— Ты… как же ты здесь оказалась? — с изумлением спросила Аня, глядя на брата.
— Приехал поздравить тебя, — Максим пожал плечами. — Мама об этом ничего не знает.
Он протянул ей коробку.
— Это для тебя.
Аня раскрыла подарок и увидела внутри брелок в виде миниатюрного диплома.
— Ну… поздравляю, — чуть смутившись, произнёс Максим.
Аня не удержалась, улыбнулась и обняла брата.
— Спасибо.
Максим отряхнулся от объятий.
— Мама всё ещё сердится.
— Я в курсе.
— А папа… — он запнулся. — Он сказал, что ты молодец, но при маме, конечно, не признается.
Аня улыбнулась.
— Передай ему спасибо.
Максим кивнул, а затем неожиданно спросил:
— А можно я иногда к тебе навещаться?
Аня посмотрела сначала на Дмитрия, потом на брата.
— Конечно.
Прислушавшись к совету Дмитрия, Аня отправилась отмечать выпускной вместе со своими одногруппниками. Этот вечер стал для неё особенным — смех, танцы, смешные конкурсы, которые придумывались на ходу. Впервые в жизни она почувствовала настоящую свободу — не нужно было ни перед кем оправдываться, ни бояться, ни отчитываться.
Дни рутины наступили быстрее, чем Аня ожидала.
Она устроилась на хорошую работу в компании неподалёку от квартиры бабушки, в которой теперь жила. Работа оказалась увлекательной, а коллектив — дружелюбным. Каждое утро она просыпалась с мыслью, что её жизнь зависит только от неё самой.
С Дмитрием они расстались через несколько месяцев после выпуска. Он получил предложение о работе в другом городе, а Аня не была готова снова кардинально что-то менять.
Они стояли на вокзале, когда Дмитрий внимательно посмотрел на неё, крепко сжимая билет в руках.
— Ты точно уверена, что не хочешь поехать со мной?
— Да, — улыбнулась она, но в её глазах сияли слёзы. — Пока моё место здесь. Может быть, позже я решусь переехать, но не сейчас. Прости…
Они расстались спокойно. Аня была удивлена, насколько легко может быть прощание, когда никто не пытается удержать тебя силой.
Максим стал приходить к ней чаще. Сначала он приезжал под предлогом спросить что-то по учебе, а потом — просто поговорить. Он вырос, стал более вдумчивым, и Аня с интересом замечала, что Максим совсем не похож на родителей.
— Мама до сих пор недовольна, что ты не отдала им квартиру, — однажды произнёс он, рассматривая её книжные полки.
— А что ты об этом думаешь? — спросила Аня, ставя перед ним чай.
Максим пожал плечами.
С Ириной Викторовной и Сергеем Ивановичем Аня почти не общалась. Но это её уже не ранило. Она научилась быть счастливой без их одобрения. Более того, без одобрения вообще кого-либо. Главное — слушать своё сердце, и тогда всё получится.