— Тамар, у меня к тебе важный разговор…
Голос Игоря, проникший на кухню вместе с ним, звучал ласково и до приторности сладко. Тамара не поворачивалась, продолжая наблюдать за игрой солнечного луча на белой стене.
Утренние минуты были редкостью, словно украденное мгновение покоя. Островок умиротворённости среди бесконечного потока чужих забот, которые почему-то она вдруг принимала за свои.
Запах свежесваренного кофе, тёплая керамическая чашка в ладонях — хрупкое равновесие, которое она берегла последние тридцать минут.
Она узнавала этот его тон. Это был тон человека, обращающегося с просьбой, который заранее считает одолжение предоставленным и пришёл лишь для формального подтверждения.
— Помнишь, моя Оля заканчивает школу? — не отступая, Игорь подошёл ближе, аккуратно уселся на край стула напротив. На его лице застывала та надоевшая заискивающая улыбка, которую Тамара давно научилась ненавидеть.
Эта улыбка обещала новое погружение в вязкое болото его семейных бед.
— Ей бы в юридический колледж поступить… Ты же знаешь декана, вы ведь вместе были на той конференции. Просто один звонок, Тамара, чтобы замолвить за неё словечко…
Резкий и сухой звук чашки о стол раздался неожиданно, заставив Игоря вздрогнуть и замолчать. Тамара отложила чашку не из злости, а с окончательной и холодной решимостью.
Кофе пролилось, темная лужица медленно поползла к краю, но её это не тронуло. Гармония была нарушена.
— Ты серьёзно, Игорь? — её голос прозвучал ровно и неожиданно спокойно, но в этом спокойствии содержалась куда большая угроза, чем в любом крике. Она медленно посмотрела на него, а её взгляд казался словно два непроницаемых куска льда.
Он растерялся, быстро моргая, и улыбка с лица сползла, оставив вместо неё замешательство и лёгкую обиду. Он явно не рассчитывал на такой моментальный отпор.
— Что тут такого? Я же не прошу невозможного… всего лишь один звонок…
— Один звонок, — повторила она, словно отзвуком. — Один звонок, после которого мне придётся краснеть и оправдываться перед уважаемым человеком за очередного твоего родственника. Давай вспомним, Игорь.
Два года назад я уже делала этот «один звонок», чтобы устроить твоего брата-бездельника, которого везде выгоняли, на приличное место. И чем это обернулось?
Через три месяца мой старый знакомый деликатно предупредил меня, что этот «подарок» чуть не разрушил весь его отдел.
Игорь нахмурился, пытаясь возразить, но Тамара прервала его, словно открыв плотину внутренней усталости и гнева, накопленных годами.
— Потом был ещё один звонок главврачу из-за твоей тётушки, которой якобы срочно требовалась операция. А потом выяснилось, что больной она была лишь в своих капризах — хотела устроить себе комфортный отдых в отдельной палате, пугая родных, чтобы выманить побольше денег на «лечение».
А я выглядела глупо, тратя время занятых людей из-за её симуляций.
Она сделала паузу, позволяя её словам повиснуть в воздухе. Игорь смотрел на неё уже без обиды, с едва скрытым раздражением.
— И уж не говорю о деньгах, которые я дала твоему отцу. Мои сбережения — между прочим. Без расписки, по твоему «честному слову». Эти деньги твой отец, похоже, вложил во что-то бессрочное, потому что никто о возврате и не слышал. А теперь, после всего этого, ты снова приходишь и просишь помочь за Олю?
За девочку, которая в сочинении на свободную тему умудрилась совершить двадцать ошибок в трёх предложениях? Какой юридический вуз ей, к чёрту? Я не собираюсь позориться и звонить уважаемому человеку ради ленивой и абсолютно бесполезной родственницы.
— Да что с тобой, Тамар? — Игорь резко отъехал от стола на стуле, издавая неприятный скрип по плитке. Обиженно-озадаченное выражение быстро уступило место праведному гневу — его привычной защитной реакции.
— Тебе так трудно сделать звонок? Это же семья! Моя семья – значит и твоя тоже. Или ты забыла об этом? Мы обязаны помогать друг другу. Так поступают все нормальные люди!