Следующими появились дядя Кирилл с его новой супругой.
— Ольгушечка, мы всего на пару дней! — уверял он по телефону. — Хочу жене показать Лазурное.
Но пара дней растянулась на две недели. Новая жена дяди оказалась фанаткой длительных морских ванн с солью, которую, разумеется, покупала Оля. Дядя Кирилл ежедневно устраивал «экскурсии» по квартире для случайных знакомых: «Вот тут живёт моя племянница, у неё такая замечательная квартира в самом центре!»
К осени Ольга начала прибегать к лжи.
— Мам, в эти выходные у меня командировка.
— А когда вернёшься?
— Не знаю. Может, на неделю, может, на месяц.
Родственники же нашли способ бороться с этим и стали навещать без предупреждения.
Ольга приходила с работы и обнаруживала у входа незнакомцев — троюродную сестру мужа тёти Нины с её детьми и лабрадором. Или соседку мамы с внучкой, которая «давно мечтала увидеть разводные мосты».
— А мы думали, что ты дома! — удивлялись гости. — Мама сказала, что ты будешь рада.
Рады. Ольга возвращалась домой и не могла узнать своё жилище. Повсюду разбросанные чужие вещи, гора посуды в раковине, телевизор гремел на полную катушку, а холодильник был почти пуст.
— Мы надеялись, что ты для нас что-то приготовишь, — обижались гости. — Мы же приехали издалека.
Самым ужасным было то, что никто не видел в таком поведении ничего дурного.
— Вот это семейное гостеприимство! — с гордостью рассказывали родственники друг другу. — В Одессе отдохнули, как настоящие короли, ни копейки не потратили! Жильё бесплатное, еда в холодильнике, хозяйка готовит. Просто сказка!
Однажды двоюродная сестра Марина нечаянно проговорилась:
— Ольга, ты даже не представляешь, как в городе о тебе говорят! Все завидуют — не у каждого есть родственница с квартирой в самом центре Одессы. Тётя Светлана уже планирует приехать к тебе летом вместе с племянником.
— А если я захочу к ним приехать? — тихо спросила Ольга.
— Да ты что! — рассмеялась Марина. — Тебя встретят с почестями! Стол накроют, баню растопят, накормят до отвала! У нас так принято!