В холодильнике не оказалось ничего съедобного. Тамара Сергеевна глубоко вздохнула от усталости и потянулась к кошельку. Опять придется отправляться в магазин, вновь расходовать пенсию на питание для всей семьи.
— Мам, ты же пенсионерка. Тебе это не так тяжело, — заметила Ольга, собираясь на встречу. Несмотря на четырехмесячного малыша, она уже начала работать риэлтором на удалёнке и периодически выезжала на важные показы. — Мне нужно удержаться в агентстве. Если надолго исчезну, все лучшие объекты передадут другим, а меня переведут на второстепенные роли.
Она жила с внуками, пока не осознала, что превратилась в няню без зарплаты и выходных.
Я стояла у двери с кастрюлей в руках и коляской, вынуждена подстраиваться под чужое расписание. Моих сил и бюджета всегда не хватало на всё, что от меня требовали.
Каждое утро Тамара Сергеевна, бывшая преподавательница математики, 63 года, просыпалась в пять часов. Не по желанию, а потому что именно в это время младший внук начинал плакать. Квартира хоть и трёхкомнатная, но звук разносился по всем помещениям. Она лежала, слушая плач, и ожидала, что Ольга или Илья встанут к малышу. Но минутами из их спальни не поступало никакого звука.
Здесь наш Телеграм-канал с самыми популярными и уникальными историями. Жмите, чтобы просмотреть. Это бесплатно!
«Не проснулись ли? Или делают вид?» — размышляла Тамара Сергеевна, нащупывая тапочки. Деревянный пол ощущался прохладным. Май в этом году выдался необычайно холодным.
Не утыкая свет, она прошла в детскую. Четырёхмесячный Ваня лежал в кроватке, его лицо покраснело от плача. Девятилетняя Настя спала на соседней кровати, полностью покрывшись одеялом и зажав уши подушкой.
— Ну что ты, малышка, — тихонько сказала Тамара Сергеевна, поднимая внука на руки. — Бабушка рядом.
Малыш успокоился, уткнувшись в плечо. От него исходил запах детского крема и молока. Тамара Сергеевна осторожно поправила пижамку, стараясь вновь не разбудить ребёнка.
***
Когда Ольга позвонила с предложением переехать к ним в Одессу, Тамара Сергеевна согласилась почти мгновенно.
— Мам, мы ждём второго ребёнка. Илье предложили новую должность в клинике, зарплата хорошая, но график напряжённый.
Я тоже собираюсь частично работать удалённо в качестве риэлтора. А твоя квартира всё равно маленькая, зачем платить за коммуналку? Переезжай к нам, поможешь с детьми, всем будет легче.
Собственная однокомнатная квартира Тамары Сергеевны, приобретённая после продажи прежней «двушки» и раздела имущества с бывшим мужем десять лет назад, была небольшой. Но это была именно её квартира. Там она могла читать допоздна, если не удавалось уснуть. Смотреть старые фильмы. Приглашать подруг на чай с вишнёвым пирогом.
Ольга предлагала сдать жильё — дополнительный доход точно не помешает. Тамара Сергеевна согласилась, хотя и боялась сдавать квартиру. «И правда, дочери нужна будет помощь с малышом. Да и Настя соскучилась по бабушке», — размышляла она, упаковывая вещи в чемоданы.
Первые недели проходили легко. Ольга с благодарностью принимала её помощь. Илья, муж дочери, ходил за продуктами и восхищался её кулинарными способностями. Тамара Сергеевна встречала Настю из школы и успевала поддерживать порядок в трёхкомнатной квартире.
Однако со временем круг обязанностей стал расширяться. Сначала это было почти незаметно. Ольга стала задерживаться допоздна — «важные встречи с клиентами». Илья записался в спортзал — «для здоровья, новая работа требует хорошей физической формы». А затем начались выходные у родителей и бесконечная работа для бабушки.
Рано утром, к шести часам, Тамара Сергеевна кормило смесью, переодевала и укладывала спать малыша, заваривая себе чай и готовя завтрак для всей семьи. Каша с ягодами, бутерброды с сыром и зеленью — так, как любит Настя.
В половине седьмого в коридоре появилась сонная Ольга.
— Мам, сделай кофе покрепче, — попросила она, смотря на своё отражение в зеркале. — И сегодня можешь забрать Настю пораньше? У меня видеоконференция с потенциальными покупателями трёхкомнатной квартиры, а потом надо ехать показывать квартиру в новостройке. Клиенты весьма перспективные.
— Конечно, — отвечала Тамара Сергеевна автоматически, хотя собиралась зайти к себе домой — проверить, всё ли в порядке с квартирантами.
