Глава 1. Татьяна с задумками о чужой квартире
— Да что ты говоришь! — Татьяна притворно засмеялась, но её глаза выдали всё — она уже мысленно расставляла мебель в незнакомых комнатах. — У вас же две комнаты пустуют без дела! А мои детишки — словно мышки, ни звука не подают.
Елена, младшая сестра супруга, привычно надула губы, словно собиралась обидеться и хлопнуть дверью. Но в разговор внезапно вмешалась Нина Ивановна — мать Елены и одновременно свекровь Татьяны.
— Еленка, ну как же так? Это же твоя практически родная сестра! Как можно ей с тремя детьми жить впритык? Да что ты говоришь!
Елена скрестила руки на груди, холодно переводя взгляд с матери на Татьяну.
— Нина Ивановна, — тихо, но с упрёком начала она, — разве Татьяна не знала, что на третьего ребёнка нужна отдельная комната и деньги на питание? Могу ли я теперь их с мужем воспитывать?
Глава 2. Тихая надежда Татьяны
Татьяна прикусила губу. По пути сюда она уже представляла, как убедит свекровь разрешить пожить «на время». Что плохого — две комнаты пустуют, Елена и муж живут на втором этаже. Ей бы только перевезти детей поближе к «золотому запасу» — пенсионному фонду Нины Ивановны и её вечному чувству долга перед старшей невесткой.
— Еленка, милая! — Татьяна с мольбой протянула руки к золовке. — Ну куда же нам деваться? Муж работу потерял, квартира в залоге… Только вы нам и помогаете.
Елена скривилась. Воспоминания о том дне, когда Татьяна с мужем выгнали её из комнаты ради сдачи её студентам за деньги, ещё не стерлись из памяти. «Сестра мужа» тогда даже не покраснела.
— Татьяна, — твёрдо произнесла Елена, — я не забыла, как ты меня тогда выставила, чтобы арендатор платил больше. Так что, извини, места не найдётся.
Глава 3. Нина Ивановна принимает решение
Свекровь взмахнула руками и опустилась на диван.
— Ну зачем же так, Елена! Сердце у меня разорвётся, если родная кровь будет скитаться по улицам!
Елена вздохнула, опираясь на дверной косяк.
— Мама, разве ты забываешь, кто платит за коммунальные услуги? Мы с Дмитрием. Ты хочешь, чтобы я с маленьким сыном в одной комнате ютиться? Извини, сама знаешь — Татьяна никогда не ограничится «временем».
Татьяна, заметив решимость Елены, бросила жалобный взгляд на свекровь.
— Мамочка Валя, я ведь прошу совсем немного! Лишь полгода! Муж встанет на ноги — и мы уедем!
Глава 4. Старые обиды и новые требования
Елена внезапно хихикнула — коротко и с злостью.
— Полгода? Татьяна, тебе самой не смешно? Твои «полгода» растянутся на годы, да и ещё ребёнка четвёртого или пятого родишь!
Татьяна побледнела, но быстро взяла себя в руки. Она понимала: надо давить на свекровь.
— Мамочка Валя, вы всегда говорили, что семья должна поддерживать друг друга! Ведь мой Игорь — ваш старший сын!
Нина Ивановна кивнула, сжимая платочек в руке.
— Еленка, давай поступим так: пусть Татьяна с детьми переедет, а ты с Дмитрием поживёте пока у его родителей.
У Елены на мгновение перехватило дыхание.
— Хорошо, — холодно сказала она, — но тогда коммунальные платежи пусть платит Игорь. И за продукты пусть сами платят. Ещё и ключи от счёта я возьму, чтобы Татьяна не пользовалась твоей пенсией!
Глава 5. Первая маленькая победа