Как сложно порой сделать шаг к счастью!
Алена медленно брела по улице. Настроения у девушки не было от слова совсем; на работе некогда было даже присесть, а любимый человек, в который раз предложил ей выйти за него замуж.
Любая другая девушка на её месте прыгала бы от счастья! Но не Алена. Вся проблема была в маленьком сыне его любимого. Артему было всего восемь лет и жил он с отцом.
— Я боюсь, – признавалась девушка подруге. – У меня совершенно нет опыта общения с детьми! А если я ему не понравлюсь? Это будет конец всему!
— Не попробуешь – не узнаешь! – уговаривала та Алену. – Пусть твой Антон устроит вам встречу в парке или развлекательном центре. Ребенок будет в хорошем настроении и лучше тебя воспримет!
Но… Алена все не решалась. И, кается, у Антона заканчивалось терпение.
— Отдай! – раздался обиженный детский голос. Девушка сделала пару шагов и увидела, как толпа ребятишек окружила мальчика. Кажется, они что-то друг другу передавали. – Это моя шапка!
Но дети только смеялись, а вещь отдавать не спешили. У мальчика на глазах навернулись слезы, которые он изо всех сил старался сдержать.
— Так, что это мы тут делаем? – строго спросила Алена, подойдя к компании. – Из какой вы школы? Из пятой, да? Я хорошо знаю её директора, завтра же приду к ней и все расскажу. Ваших родителей вызовут и отругают!
— Бежим! – скомандовал один из мальчишек, и вся толпа бросилась в рассыпную.
— Эй, шапку верните! – крикнула им вслед Алена и едва успела поймать брошенный предмет. – Ну вот, замарали! Что за дети пошли!
— Спасибо, – тихонько шмыгая носом, пробормотал мальчик.
— И часто они тебя так обижают? – девушка хорошенько отряхнула шапку и надела её на ребенка.
— Постоянно, – опустил глаза ребенок. – Все из-за того, что мои родители развелись, а мама меня с папой оставила. Теперь меня дразнят. Говорят, что я плохой, ненужный…
— Чушь! – категорично заявила Алена, улыбнувшись мальчику. – Просто у взрослых свои проблемы, ты в этом не виноват. Как тебя зовут?
— Артем.
— Ты живешь где-то недалеко? Давай я тебя провожу? – девушка протянула мальчику руку. – Меня, кстати, Алена зовут. Только никаких “теть”! Просто Алена!
— Понял, — кивнул Артем и расстроено вздохнул. – У папы на работе важный проект, приходит только ночевать, так что я пока у мамы живу. А она сейчас на работе. И ключи я потерял…
— Так давай маме позвоним?
— Она меня ругать будет…
-Ну не будешь же ты на улице до вечера гулять! – возмущенно произнесла Алена. – У тебя телефон есть? Если боишься, давай я поговорю?
Мальчик робко улыбнулся и протянул девушке довольно дорогой сенсорный телефон.
Разговор продлился всего пару минут. Женщине, как и ожидалось, новость о потерянных ключах не понравилась, но ей хватило совести не поднимать шум при постороннем человеке. Так же она сказала, что в ближайшее время вырваться с работы не сможет.
— Если у вас есть возможность, посидите с ним в каком-нибудь кафе, я оплачу все расходы. А пока я постараюсь что-нибудь придумать.
— Хорошо, мне в принципе, не сложно. Только постарайтесь что-то придумать. Я скину вам адрес кафе. – Алена закончила разговор и посмотрела на внимательно прислушивающегося мальчика. – Ну что, посидим где-нибудь, пока твоя мама решает эту проблемку?
Артем с радостью согласился. Уверенно схватился за руку девушки и сказал, что покажет их с папой любимое заведение. Оно как раз совсем не далеко отсюда.
Всю дорогу Алена пыталась скрыть свое недоумение. Какая мать оставит своего ребенка на совершенно постороннего человека? И даже фамилию не спросит? А вдруг что-то случится? Да и мальчик слишком уж наивный! Спокойно идет рядом, ничего не боится…
Следующий час девушка из всех своих скромных сил развлекала ребенка. Рассказывала ему какие-то смешные истории, отдала блокнот на растерзание юному художнику. Кстати, для своего возраста Артем замечательно рисовал.
А еще они говорили. Мальчик вывалил на невольного слушателя всю историю своей семьи. Жаловался на маму, которой на него совершенно плевать, восхищался папой, который старался всегда быть рядом.
— Он хороший, правда, – старательно вырисовывал домик Артем. – Просто очень занятой. Но он обещал меня забрать в конце недели и перевести в другую школу.
— Вот вы где! – в кафе влетел запыхавшийся мужчина. – Таня мне позвонила и сказала забрать, у неё нет времени…
— Антон? – удивленно воскликнула Алена, до которой начало доходить, кем являлся этот малыш.
— Алена? – растерялся мужчина, но тут же взял себя в руки. – Вижу, вы поладили?
— Ага! – заулыбался мальчик. – Она веселая и добрая. А я могу еще как-нибудь с ней поиграть? Ну, пожалуйста! – заканючил Артем, умильно хлопая глазами.
— Конечно, сможешь, – усмехнулся Антон, присаживаясь на соседний стул. Посмотрел на смущенную девушку и спросил: — больше возражений нет?
Алена в ответ только улыбнулась и пожала плечами. Мальчик ей очень понравился, и найти с ним общий язык оказалось на удивление легко…
Неужели счастье так близко, но все еще недоступно?
Когда же наступит тот день, когда страх отпустит?
Судьба, обманом отобравшая дерзкие мечты, уже близка.
Она была готова всё потерять ради иллюзии счастья.
Она не была лишь сестрой, её искали как единственную.
Неожиданное письмо может изменить всё!