— Саша, главное, чтобы поступал по совести. Чтобы потом самому было спокойно на душе, — произнесла Тамара Сергеевна, аккуратно поправляя китель мужа. Она нежно коснулась его щеки и заглянула в его серьёзные, стальные глаза, где давно поселилось знакомое беспокойство.
Что бы там ни говорили за спиной, какие бы слухи ни распускали, она знала Владимира досконально. До каждой морщинки, до самых сокровенных мыслей, до мельчайших сомнений. Почти тридцать лет рядом. Вместе пережили всё: суету Киева, бесконечные переезды, заброшенные места с короткими днями и длинными зимними вечерами. Да куда судьба их только не забрасывала. Но везде они держались. Построили прочный дом из сосны — древесный аромат заглушал даже самые тяжёлые воспоминания.
Детей Бог им не дал. Внуков тем более. Зато подарил друг друга. Не на время, а навсегда — в радости и беде, на службе и в жизни. А сплетни… Люди — словно листья на ветру: зажужжат, покричат и затихнут. Переживут. А если нет — то и чёрт с ними. Главное, чтобы совесть была чиста.
Но вот псы… эти самые псы…
Уже месяц весь отдел только о них и говорит. О семи служебных собаках, которых приказали «изъять». Если сказать прямо — усыпить. Старые, отработавшие своё. Кто сейчас нуждается в них? Кормить — денег нет, держать негде, а приюты и так переполнены. Кто осмелится пойти против приказа? Никто. И подполковник Петренко — тоже.
Он прочитал приказ, поинтересовался, не желает ли кто взять их на попечение. В ответ — тишина. Лишь сквозняк гулял по коридорам. Тогда он кивнул и распорядился вызвать ветеринаров.
Вот и всё. Сухо. По-военному. Как положено.