— А супчик на обед приготовишь? — улыбнулась Ольга так, словно просила конфету, а не два часа у плиты.,— Ладно.
— Ты самая лучшая! Как же мы без тебя справлялись!
Этот вопрос Тамара Сергеевна часто задавала себе. Как бы они без неё обошлись? Наняли няню? Перестроили бы свой распорядок? Научились обходиться своими средствами, а не рассчитывать на её дополнительную «бабушкину» помощь?
Когда женщина перевезла свои вещи в маленькую комнату, ранее служившую кабинетам Ильи, ей казалось, что она станет частью семьи. Однако с каждым днём всё более отчётливо чувствовала себя прислугой — бескорыстной, работающей круглосуточно и безоговорочно.
Её отказ не воспринимался всерьёз. Однажды, когда она сказала о желании навестить подругу в больнице, Ольга, с удивлением приподняв брови, ответила:
— Мам, но у Ильи корпоратив, а я обещала зайти в салон. Ты же не оставишь детей одних?
После этого Тамара Сергеевна перестала рассказывать о своих планах. Дни сменяли друг друга. Пенсия уходила на питание и лекарства всей семьи. Деньги от сдачи квартиры загадочным образом исчезали в семейном бюджете. «Мам, я уже заплатила за садик. А на продукты нужны деньги, дашь?» или «Мам, с карты списали кредит, потом верну, хорошо?»
Но это «потом» так и не наступало.
— Бабушка, я не хочу кашу, — капризничала Настя, ковыряя ложкой. — Можно хлопья с молоком?
— Но, Настенька, каша полезнее…
— ВСЕ дети едят хлопья! Только я вынуждена есть эту дрянь! — девочка оттолкнула тарелку, часть каши пролилась на скатерть.
— Настя! — строго вступила Тамара Сергеевна. — Так себя вести нельзя.
— Мне всё равно! Ты не мама, чтобы мне указывать!
Ольга, стоя перед зеркалом и накладывая ресницы тушью, даже не обернулась.
— Мам, дай ей эти хлопья, перестань быть таким упрямцем, честно.
Тамара Сергеевна молча поднялась, открыла шкаф и достала коробку с хлопьями. Внутри что-то ёкнуло, будто пробуждая далёкие воспоминания.
— Я только что погладила рубашку Илье, — тихо сказала она.
— Отлично, — ответила Ольга, захлопнув флакон туши и закинув его в сумку. — Кстати, мы с Ильёй собираемся на выходных съездить на дачу к Алексею. Там барбекю, весна же. Ты ведь посидишь с детьми, верно?
Это не вопрос, а утверждение, не предполагающее возражений.
Но что-то изменилось. Возможно, голос Ольги показался слишком самоуверенным, беззаботным. Возможно, сказанная Настей фраза повлияла. А может, накопившаяся усталость за последние месяцы, когда личная жизнь превратилась в заботу о чужих.
— Нет, — ответила Тамара Сергеевна.
— Что? — Ольга, удивлённо моргая, обернулась.,— Я уже сказала — нет. У меня на выходные запланированы другие дела.
— Какие «другие дела»? — в голосе дочери звучало явное раздражение. — Мам, ты не имеешь права так нас подводить. Мы ведь рассчитывали на твою помощь…
— На что именно вы рассчитывали, Ольга? — Тамара Сергеевна ощутила дрожь в руках, но всё же говорила уверенно. — На то, что я бесконечно буду сидеть с детьми, готовить, убирать и тратить свою пенсию на вашу семью? Без отдыха, без благодарности и без права на личное время?
— Что с тобой происходит? — Ольга упёрла руки в бёдра. — Ты живёшь у нас в квартире без платы, и питаешься вместе с нами…
— Без платы? — Тамара Сергеевна с горечью усмехнулась. — Я плачу вам за квартиру, которую сдаю. Я трачу пенсию на продукты для всех. Я занимаюсь уходом за детьми, готовкой и уборкой без единого выходного. В чём здесь бесплатность, Ольга?
Настя застыла с ложкой в руке, широко раскрывая глаза. Такой бабушку она раньше не видела.
— Мам, ведь ты на пенсии. Тебе же должно быть проще. А нам нужно работать, делать карьеру. Это привычно, что старшее поколение поддерживает младшее.
— Поддерживает, Ольга, — ответила Тамара Сергеевна, выправляя спину. — Но не заменяет и не превращается в бесплатную слугу. Я тоже человек. У меня есть свои желания, планы и лимит сил.
— И что ты предлагаешь? — теперь тревога проявилась в голосе дочери. — Переехать? Уйти обратно к себе? Оставить нас без помощи?
