Она вздрогнула, а потом крепко прижалась к нему в объятиях. Долго, словно обнимая того, кого утратила навеки, а теперь вдруг обрела заново. Последующие недели изменили жизнь Андрея.
Он стал навещать Тамару через день. Иногда приносил продукты, иногда просто приходил без причины. Чинил кран, помогал настроить интернет — и вместе они смотрели старые фильмы.
Она вспоминала, как Екатерина в детстве плясала на табуретке и пела «В лесу родилась ёлочка». Как однажды устроила представление для соседей.
Как ссорились из-за короткой юбки. И как смеялись до слёз, когда вместе чистили рыбу, и она выскользнула, улетев на люстру.
Каждый рассказ был словно кусочек прошлого, которого у него не было.
Однажды, разбирая старый сундук, Тамара извлекла маленькую коробочку. Внутри оказался кулон.
— Это… она оставила его, когда уходила. Сказала, что вернётся за ним. Но не вернулась. Я хочу, чтобы он был у тебя.
Андрей взял кулон в руки. Он был простым — серебряная сердечко, внутри — фотография Екатерины и маленький рисунок.
— Это я нарисовал?
— Да. Ты тогда был совсем малышом. И она постоянно носила этот кулон.
Андрей сжал его в кулаке.
Наступала осень. Тамара чувствовала себя лучше. Казалось, что с появлением Андрея в её жизни вновь загорелись краски.
— У тебя такой голос… как у неё, — говорил она. — Иногда, когда ты смеёшься, у меня по коже бегут мурашки. Будто она рядом.
И вот однажды вечером, когда они вместе пили чай, Тамара положила ладонь ему на руку:
— Андрей… можно… можно ли мне называть тебя внуком?
Он кивнул.
— Конечно. А я буду звать вас бабушкой. Потому что вы — и есть она. Через месяц Андрей привёл к ней свою девушку — Ольгу.
— Познакомься, бабушка Тамара. Это Ольга. Мы вместе уже два года.
Тамара взмахнула руками, улыбка озарила её лицо:
— Господи, какая ты красавица! Заходи, доченька. Сейчас заварю чай.
Они вместе пекли пирог. Ольга листала альбомы, слушала истории.
— Я так рада, что вы появились у него, — призналась она, когда они остались наедине. — У него ведь никого не осталось. Папа ушёл, когда он был ребёнком, потом мама… Он рос один. Вы для него словно свет.
Тамара вытерла слёзы.
— А он для меня как воздух. Я прожила много лет в одиночестве. Но теперь… у меня всё по-другому.
На Новый год Андрей впервые за долгое время украсил дом. Поставил ёлку, повесил гирлянды, разложил подарки.
— Знаешь, бабушка… — сказал он, протягивая ей коробку. — Это билет в Одессу. Ты говорила, что всегда мечтала туда поехать.
Тамара расплакалась.
— Андрюшенька… я… никогда не думала, что мне подарят такую мечту.
Весной они отправились в Одессу. Она стояла на Дерибасовской, держась за его руку, в новой шляпке.
— Я так боялась умереть в одиночестве. Но теперь знаю, что жизнь всегда даёт шанс. Даже в самый последний момент.
Он обнял её:
— Главное — увидеть этот шанс.
Она кивнула, глядя в небо:
— И принять. Пусть даже через боль.
И он осознал: иногда одно простое «помочь донести пакеты» способно вернуть человеку семью, а себе — прошлое и будущее. Молодой человек поддержал бабушку — и чуть не упал в обморок у её двери (Часть 3)
«Свадьба, где бабушка вновь обрела голос»
Весна в Кременчуге в этом году наступила рано. Ветки уже покрывались нежной зеленью, а воздух пах не только пробуждением природы, но и началом новой главы. Андрей с Ольгой возвращались с фотосессии — усталые, но счастливые. Они уже решили: свадьба состоится летом, в узком семейном кругу, но по-настоящему сердечная.
— Знаешь, — сказал Андрей, глядя ей в глаза, — мне кажется, что всю жизнь я шёл к тебе. Через одиночество, тревоги, утраты. И лишь сейчас всё стало на свои места.
Ольга сжала его руку:
— А я всегда мечтала о семье. Пусть небольшой, но настоящей. Ты — и бабушка Тамара — вот моя семья. Тамара тем временем подшивала старое платье. Она не была на свадьбах с тех пор, как её подруга Надежда выходила замуж за внучку — около двадцати лет назад. Сейчас её сердце билось как у девочки перед первым балом.
— Ольга для меня словно дочка, — рассказывала она соседке, подавая вазочку с клубникой. — Такая добрая и светлая. А Андрей рядом с ней будто ожил. И я вместе с ними.
Соседка — тётя Галина, пожилая женщина с кудрями и вечным свитером с ромбами — соглашалась кивком:
— Тамара, у тебя глаза снова горят. Прям как тогда, когда ты Екатерину водила на танцы.
Свадьба назначалась на пятнадцатое июля. Ольга сшила платье своими руками — из лёгкого шифона, с вышивкой на лифе. Она не хотела пышного наряда. Ей хотелось, чтобы, как говорила мама, «душа чувствовалась». И душа действительно была видна.