— Марина, перестань рыдать! Ты слышала, что он говорил? Он никогда нас не любил, это была мимолетная слабость, — прошипела Ольга.
— Может, тебя и не любил! — вспылила Марина. — Но мне говорил…
— Девочки, успокойтесь, — вдруг вмешалась Ирина.
— А ты молчи! — резко ответила Ольга. — Ты хотя бы знала, что он женат!
— Замолчите! — громко потребовала Елена. — Все замолчите!
Наступила тишина.
— Ваша честь, — обратилась Елена к судье, — я не намерена дальше поддерживать какие-либо отношения ни с ответчиком, ни с этими людьми. Прошу ускорить процедуру развода.
Судья постучал молотком.
— Брак расторгнуть. Имущество разделить согласно соглашению сторон.
Алексей осознал: все окончено. Тем временем женщины вновь начали спорить.
— Хватит! — крикнула Елена. — Вы о чем спорите? Кого кто увел? Этот человек обманывал всех нас! Никто ему не был нужен!
— Но я его любила! — всхлипнула Марина.
— И я! — добавила Ольга.
— Любили? — грустно улыбнулась Елена. — Вы любили обман. Того, каким он казался. А настоящего человека, которого он скрывал, не знала даже я.
Она взяла сумочку.
— Девочки, не разрушайте себе жизнь из-за такого. Найдите того, кто будет вас ценить.
И ушла.
***
Прошло три месяца. В Житомире появились новые темы для разговоров. Алексей снимал комнату, продолжал работать на заводе, но коллеги относились к нему с холодом.
Ольгу уволили. Она устроилась в другой салон, но работа шла плохо. Марина потеряла клиентов, поэтому пришлось брать более тяжелую работу. Ирина перевелась в архив, старалась избегать общих помещений.
А Елена…
Сначала она взяла отпуск и занялась квартирой. Избавилась от лишнего, переставила мебель, повесила новые шторы. Записалась в спортзал. Купила дорогое пальто, о котором давно мечтала.
На работе отмечали: Елена Николаевна стала другой — более уверенной, спокойной. Когда в банке назначали очередной корпоратив, Елена долго думала, идти ли туда? Это было первое появление среди коллег после развода. Как её встретят? Что скажут за спиной? Но потом решила: почему бы и нет?
Она появилась в новом платье, с новой укладкой. Коллеги удивились.
— Елена Николаевна, — подошла директор Анна Ивановна, — как же хорошо, что вы пришли! Нужно поговорить.
— Слушаю вас.
— Требуется наставник для молодых сотрудников. Тот, кто будет обучать, поддерживать… Вы подходите — опыт, терпение, умение объяснять… Не согласитесь?
Елена задумалась. Новая работа и новые проекты…
— А что именно предстоит делать?
— Вот у нас Роман — молодой специалист, талантливый, но неопытный. Ему нужен наставник…
Елена посмотрела на молодого человека лет двадцати восьми с умными глазами и открытым лицом, к которому кивнула Анна Ивановна.
— Роман Бондаренко, — представился он. — Для меня честь работать под вашим руководством!
— Взаимно, — улыбнулась Елена. — Начнем с понедельника?
— С удовольствием!
Анна Ивановна отошла.
— Елена Николаевна, — осторожно начал Роман, — знаю, что у вас были непростые времена. Хотел бы сказать, что уважаю людей, которые достойно переживают трудности.
Елена внимательно посмотрела на него. В его словах не было жалости — лишь уважение.
— Знаете, Роман, — сказала она задумчиво, — иногда то, что кажется концом, оказывается началом. Все, что случилось, избавило меня от иллюзий, неправильных людей и жизни, которая меня не устраивала. Правда, я боялась это признать.
— И что теперь?
— Теперь живу так, как хочу, делаю то, что нравится. Общаюсь с теми, с кем хочу. И знаете? — Елена улыбнулась искренне и светло. — Я довольна.
— Значит, всё к лучшему?
— Несомненно, — подтвердила Елена.
Они стояли у окна, за которым сгущались сумерки. Елена думала: жизнь только начинается. В сорок восемь она наконец стала хозяйкой своей судьбы.
А в другом конце Житомира Алексей сидел в съемной комнате, листал социальные сети и понимал, что утратил самое дорогое. Не Ольгу, не Марину, не Ирину, а Елену, которую не смог оценить. Но было слишком поздно. Некоторые ошибки не прощают.