— Ты осознаешь, как это выглядело? — заговорил он.
— Осознаю.
— Твоя мать больна, а ты…
— Моя мать здорова! — воскликнула Ольга. — Я не желаю и не намерена участвовать в ее спектакле.
— Даже если она преувеличивает, ты обязана ее поддержать! — твёрдо заявил Алексей.
— Нет, милый, не обязана, — ответила Ольга.
В результате между ними снова разгорелась серьезная ссора.
***
Вскоре мать пропала из поля зрения — лишь написала, что ее прооперировали, и больше никаких вестей. Немного позднее она вновь обратилась за деньгами на реабилитацию.
— Сколько нужно? — поинтересовался Алексей.
— Двести тысяч.
После этого Ольга осознала: пора предпринимать меры. Она обратилась к частному детективу, который вскоре предоставил ей шокирующие сведения: мать не только здорова как никогда, но и активно налаживает личную жизнь.
Более того, она вместе с возлюбленным планирует приобретение дома за границей, и Тамара Викторовна уже вложила значительные средства в покупку. Все эти факты были документально зафиксированы.
***
Все собранные доказательства Ольга показала мужу. Алексей тщательно рассматривал фотографии, проверял квитанции и банковские отчеты. Наконец, он спросил:
— Откуда у тебя всё это?
— Я наняла детектива.
— Ты… — муж с подозрением посмотрел на неё. — Ты что, следила за собственной матерью?
— Я защищала нашу семью! — воскликнула Ольга. — Алексей, да проснись же! Моя мать здорова! Она использует наши деньги, чтобы устроить свою личную жизнь!
Алексей долго молчал.
— А может, — наконец неуверенно произнёс он, — врач рекомендовал ей отдых?
— Конечно, с любовником! — сухо рассмеялась Ольга. — Что с тобой, Алексей?! Она обманула нас на полмиллиона!
Муж снова молчал. Молчание длилось долго, пока его не прервала Ольга.
— Что же нам делать? — спросила она.
— Ничего, — пробормотал муж. — Деньги уже потрачены, назад их не вернуть. Забудем и будем жить дальше.
Конечно, Ольга ожидала от него совсем другого ответа.
— Ну хоть что-то, — подумала она, — теперь хотя бы не игнорирует меня.
***
Через несколько дней Алексей отправился в ресторан на деловую встречу. Партнёр опаздывал, и Алексей нервничал. Вдруг он услышал знакомый голос.
— Лена, дорогая! Ты даже не представляешь, как ловко я раскрутила своего доверчивого зятя! Он такой… Такой наивный!
Алексей осторожно повернулся в сторону голоса и увидел свою тещу. Тамара Викторовна сидела за соседним столиком с мужчиной около шестидесяти лет. Они смеялись и пили шампанское…
Потой бочком Алексей наклонился вперёд, прикрывшись меню.
— Ну и сколько ты с него вытрясли? — спросила Лена.
— Полмиллиона! Триста пятьдесят тысяч — в первый раз, двести — во второй. Под предлогом лечения. И он поверил! Без всяких сомнений!
— Это не зять, а настоящая золотая антилопа! — расхохоталась Лена.
— Ещё бы! — ответила Тамара Викторовна. — Знаешь что? Я ещё у него денег выжму. Придумаю что-нибудь трогательное… И мы с тобой наконец купим дом на берегу моря!