На следующее утро дом наполнился посетителями. Светлана Викторовна действовала как настоящая хозяйка, расставляя тарелки и аккуратно разглаживая скатерть. Рядом с ней вертелась Ольга, запечатлевая каждую мелочь для публикации в инстаграме.
— Где мама? — в четвёртый раз поинтересовался Игорь.
— Она приболела, — коротко сообщила Ольга. — Людмилочка передавала, что у неё сильная головная боль. Очень жаль, но ничего не поделать.
Игорь поднялся к матери. Дверь оказалась закрыта на ключ.
— Мам, ты серьёзно? — тихо постучал он.
— Всё серьёзно. В доме праздник, и я не желаю его омрачать своим присутствием.
— Да перестань! Спустись, попробуй этот нелепый торт, сделай вид, что всё в порядке.
— Не могу, Игорёша, — устало произнесла она. — Уже просто нет сил притворяться.
Он опустился вниз. Гости уже собрались: коллеги по работе, несколько друзей семьи, соседи. Все восхищались тортом в форме автомобиля, который гордо занимал центральное место на столе.
— Потрясающе! — восхищалась тётя Лара. — Прямо как настоящий «Мерседес»!
— Это ещё цветочки! — Светлана Викторовна расплылась в улыбке. — Вы бы только увидели торт, который я заказывала на свой день рождения! Там даже были съедобные жемчужины!
Ольга продолжала снимать всё на телефон.
— Мам, встань рядом с тортом. Для поста нужно показать, кто автор идеи.
Светлана Викторовна с радостью позировала. Игорь мрачно смотрел на происходящее с другой стороны.
— Игорёша, — позвала его соседка Наталья Ивановна, — а где твоя мама? Не видела её сейчас.
— Она приболела.
— Очень жаль! Я так люблю её торты! Помню, на Пасху она такой кулич пекла — прямо воздушный!
— Наталья, ты обязательно должна попробовать этот торт! — подбежала Ольга. — Он совершенно другого уровня!
Наталья Ивановна скептически оглядела мастиковое произведение.
— Конечно, красиво. Но Тамара Сергеевна пекла с душой…
— Ой, тётенька! — засмеялась Ольга. — Это прошлый век! Сейчас важны не только вкус, но и внешний вид!
— А я по-прежнему старомодная, — пожала плечами Наталья Ивановна. — Мне ближе то, когда чувствуется, что человек вложил старания. А не просто заказал за деньги.
Ольга сжала губы, но не стала возражать.
Пришло время тостов. Первой поднялась Светлана Викторовна.
— Дорогой наш именинник! — подняла бокал она. — Желаем тебе счастья, крепкого здоровья, успехов в карьере! И разумеется, чтобы твоя прекрасная жена всегда удивляла тебя такими приятными сюрпризами! — Она кивнула в сторону торта.
Все захлопали. Затем встал дядя Алексей.
— За нашего Игорёшу! Пусть растёт большим и счастливым! И чтобы жена всегда была такой красавицей!
Опять прозвучали аплодисменты. Ольга сияла от счастья.
— Теперь слово жениху! — громко воскликнул один из друзей.
Игорь встал. Комната затихла.
— Благодарю всех за приход. Спасибо за подарки и тёплые слова… — Он замолчал, взгляд упал на торт-самолёт. — Хочу поднять тост за тех, кто действительно вкладывает усилия ради нас. А не ради красивой картинки.
В помещении повисла неловкая тишина.
— Игорь? — нахмурилась Ольга.
— Прошу прощения, — он поставил бокал на стол. — Сейчас вернусь.
Игорь вышел из комнаты и поднялся по лестнице. У двери мамы остановился.
— Мам, пожалуйста, спускайся.
— Игорь, не стоит начинать…
— У тебя есть торт?
Тишина.
— Понял. Жди меня.
Он опустился на кухню. На столе лежал поднос, накрытый полотенцем. Под ним был простой трёхслойный торт со взбитым кремом и консервированными вишнями сверху. В сравнении с мастичным шедевром он выглядел действительно старомодно.
Игорь забрал поднос и прошёл в гостиную.
— Прошу прощения за паузу, — сказал он, входя. — Хочу показать ещё одно творение. Его автор — моя мама, Тамара Сергеевна.
Ольга побледнела.
— Игорь, что ты делаешь?
— Делает то, что должен был сделать вчера, — ровно ответил он, поставив поднос на стол. — Этот торт мама испекла тридцать лет подряд. Каждый слой — с мыслями обо мне. И знаете, что? Для меня этот простой торт дороже любой мастичной красоты.
Светлана Викторовна напряжённо улыбнулась.
— Игорёша, конечно, домашняя выпечка тоже хороша…
— Это не преимущества, — резко перебил он. — Это смысл. Этот торт — любовь. Вы понимаете? Не деньги кондитеру, не фото в инстаграм. А настоящая любовь.