Девочка быстро сказала прощальные слова и поспешила прочь, напоминая, что не стоит заставлять маму тревожиться.
Игорь снова подошёл к могиле матери, сел рядом и погрузился в раздумья. Внутри что-то поменялось. Вероятно, теперь именно Люда заботится о доме. И платит ей он, хотя раньше полагал, что платит её матери. Но в целом, кому именно платить — не так важно.
После этого он направился к дому. Сердце сжалось от волнения.
Всё осталось прежним — словно мать вот-вот выйдет на крыльцо, вытрёт слёзы о фартук и обнимет его. Он долго не спешил выходить из машины. Но мать не показалась.
Тем не менее, во дворе ждало неожиданное: порядок, красота, посаженные цветы. Люда действительно заботилась о доме. Нужно будет обязательно поблагодарить её.
Внутри дома было чисто и уютно, словно кто-то только что уронил следы и вот-вот вернётся. Игорь сел за стол, немного подумал, но долго не задержался — предстояло разобраться с соседкой, а после можно было и отдохнуть.
Дверь распахнула Аня.
— Ой, это вы! — прошептала она, прикладывая палец к губам. — Только маме не говорите, что мы с вами на кладбище встретились!
Игорь показал знак «молчу», и девочка засмеялась:
— Проходите!
— Мам, к нам дядя Игорь пришёл! — донесся голос Ани в глубине дома.
Люда появилась в коридоре и застыла, сжавшись от неожиданности.
— Это ты…?
Игорь улыбнулся:
— Здравствуй.
Оглядевшись, он заметил отсутствие мужа и каких-либо следов его присутствия.
— Игорь, извини… Не сказала тебе о смерти мамы. Работа в городе не клеится, так что сама ухаживаю за домом.
— Мои соболезнования, Люда. А за дом — огромная благодарность. Заходишь — словно мама на минуту отлучилась.
— Ты надолго?
— На несколько дней.
— Будешь продавать?
Игорь пожал плечами:
— Пока таких мыслей нет. Вот, возьми — это тебе за отличную работу. Как бы премия.
Он положил толстый конверт на стол.
— Спасибо, дядя Игорь! — радостно воскликнула Аня. — Мама давно мечтает о новом платье, а я — о велосипеде!
Игорь рассмеялся. Ах, хорошо знакомый характер!