— Какая деловая, — с ноткой презрения Ирина Викторовна вложила салатник в руки дочери и направила её в гостиную, где уже ожидали хозяйку гости, чтобы начать ужин.
Аня присела рядом с бабушкой, с которой давно не виделась. Тамара Петровна прищурилась и спросила:
— Ты куда ездилa, внучка? У тебя вид утомленный.
Аня застыла.
— Ездила за подарком для Максима. На неделе не было времени… и денег…
— Вот тебя Ира совсем загнала, же — не дает отдохнуть.
Аня наклонилась ближе и тихо прошептала:
— Я… живу отдельно, бабушка. Уже полгода.
— Как?! — бабушка ахнула, но тут же громкий голос Ирины Викторовны прервал разговор:
— Тамара Петровна, не мешайте Ане, дайте ей наконец поздравить брата!
Максим, увидев сестру, обрадовался и сразу протянул руку:
— Ну? Где же подарок?
Аня передала ему коробку с джойстиком для приставки. Не самым дорогим, но на свои подработки больше позволить не могла.
Максим распаковал подарок, и тут же его лицо омрачило недовольство.
— Это не то, что я хотел! — он отбросил коробку в сторону.
Ирина Викторовна бросила дочери укоризненный взгляд:
— Неужели не могла выбрать нормальный джойстик?
Аня стиснула зубы. Полгода прошло, а ситуация не изменилась.
Квартира оставалась тщательно убранной и сверкающей. Ирина Викторовна не терпела мысли о жизни в мире, который она не контролирует. Но теперь Аня уже не вписывалась в эту картину.
За столом брат отца — дядя Виталий внезапно громко спросил:
— Аня, как учеба? Мать ничего не рассказывает. Первый год, наверное, непростой?
Если бы он знал, как это тяжело. Стипендия — мизер, ночные смены официанткой в ресторане, по выходным работа в костюме ростовой куклы на детских праздниках… Сон хотелось постоянно.
Все взгляды обратились к Ане.
— У меня всё нормально, — улыбнувшись, ответила она.
— За это нужно выпить! — сказал дядя и поднял стакан.
Аня с облегчением выдохнула. Ей стало крайне неуютно от повышенного внимания.
Всё шло гладко, и она уже собиралась встать, чтобы уйти. Завтра снова подработка, хотелось использовать свободный вечер для сна. Но дядя Виталий, уже заметно подвыпивший, продолжил:
— Анюль, скажи мне честно. Мой сын Сережа сказал, что видел тебя в кафе. Говорит, ты официанткой работаешь. Это же твоя Ира тебя отправила?
Ирина Викторовна побледнела.
Аня немного замялась, но, поняв, что это не её секрет, всё призналась:
— Я больше не живу с родителями. Честно говоря, они даже не знают, где я учусь и учусь ли вообще. Тамара Петровна схватилась за сердце, а остальные начали перешептываться.