— Леха, привет! – Высокий черноволосый парень с радостной улыбкой шел навстречу другу. – Три года не виделись. Где пропадал?
— В городе живу. У меня там свое дело есть. Вот отдохнуть решил, старых друзей навестить. – Леша натянуто улыбнулся. Он приехал в поселок с единственной целью – переждать бурю, поднявшуюся из-за некоторых его поступков. Не тому человеку он дорожку перешел. А здесь его искать будут в последнюю очередь. – Сам-то как?
— Да понемножку. Слушай, что мы посреди улицы разговариваем? Ты где остановился? Дом бабы Кати ведь продали. – Хотя они виделись только летом, Никита скучал по другу. Чего только в детстве не творили.
— У одной старушки комнату снимаю.
— Пойдем ко мне, поболтаем. Я как раз в отпуске.
Через пару часов на телефон Леши пришло сообщение, заставившее его здорово напрячься. Похоже, его местоположение перестало быть тайной. Нужно срочно куда-нибудь уехать. В такое место, где его никто не знает. И чтобы людей поменьше.
Пока друг готовил обед, Леша судорожно искал в интернете что-то подходящее. Наконец, его усилия увенчались успехом. В паре сотен километров от сюда находилась почти полностью заброшенная деревенька. Там можно будет надежно спрятаться. Вот только как туда добраться? Автобус отпадает сразу, впрочем, как и любой другой общественный транспорт. Слишком много свидетелей.
Парень думал, нервно крутя в руках дорогой смартфон. Его взгляд уцепился за стоящую на журнальном столике фотографию. На ней Никита стоял рядом с весьма неплохой машиной. Почему бы не пригласить друга отдохнуть на лоне природы, подольше от благ цивилизации.
Леше было абсолютно наплевать на то, что подобный поступок может подставить Никиту под удар. Жизнь в большом городе сильно меняет, особенно если на голову сваливаются большие деньги. Начинает казаться, что закон писан для других, менее удачливых людей. Вот только он забыл, что всегда найдется рыбка покрупнее.
— У меня есть отличное предложение. – Парень понимал, что у него в запасе осталось мало времени. Очень мало. Чем скорее они уедут, тем меньше шансов попасться. – Как насчет отдохнуть в малолюдном месте? Просто меня на работе окружает тьма народа, иногда даже хочется на необитаемый остров попасть.
— Да я, собственно, не против. – Брюнету подобная идея пришлась по душе. – Так хоть будет повод не отвечать на звонки начальства. Не отпуск, а сплошная нервотрепка. У тебя есть что-то на примете?
— Ага. Несколько часов на машине и мы в райском уголке наедине с природой. Друг подсказал, он там часто отдыхает. Только ехать сегодня надо, в прогнозе на ночь передали ливень, вдруг дорогу развезет.
— Как в старые добрые времена? – Никита рассмеялся. Раньше они часто выбирались в походы без должной подготовки. Им казалось, так гораздо интересней.
— Возьмем самое необходимое и поедем.
************************************
Деревня на самом деле оказалось почти пустой. Жилых домов было пять или шесть, остальные стояли незапертые, при этом сохранив почти всю обстановку. В них и останавливались редкие туристы.
Один из таких домиков облюбовали друзья. Им пришлось потратить немного времени на уборку. Но, если честно, оно того стоило. Чистейший воздух, приятная прохлада и тишина. А еще небо. Бескрайнее, усыпанное миллионами звезд. Такого не увидишь в городе, мешает смог и множество источников света.
Следующие пару дне прошли достаточно мирно. Утром рыбалка, бесподобная уха, с которой приготовленная дома и рядом не стояла. Прогулки по лесу, сбор ягод и грибов. В общем, отдыхали изо всех сил.
Во время одной такой прогулки Леша заметил мелькнувшую в кустах фигуру. Его обуяли нехорошие предчувствия, вдруг это за ним? Нужно проверить. Крикнув другу что пойдет вперед, он направился в сторону, где заметил движение. Он шел уже полчаса, но ничего подозрительного не замечал. Ни одной сломанной веточки, ни примятой травы. И вот, когда парень был готов признать, что на фоне постоянного страха быть обнаруженным, ему просто показалось, появилась Она. В простом белом платье, с распущенными золотистыми волосами, она напоминала сошедшую с небес богиню. Как завороженный, Леша шел к самой красивой девушке, которую он когда-либо видел.
Его остановил резкий рывок за руку. Никита, обеспокоенный отсутствием друга, пошел за ним. Все-таки, местность незнакомая, легко можно заблудиться. И, когда он наконец-то догнал парня, тот был в двух шагах от глубокого оврага.
