За их спинами уже шептались: — Отдайте девочку в детский дом. Там хотя бы накормят и обуют. Может, ей там и лучше будет…
Эти слова ударили сильнее любой пощёчины. Без матери ей будет лучше? Ольга подняла спящую Аню, набросила рюкзак на плечо и вышла в пронизывающий холод ночи. Единственным пристанищем стал вокзал.
Сев на ледяную скамью и прижимая к себе дочь, Ольга задумалась: почему в такой большой стране отсутствуют приюты для бездомных матерей с детьми?
Почему такие, как Светлана, обладая всем, проявляют такую жестокость к тем, у кого нет ничего? Разве материнство, этот труд тяжёлый и бескорыстный, не заслуживает уважения?
Мысли Ольги прервал голос дежурного полицейского — усталого мужчины с серыми глазами по имени Виктор:
— Что вы тут сидите? Ночевать здесь нельзя.
— Нам некуда идти, — тихо произнесла Ольга. — Ребёнок может замёрзнуть.
Мужчина на мгновение замолчал, глубоко вздохнул и ушёл. Примерно через десять минут он вернулся, передав ей пакет. Внутри оказались тёплые пирожки с картошкой и бутылка кефира.
Пока Ольга принимала еду с благодарностью, он незаметно вложил в её карман смятый купюр. Она сделала вид, что не заметила этого. Разломив пирожок, большую часть отдала пробудившейся Ане.
«Порой самые искренние слова и поддержка приходят не от близких, а от случайных людей», — подумала Ольга, смотря вслед полицейскому.
Он отошёл немного в сторону, но не покинул их, оберегая своим присутствием от лишних взглядов и вопросов. Этот непримечательный мужчина стал их незримым ангелом-хранителем в ту холодную и длинную ночь.
С рассветом, когда вокзал начал оживать, кто-то нежно потряс Ольгу за плечо. Она открыла глаза и увидела перед собой женщину, которую вчера считала лишь сном.
— Олюшка? Анюша? Как вы здесь оказались? — в голосе Нины Петровны слышалось и удивление, и боль.
Они прижались друг к другу в объятиях. Ольга, в которой копилась долгими днями печаль и слёзы, не удержалась — горькие капли потекли из глаз. Между всхлипами и прерывающейся речью они начали делиться своими историями.
Выяснилось, что Алексей действительно отправил Нину Петровну в дом престарелых, оформив её недееспособной, чтобы завладеть её квартирой.
Лишь благодаря помощи давней подруги, Тамары Ивановны, женщина смогла сбежать оттуда. Теперь они направлялись к ней — в другой город, чтобы начать жизнь заново.