— Испеки торт.
— Для чего? Всё равно выберут тот, что красивый и для инстаграма.
— Испеки, — он взял её за руку. — Пожалуйста.
Тамара Сергеевна взглянула на сына долго и внимательно. Затем кивнула.
— Ладно. Но помни — это в последний раз.
После разговора она спустилась на кухню. Коржи успели остыть. Начала готовить крем, но настроение было испорчено. Руки тряслись сильнее обычного.
— Мам, давай я помогу, — Игорь встал рядом.
— А чем поможешь? Ты ведь только яичницу умеешь жарить.
Он неловко схватил венчик и понемногу начал мешать крем. Масса сразу же осела.
— Дай сюда. — Тамара Сергеевна забрала венчик. — Видишь? Ты испортил. Теперь начинать сначала.
Ольга прошла мимо в спортивном костюме.
— Я в зал. Вечером мама привезёт торт. Людочка, только, пожалуйста, поставьте ваш торт куда-нибудь подальше. Чтобы гости не подумали, что у нас с деньгами плохо.
Дверь хлопнула. Тамара Сергеевна замерла.
— Проблемы с деньгами…
— Не обращай внимания.
— Игорёша, — она обернулась. — Может, она и права? Может, мне действительно пора на покой?
— О чём ты говоришь?
— Вот о чём. Уже полтора года сижу на пенсии. Готовлю тебе, убираю, стираю. Но зачем? Чтобы твоя жена говорила, что я создаю видимость финансовых трудностей?
Тамара Сергеевна слишком резко замесила тесто. Мука разлетелась по всей кухне.
— Знаешь, что больше всего обидно? Когда мы с отцом женились, его мать меня тоже не любила. Говорила: «Кременчугская штучка, избалованная». Я полжизни пыталась ей угодить. Готовила её любимые блюда, помогала по дому. И знаешь что? К концу жизни она меня уважала. Сказала: «Людка, ты всё-таки стала хорошей невесткой».
— И?
— А Ольга даже не пытается. Сразу решила — свекровь отсталая, еда невкусная, взгляды старомодные. И всё.
В этот момент во дворе остановилась машина. Приехала мама Ольги — Светлана Викторовна. Элегантная женщина лет пятидесяти, с идеальным маникюром и модной стрижкой.
— Ольгушка! — громко позвала она с порога. — Где моя принцесса?
— В зале, мам. — Игорь вышел в прихожую.
— Ах, Игорёшенька! — Светлана Викторовна поцеловала его в щёку. — Готовьтесь! Я привезла настоящий шедевр! Вы такого еще не видели!
Она внесла картонную коробку. Тамара Сергеевна выглянула из кухни.
— Людочка, милая! — Светлана Викторовна лучезарно улыбнулась. — Как дела? Вижу, на кухне что-то готовите. Что именно?
— Торт.
— О! — Светлана Викторовна сделала паузу, затем наклонилась и тихо добавила: — Милая, не обижайтесь, но я уже привезла торт. Специально заказывала у лучшего кондитера Кременчуга. Сейчас столько возможностей для творчества! А эти домашние торты… — она вздохнула, — понимаете, молодёжь привыкла к другому уровню.
— Поняла.
— Думаю, ваш торт отлично подойдёт к утреннему чаю. Для семейного чаепития. А для гостей, конечно, мой. Вы же не хотите, чтобы люди подумали…
Тамара Сергеевна молча кивнула и вернулась на кухню. Светлана Викторовна открыла коробку.
— Игорёша, посмотрите!
В коробке лежал торт в форме автомобиля. Глянцевая мастика, сахарные колёса, даже номерной знак с годом рождения Игоря. Красиво. Очень красиво.
— Классно, — честно признался Игорь.
— Да что там классно! Это произведение искусства! Олюшка будет в восторге. Кстати, где Людочка? Хочу ей показать.
Игорь зашёл на кухню. Мать была у плиты, помешивала крем. Лицо было каменным.
— Мам, Светлана Викторовна хочет показать тебе торт.
— Видела.
— И как думаешь?
— Думаю, я дура. Потратила полтора дня, а зачем? — Она поставила кастрюлю на стол. — Знаешь, Игорь? Завтра на юбилее не пойду.
— Что значит?
— Просто. Скажешь, что у меня голова разболелась. Пусть наслаждаются мастикой и сахарными колёсами. Без старой деревенщины будет веселее.
— Мам, ты почему?
— Почему? Скажи, кто я здесь? — Голос Тамары Сергеевны дрожал. — Кто я в этом доме? Служанка какая-то. Готовь, убирай, стирай — но не близко к главным событиям подступай. И главное — молчи. Моё мнение никому не нужно.
Она вытерла руки о фартук.
— Всё. Хватит. Крема сама доделаешь. А завтра будете есть инстаграмную красоту. Без меня.