— Я прошу, чтобы мы уважали друг друга, — ответила Тамара Сергеевна. — Если хотите, чтобы я осталась, давайте договоримся: мои выходные неприкосновенны, мои личные средства — исключительно мои. Я не горничная, Ольга. Я бабушка, которая хочет быть частью семьи, а не просто удобной помощницей.
Воцарилась тишина. Казалось, даже маленький Ваня в своей кроватке затаил дыхание.
— Обсудим это с Ильёй, — наконец произнесла Ольга, взглянув на часы. — Мне пора. Поговорим вечером.
Она схватила сумку и поспешно вышла, хлопнув дверью.
***
Тамара Сергеевна медленно села на стул. Глубоко вдохнула, стараясь успокоиться. Посмотрела на внучку, ожидая увидеть у неё недовольство или обиду.
Но Настя смотрела на неё с каким-то новым выражением — почти с уважением.
— Бабушка, — тихо сказала девочка, — прости за кашу. Она всё-таки вкусная.
Тамара Сергеевна улыбнулась и ласково провела рукой по голове внучки.
— Ничего, малышка. Так бывает.
Вечер наступил быстрее, чем хотелось бы. Тамара Сергеевна уложила Ваню спать, проверила подготовку Насти по урокам и ждала возвращения дочери с зятем, размышляя о разговоре утром. Не была ли она слишком откровенна? Может, стоило молчать, как она делала на протяжении многих месяцев?
Но внутреннее чувство говорило ей: если продолжать в том же духе, она окончательно потеряет себя.
Когда в замок вошёл ключ, Тамара Сергеевна поправила блузку и села ровно в кресле. Слышались голоса Ольги и Ильи в прихожей.
— Мама, ты не спишь? — заглянула в комнату Ольга. За её спиной стоял Илья, необычно серьёзный.,— Нет, я вас жду, — встала с кресла Тамара Сергеевна. — Проходите, поговорим.
Все трое разместились за кухонным столом, словно на деловых переговорах. Илья кашлянул.
— Тамара Сергеевна, Ольга рассказала мне о вашем утреннем разговоре, — начал он. — Нам показалось, что всем всё подходит.
— Вы не уточняли, — тихо ответила она. — А я, в свою очередь, ничего не говорила. В этом есть и моя вина.
— Что вы предлагаете? — спросил Илья.
— Я выбираю честность, — Тамара Сергеевна выпрямила спину. — Если я остаюсь, то по другим правилам. Два выходных в неделю принадлежат мне. Я уезжаю к себе, встречаюсь с подругами, просто отдыхаю. Деньги от аренды квартиры — мои, кроме пятнадцати тысяч гривен, которые я могу выделять на общие нужды. И главное, — она взглянула на дочь, — уважение к моему времени и интересам. Я не прислуга, Ольга. Я твоя мать.
Илья кивнул.
— Мы найдём компромисс. Возможно, я перейду на удалёнку два дня в неделю.
— А я готова больше помогать, — добавила Ольга.
Тамара Сергеевна ощутила, как напряжение, которое сковывало её в последние месяцы, постепенно снижается.
— Спасибо, — произнесла она. — Мне важно это услышать.
***
Прошло два месяца после того разговора. Тамара Сергеевна сидела на скамейке в парке недалеко от дома, наблюдая за тем, как Настя каталась на самокате по дорожкам.
Рядом в коляске мирно спал шестимесячный Ваня. Было воскресенье — один из её заслуженных выходных, но сегодня сама решила прогуляться с детьми. Ольга и Илья уехали за новой мебелью для гостиной — старая уже почти развалилась.
Жизнь изменилась, хотя со стороны могло показаться, что всё осталось прежним. Она всё так же жила с детьми, помогала с внуками, готовила обеды. Но теперь это было её осознанное решение, а не навязанная обязанность.
Илья стал проводить с детьми больше времени. Оказалось, что он замечательно умеет печь блины и читать сказки разными голосами.
А Ольга… Ольга училась воспринимать мать не просто как удобное дополнение к семье, а как человека с собственными желаниями и потребностями.
— Бабушка, смотри, как я умею! — воскликнула Настя, делая круг на самокате.
— Молодец, умница! — Тамара Сергеевна улыбнулась, стараясь подобрать слова похвалы.
В кармане зазвонил телефон. Поступило сообщение от Ольги: «Мам, мы всё купили! Едем домой. Что привезти к чаю?»
Тамара Сергеевна улыбнулась и набрала ответ: «Ничего не нужно. У нас всё есть.»
И это была правда. Сейчас у них действительно было всё, что необходимо.