— Ты что творишь! – Возмутился Леша, выдергивая свою руку. – Я был так близок к ней!
— К кому? – Никита искренне не понимал друга. Рядом никого не было. – Здесь никого живого нет! А вот овраг, в котором ты мог свернуть себе шею – есть!
Но Леша не слушал друга. Он оглядывался, пытаясь в густой листве рассмотреть, куда могла убежать прекрасная незнакомка. Промелькнула мысль, что её спугнул не вовремя появившийся Никита. Может, если вернуться сюда одному, улыбнется удача?
Между парнями, словно кошка пробежала. Леша злился, его тянуло в лес. Никита уже был готов собрать вещи и уехать, останавливало только то, что другу будет довольно проблематично выбраться из деревни без транспорта.
Спать легли, так же не разговаривая. Леша, дождавшись пока его сосед уснет, взял фонарик и тихо вышел из дома. Яркая луна освещала окрестности, дорога словно расстилалась перед заворожённым парнем. Послышался тихий смех, мелькнуло белое платье. Он нашел Её.
*****************************
Утром Никита проснулся довольно рано. Мысли мешали спать. Его друг изменился. С самого начала показался странным тот факт, что Леша вообще предложил поехать в эту деревню. Здесь красиво, но… Есть места и получше. Причем, не так далеко от поселка. Да и окружавшие их пустые дома не добавляли спокойствия. Нет, такой отдых Никите не нравится. Другое дело в палатках, в лесу.
Поразмышляв еще пару минут, парень принял окончательное решение. Он поговорит с Лешей, и, если тот откажется уезжать, останется здесь один.
Вот только друга в доме не было. Вещи лежали не тронутыми, да и куда бы он подевался без машины. Вышел прогуляться? Почему тогда хотя бы записку не оставил…
Сначала Никита пытался сам отыскать пропавшего. Несколько часов бродил по лесу, но все безрезультатно. Тогда он решил обратиться за помощью к местным. Те связались с близлежащим городом и попросили помощи.
Пока шли поиски, один старичок, проживший тут всю жизнь, позвал Никиту поговорить. Налил чаю, мялся. Наконец, решился.
— Скажи, а за твоим дружком грехов не числится? – Старик смотрел серьезно.
— Не знаю. – Никита растерялся. Такого вопроса он точно не ожидал. – Мы последние три года не виделись. Он в городе живет, далеко от меня. Даже и не переписывались практически. Так, с праздниками друг друга поздравляли.
— Послушай меня внимательно. И не думай, я с ума не сошел. – Дед налил еще чая, помолчал минуту и продолжил. – Наша деревня не просто так опустела. Дурная слава всю молодежь выгнала. Когда-то давно, жила здесь девица, красавица, умница. А добрая какая… Все её любили. Женихи табуном ходили, да никто ей не приглянулся. А потом беда случилась. Приехал парень городской, отдохнуть на свежем воздухе решил. Понравилась ему Лизонька, да только он ей не по душе пришелся. Отказала. А этот…
Дед тяжело вздохнул. Сам-то он с Лизой знаком не был, все это случилось еще до его рождения. Но у него была внучка, по возрасту как раз как бедная девушка. Страшно представить, что с ней могло случиться нечто подобное.
— В общем, после всего случившегося Лиза на себя руки наложила. Но душа её так и не успокоилась. Бродит по лесу да завлекает парней на верную гибель.
— Я тоже там был, — уточнил Никита. Рассказ старика звучал фантастически. – А со мной все в порядке.
— А ты девушку видел? Нет? Вот и ответ. Она не всем является, только тем, кто девушек обижал. Поэтому я и спрашивал, не творил ли он чего.
Никита разлегся на траве, бездумно глядя в чистое небо. Он не знал, что ему делать. Оставить все профессионалам и уехать, или дождаться результатов поиска. Если дед говорил правду, и по Лешину душу пришла призрачная красавица, в лучшем случае, найдут его тело. А может, и вовсе ничего не найдут.
***************************
-Ау! Ты где спряталась? Я тебя видел. – Леша шел и шел, потеряв счет времени. Его не интересовал ни друг, оставшийся один в незнакомом месте, ни обратная дорога. – Красавица, не прячься, я не причиню тебе вреда, мы просто поговорим.
Полупрозрачная тень появилась за деревьями. Она внимательно наблюдала за бредущим парнем. Он такой же. Тоже думает, что на все имеет право. Ну, ничего, скоро он поймет, что это не так. Очень скоро…