— Что именно ты имеешь в виду? — искренне изумился Владимир. — Брат, ну как так? Я же в отпуске! Когда еще мы сможем встретиться?
— Игорь, мы ведь не отдыхаем, — спокойно заметила Ольга. — У меня горят сроки, а у Алексея впереди отчет за квартал…
— Да бросьте! — махнул рукой Владимир. — Может, сможете отпроситься на пару дней?
Ольга бросила взгляд на мужа. В его глазах читалась смесь тревоги и раздражения.
— По крайней мере, по вечерам покатаетесь? — включилась в разговор Елена. — А то что мы, зря сюда приехали?
— По вечерам… возможно, — неуверенно ответил Алексей.
— Отлично! — обрадовалась Елена. — Оль, а ты такие вкусные котлеты готовишь! Можешь научить?
Ольга что-то пробормотала в ответ, чувствуя внутри тревогу. Но выгонять родню же нельзя…
Прошла неделя. Выяснилось, что Елена либо не умеет, либо не хочет готовить. И посуду мыть ей тоже не по душе, зато она отлично распоряжается, что именно должна сварить Ольга.
Владимир проводил дни, валяясь на диване с пивом, требуя то омлет, то жареную картошку. По вечерам Алексей покорно возил их по городу — в один торговый центр, затем в другой.
Ольга из последних сил пыталась совмещать работу и готовку на четверых. Срок сдачи иллюстраций горел, как синим пламенем, а конца гостям казалось не было.
В тот неудачный выходной она проснулась от звона посуды на кухне. Было семь утра — до будильника оставался еще целый час.
— Оля! — раздался голос Елены. — У вас закончились яйца! И хлеба тоже нет!
Ольга тяжело вздохнула и уткнулась в подушку. Потом решительно поднялась, оделась и вышла в коридор. Там встретила сонного и растрепанного Алексея.
— Я на работу, — прошептала она. — Попробую там поработать, дома никак.
— А обед? — Он выглядел убитым.
— Сам как-нибудь справишься. — Она быстро поцеловала его в щеку. — Все, я побежала.
Уже у двери обернулась:
— И, знаешь… что-нибудь с этим делай, ладно? Так продолжаться больше не может.
Алексей кивнул. В его глазах появилось что-то новое, решительное.
— Вечером поговорим, — пообещал он.
В издательстве воцарилась тишина. Ольга устроилась за пустым столом. Достала планшет, разложила эскизы. Дракончик с хвостом-метелкой насмешливо смотрел с экрана.
«Ну что, допрыгалась? — мысленно ворчала она, берясь за стилус. — Сбежала из дома, как девчонка. А они там… Нет, не думать. Работать».
Линии ложились ровно и точно. Без домашней суеты рука слушалась куда лучше. Ольга настолько увлеклась, что не заметила, как в кабинет заглянула дежурный редактор.
— О, какие люди! — Светлана Игоревна улыбнулась. — С утра пораньше и при полном параде. Что случилось?
— Да ничего особенного, — неуверенно пожал плечами Ольга. — Дома работать невозможно. Гости.
— А-а… — редактор кивнула с пониманием. — Тогда располагайся. Кофе хочешь?
От кофе Ольга отказалась — не хотелось отвлекаться на разговоры.
Время текло быстро, а драконий хвост все не становился более сказочным.
Пусть дома Елена порадуется поискам свежих яиц и теплого хлеба. Может, догадается, где магазин.
К обеду она закончила половину иллюстраций. Желудок настойчиво напомнил о пропущенном завтраке.
В столовую идти не хотелось — там наверняка было много людей, и начнутся вопросы. Ольга достала из сумки яблоко, укусила его. Аппетита не было совсем.
Звонок от Алексея застал ее за доработкой последнего разворота.
— Оль, где ты?
— В издательстве, где же еще, — попыталась звучать ровно. — Что случилось?
— Приезжай домой, — голос в трубке был необычным. — Они уехали.
— Кто именно?
— Игорь с Татьяной, — после паузы добавил он. — Я их выставил.
Ольга отложила стилус:
— В смысле — выставил?
— В прямом. Собрал их вещи, вызвал такси, купил билеты. Все. Приезжай, расскажу дома.
В метро Ольга не могла усидеть на месте. Что там произошло? Как Елена отреагировала? А Игорь? Господи, что теперь будет…
Квартира встретила ее необычной тишиной. Ни запаха готовки, ни телевизора, ни болтовни Елены. Алексей оказался на кухне, сидел над чашкой остывшего чая.
— Рассказывай.
Он поднял голову: