— К чему ты клонишь?
— К тому, что так больше жить не выношу. Мне не хватает воздуха.
— Господи, опять те же песни, — Алексей закатил глаза, точно так же, как его сестра. — Что сейчас случилось?
— Всё, Леша. Всё совсем плохо, — Тамара поднялась. — Мне надоело быть ковриком, которым вытирают ноги.
Алексей усмехнулся:
— Какой ты коврик? У тебя есть всё – квартира, муж, дети уже взрослые…
— А уважение? Право на личное пространство? Поддержка?
— Валя, тебе почти шестьдесят, — произнёс Алексей, словно обращаясь к капризному ребёнку. — Какое личное пространство? Какие обиды? Мы семья.
— Семья… — отозвалась Тамара эхом. — Знаешь, после развода я боялась остаться одна. Думала: лучше терпеть любую боль, чем быть одной. А теперь осознала — я была одна все эти годы.
Три дня они почти не общались. Алексей притворялся, что ничего не случилось. Тамара же проводила время, закрываясь в спальне.
В четверг раздался звонок в дверь. Тамара открыла, и перед ней появилась Нина Сергеевна.
— Почему дверь не открываешь? Я так долго звонила!
— Не слышала, — солгала Тамара, хотя звонки прекрасно слышала, но не торопилась открыть.
Свекровь вошла в квартиру, оценивая обстановку.
— Какая грязь! Ты совсем не убираешься?
Тамара глубоко вздохнула.
— Зачем вы пришли, Нина Сергеевна?
— Как зачем? Проведать сына. Он на работе? Ну, подожду, — направилась на кухню. — Что у тебя на обед? Надеюсь, не эти твои диетические отвары?
Внутри Тамары проснулась не злость, а удивительное чувство решимости.
— Нина Сергеевна, я хочу, чтобы вы ушли.
— Что? — свекровь остановилась, не веря своим ушам. — Ты меня выгоняешь?
— Да. И, пожалуйста, верните ключи от нашей квартиры.
Нина Сергеевна покраснела от гнева:
— Как ты смела? Я мать твоего мужа!
— А я его жена. И я больше не позволю вам унижать меня в моём доме.
— Леша об этом узнает! — грозила пальцем свекровь. — Он покажет тебе, кто тут хозяин!
— Пусть покажет, — спокойно ответила Тамара. — А сейчас, ключи.
Нина Сергеевна бросила связку на тумбочку, громко хлопнула дверью и ушла. Тамара взяла ключи и без колебаний позвонила в ближайшую мастерскую.
— Здравствуйте, мне срочно нужно поменять замки в квартире…
К вечеру работа была закончена. Новые ключи лежали у Тамары в кармане, когда раздался звонок Алексея.
— Валя, что ты наделала? Мама в истерике!
— Я попросила её вернуть ключи и не приходить без приглашения.
— Ты с ума сошла? — вскрикнул он. — Как так можно? Это же моя мать!
— Но я твоя жена, Леша. Кажется, тебя это никогда не волновало.
— Мы всё обсудим дома! — бросил он и повесил трубку.