман. Синих ниток под рукой не оказалось, пришлось взять черные. И вот она сидит, смотрит на эти до боли знакомые стежки и понимает, что её любимого человека больше нет.
— Поезжайте домой, от того, что вы будите здесь сидеть, ничего не изменится, – “посоветовал” Веронике недовольный дежурный. – Вы людей от работы отвлекаете. Если будут какие-то новости, вам позвонят.
Девушка с трудом понимала, что от неё хотят. Уйти? Куда? Зачем? А Илья? Мужчина коротко выругался себе под нос, взял Веронику под локоток и вывел на улицу.
А она осталась стоять на крыльце, растерянно озираясь по сторонам. Мимо неё проходили люди, возмущались, что не могут пройти к дверям, толкали… И ни один из них не поинтересовался, а нужна ли ей помощь.
— Ника! Ника, приди в себя, девочка моя!
Вероника вздрогнула и вернулась к реальности. Прямо перед ней стояла женщина, вся в слезах, и пыталась дозваться.
— Мама Вера? Это все же правда, да?
Свекровь коротко кивнула и обняла девушку, пытаясь оказать моральную поддержку, хотя сама содрогалась от слез.
25 мая мир для двух женщин рухнул…
**********************
— Жить будете у нас, – категорично заявила Вера Дмитриевна, дрожащим руками наливая чайник. – И это не обсуждается! Хотя бы первое время. Иначе ты просто с ума сойдешь, да и я за компанию. И вообще, как ты с годовалым малышом одна жить будешь?
— Я… я вообще не знаю, как мне жить дальше, – Вероника смотрела на родителей мужа пустыми глазами. Казалось, за один день она постарела лет на десять. От улыбчивой и жизнерадостной девчонки не осталось даже тени. – И вообще, нужно ли…
— У тебя сын! ТЫ должна жить ради него!
Вера Дмитриевна всю свою жизнь проработала в кризисном центре и очень часто видела такой вот взгляд. И что бывает после него, она тоже знает. А Вероничка, искренне любившая Илью с самой школы, сейчас просто потеряла смысл жизни. Муж для неё был всем, даже сын отходил на второй план.
— Илюша бы не одобрил, – тихо сказала женщина, присаживаясь на диван к невестке. – Ты же знаешь, он в Никитке души не чаял. Мне тоже больно, очень больно… Но мы с тобой должны жить дальше. И воспитать из нашего малыша настоящего мужчину. Чтобы Илюша нами гордился.
Пока женщины ревели, Борис Игнатьевич, как заботливый дедушка, пытался уложить спать беспокойного Никиту. Казалось, ребенок чувствовал, что случилось что-то плохое. А возможно так оно и было…
*********************
— Давайте купим живую елку, – неожиданно предложила Вероника, когда из глубин кладовки на свет бoжий была извлечена коробка с искусственной красавицей.
Чета Власовых переглянулась. Вера Дмитриевна незаметно кивнула мужу, призывая согласиться. Ведь за последние полгода девушка впервые проявила в чем-то инициативу.
Все это время Вероника жила как робот. Она вставала утром, умывалась, чистила зубы, переодевалась. Шла на кухню, готовила завтрак… Проводила время с сыном, строила с ним башни из кубиков, катала машинки… Но за это время она ни разу не улыбнулась, словно разучилась.
А тут какая-то елка! Если будет нужно, Вера Дмитриевна сама поедет в лес и спилит самую лучшую!
— В паре часов езды есть небольшая ферма, – задумчиво протянул Борис Игнатьевич. – Я точно знаю, там можно купить елочку. Ника, давай завтра съездим? Сама выберешь ту, что тебе понравиться.
— Ага, – робко ответила девушка, и лишь по глазам можно было понять, что идея ей нравится. – Никиту с собой возьмем?
— Конечно! Поможет нам выбрать. Да, Ники?
Малыш тут же улыбнулся, показывая белоснежные зубки. Он любил внимание, и старался быть как можно ближе к родным.
На следующее утро, они всей своем маленькой семьей направились на ферму. Вероника была чуть более оживленной чем обычно, и даже пыталась улыбаться на ужимки сына.
Вот и ферма показалась. Пока Борис Игнатьевич пошел договариваться о покупке, Вероника пошла прогуляться. За сына она не волновалась, с ним осталась лучшая бабушка на свете.
Спустя десяток минут, проведённых в тишине и спокойствии, девушка увидела очень знакомый мужской силуэт. Она даже остановилась, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Похоже, зря она сюда приехала! Ей стало только хуже!
— Вам помочь? Девушка? С вами все в порядке?
Вероника молчала. Она и не могла ничего сказать. Ведь на неё смотрели такие родные и любимые глаза…
— Илюша… – прошептала она и наступила темнота.
— Сыночек… Да как же так… нам сказали… сказали, что ты умeр!
Это было первым, что услышала Вероника очнувшись. Девушка резко села, не обращая внимание на головокружение и звон в ушах. Напротив неё на диване сидела Вера Дмитриевна, обнимала того самого мужчину из леса и заливалась горькими слезами.
— Мне не привиделось? – хрипло спросила девушка. – Это ты? Скажи, что это ты!
— Я… — растеряно улыбнулся мужчина. – Я ничего не помню. Ни своего имени, ни где я жил, ничего… Спасибо добрым людям, – он кивнул на владельцев фермы, – что приютили и дали работу.
— Мы пытались найти его родственников, – оправдывалась женщина, теребя платочек, которым она то и дело вытирала набегавшие слезы, – но в полиции нам помогать отказались. У него татуировка была, с именем, вот мы и стали звать его Никитой.
— Это имя нашего сына, – Вероника не стыдилась своих слез. Он живой! Он к ней вернулся! – Я даже не знала, что ты все же сделал это тату. Иначе… того мужчину не опознали бы как тебя! И я бы никогда не оставила надежду и продолжила искать!
— Папа? – задумчиво произнес малыш, подойдя к замершему от неожиданности мужчине. – Папа! – уже уверенно заявил мальчуган, широко улыбаясь.
Все находящиеся в комнате расплылись в улыбках от умиления…
*******************
Илья прошел курс реабилитации. И пусть он многого еще не помнит, но воспоминания время от времени всплывают. Он вспомнил старый дом, в котором провел все свое детство. Вспомнил старых друзей, вспомнил родителей. И самое главное, он вспомнил смешную девчонку за соседней партой, от одного вида на которую его сердце начинало биться чаще…
Как сложно отстать от прошлого, когда оно постоянно напоминает о себе.
Как легко разрушить хрупкий мир, просто желая быть на первом месте!
Только теперь она поняла, что потеряла главное.
Судьба шепчет тени недосказанного, и выбор предстает на весах.
Неужели настоящие чувства могут исчезнуть так быстро?
Какое же раскаяние запоздало и жестоко стучится в её дверь!