— Порадовать?.. Но как ты можешь принимать такие решения за нашей спиной?
Ссора накалялась. Аня укрылась в своей комнате, сердце бешено стучало. Чем всё это закончится? Алексей для неё значил намного больше, чем просто муж Наташи — он стал настоящим отцом. Не по крови, а по поступкам.
Родного отца она почти не помнила. Он ушёл, когда Ане было четыре года. Алименты платил вовремя, но не звонил, не писал, не проявлял интереса. Наташа не стала лгать и сочинять истории про дальние рейсы или важные задания. Она сказала честно: «Он нас бросил. Ты ему не нужна». Было больно, но горькая правда казалась ей лучше сладкой лжи.
Когда Ане исполнилось девять, в их жизни появился Игорь — мамин «друг». Жёсткий, холодный человек. Однажды он накричал на Аню за то, что она не убрала игрушки. Девочка пожаловалась Наташе, и больше Игоря в доме не было. Наташа просто выставила его за дверь, не объясняясь.
А потом в их жизни появился Алексей. Сначала Аня смотрела на него с недоверием, но он оказался совсем другим. Улыбчивым, добрым, он приносил два букета — один Наташе, один ей. Учил лепить блины, возил на танцы, помогал с домашними заданиями. Он не кричал. Даже если злился, просто вздыхал и сам принимался за уборку.
Он стал тем отцом, которого у неё не было. И когда в школе объявили мероприятие ко Дню защитника Отечества, Аня обратилась к нему:
— Алексей… ты не смог бы прийти вместо папы?