Из его размышлений вывел голос водителя.
— А что людям говорить?
— Чего тут говорить? Пусть говорят. У людей — язык, у собак — хвост. Не всем угодить можно. Сейчас я тут нужнее. Тамара одна с таким хозяйством не справится.
Водитель уехал, но вечером снова появится. Не по приказу, а руководствуясь совестью. И сердцем.
Он вернётся не один. Приведёт жену с сыновьями. Пригласит Иванова из бухгалтерии, Алексея из гаража, Олю с её двойняшками. Привезут пирогов, припасы для стройки. Соорудят вольеры. Потому что нельзя так — по распоряжению — обходиться с живой душой. Петренко ведь не холоден. Он просто действует по совести.
И если после всего этого кто-то осмелится заявить, что подполковник не заслужил детей — пусть попробует лишь произнести это. Отобьют слова сами собой. Ведь у Петренко есть дети. Не по крови, а по правде, доброте, по чистой душе.
Вот что действительно важно.