— Ты правда ушла из дома, племяшка?! — воскликнула тетя Ольга.
— Да, — Аня посмотрела прямо на мать. — В день своих восемнадцатых суток.
— И никто об этом даже не знал?! — бабушка неожиданно вскочила из-за стола.
— Я запрещала ей уходить! — внезапно громко заявила Ирина Викторовна. — Но она меня не послушала!
— Так ты полгода притворялась, что она просто занята учебой?! — дядя Виталий строго уставился на сноху.
Ирина Викторовна резко поднялась.
— Хватит это обсуждать! Это сугубо наше личное дело.
Аня тихо поднялась и пошла к выходу. Ее попыталась догнать бабушка. Тамара Петровна вложила в руку внучки несколько купюр из своего старого кошелька. — Не нужно, бабуля. Я сама хорошо зарабатываю, — уверила она и вернула деньги Тамаре Петровне.
Затем Аня нежно прижалась к бабушке в объятиях и вышла из когда-то родного дома. Уже у подъезда горячие слезы снова потекли из глаз. Она вытирала их рукавом куртки снова и снова…
В троллейбусе на нее косо смотрели окружающие. Анины глаза были сильно опухшими от слез, а тушь сильно поплыла. Как только переступила порог крохотной съемной комнаты, она рухнула на кровать и быстро уснула.
Прошло пять лет.
Перед зеркалом в однокомнатной квартире Аня аккуратно поправляла воротник белой блузки. На груди красовалась лента выпускника, а в руках крепко сжимала красный диплом.
Ради которого мать раньше заставляла ее учиться ночами, отбирая детство. Но Ирина Викторовна даже не пришла на выпускной.
Вздохнув, Аня провела пальцем по фотографии бабушки на тумбочке.
— Ах, если бы ты была сейчас здесь, бабуля…
Два года назад Тамара Петровна скончалась от внезапного инсульта. Перед смертью она успела переписать однокомнатную квартиру на внучку.
«Чтобы у тебя был свой уголок, родная» — были последние ее слова.
Ирина Викторовна тогда пришла в ярость.
— Ты должна передать квартиру Максиму! — кричала она в трубку. — Он же мальчик, ему жилье нужнее! А ты найдешь себе какого-нибудь мальчишку с квартирой.
— Нет, я не собираюсь этого делать, — спокойно ответила Аня.
После этого разговора мать полностью исчезла из ее жизни.
Аудитория университета была наполнена родными, друзьями и цветами. Аня сидела в первом ряду, крепко сжимая диплом и украдкой смотрела на вход.
Может, они передумали? Но нет.
Единственным, кто пришел ее поздравить, оказался Дмитрий. Высокий, улыбчивый молодой человек с огромным букетом роз. Они познакомились на втором курсе — Дмитрий учился в то время на последнем курсе того же университета. Он был старше на три года, но это никогда не было препятствием.
— Ты — молодец, — обнял он ее за плечи. — Горжусь тобой. Удивляюсь, как ты все это выучила.
Аня притулилась к нему, пряча лицо, чтобы слезы не заметили.
— Спасибо… — тихо прошептала она.
После церемонии они вышли из университета, смеясь и обсуждая, куда пойти праздновать. Аня хотела провести скромный вечер, а Дмитрий настаивал присоединиться к однокурсникам и веселиться на полную.
Но вдруг Аня замедлила шаг — у главного входа ее ждал Максим.
Пятнадцатилетний парень, выше ее ростом. В новом дорогом нежно-голубом худи (подарок родителей, конечно), в руках — небрежно завернутая коробка.
— Привет, — пробормотал он.