Тамара поднялась и ушла. Работать уже не могла. Нужно было срочно предпринимать какие-то действия.
Она постучалась к Надежде Васильевне.
Старушка удивленно посмотрела, но пустила внутрь.
— Да, я немного ведьма. Чуть-чуть. Хочешь — помогу снять эту тётку.
Для обряда понадобилась грязная тряпка, прядь волос и непонятные слова, которые Надежда тихо произносила, завязывая узелок.
— Всё готово, — произнесла она спустя полчаса. — Легче стало?
— Как будто груз с плеч упал! Спасибо!
— Сейчас дам оберег, — сказала Надежда Васильевна и исчезла в комнате.
Пока она возилась там, Тамара подошла к балкону. Квартира была уютной, на подоконниках росли цветы… В углу стоял таз с грязной тряпкой. Но это была не просто тряпка — это был её сарафан! Тот самый! Только грязный и неприятно пахнущий. А между складок лежало фото. Украдкой сделанный её портрет.
— Надежда, вот оберег… — раздался голос сзади.
— Это вы меня тёткой обозвали?!
— Извини! Я просто хотела, чтобы ты потом рассказала, как я помогла… Мне одиноко… В любом случае я бы сняла это с тебя…
— Вы решили выставить меня дурой, чтобы вас во дворе уважали?
— Я… не подумала…
— Я добрая, но не глупая. И на вас мне плевать, — Тамара хлопнула дверью.
Дома она рухнула на диван. Вот удар. Не муж, не работа — а тихая старушка из соседнего подъезда.
Прошло несколько дней. Тамара перестала быть тряпкой. Заботилась о себе, нормально ела, хорошо спала. Вернулась к жизни. Но доверять теперь никому не спешила.