— Кандыль-баба, кандыль-дед!
— Подожди немного, — сказала Таня и уверенно подошла к нему.
Сразу же Саша заметил, как она резко обернулась, и тот, вскрикнув, упал в песок.
— Я всего лишь смеялся! — пробормотал он, лёжа.
— Слушай, смейся в другом месте, — ответила девочка и вернулась к Саше.
Аэродром украшали флажки и баннеры. Их встретил дядя Алексей и провёл к своему самолёту. Саша задержал дыхание — он никогда раньше так близко не видел такое большое летающее чудо.
Сердце бешено билось от восхищения. Затем началось авиашоу. Все зрители подняли глаза к небу, махали руками и радостно кричали. Когда над площадкой появился самолёт Алексея, Таня тоже закричала:
— Папа летит! Папа!
Саша, хотя обычно был сдержан, запрыгал на месте и громко выкрикнул:
— Смотри, папа идёт!
Он даже не заметил, что Таня уже давно молчит, тихо наблюдая за матерью, которая тихо смахивала невидимые слёзы.
Поздним вечером после ужина Алексей сел рядом с Сашей и обнял его за плечи.
— Знаешь, — сказал он ласково, — мы считаем, что настоящий человек должен расти в семье. Только там учатся любить, заботиться, защищать и быть любимыми. Хочешь стать нашим сыном?
В горле у Саши застрял ком, дыхание перебоями проходило. Он прижал голову к мужчине и прошептал:
— Папа… Я так долго тебя ждал…
Через месяц счастливый мальчик попрощался с детским домом. Гордо и осторожно он спустился по ступеням, держась за руку своего нового отца, и, почти не хромая, отправился к воротам. У ворот они остановились.
Саша оглянулся назад, медленно перевёл взгляд на здание, помахал рукой ребятам и воспитателям, стоящим на крыльце.
— Сейчас мы перейдём черту, — сказал отец, — за которой начнётся твоя новая жизнь. Забудь всё плохое, что случилось здесь. Но не забывай тех, кто помог тебе выжить. Благодарность — одна из важнейших добродетелей. Цени всех, кто когда-либо протягивал тебе руку помощи.